Hunde verbringen viel Zeit mit ihren gut ausgestatteten Nasenlöchern, um stur den Boden abzusaugen oder glückselig am Hinterende anderer Hunde zu befestigen. Sie haben etwa 25 Mal die Fläche des Nasen-Riechepithels (die Rezeptorzellen tragen) und haben viele tausend Zellen in der großen olfaktorischen Region ihres Gehirns (mittlere Fläche von 7000 mm2) als Menschen (500 mm2). Hunde können Verdünnungen von 1 Teil pro Milliarde unterscheiden, T-Shirts unterscheiden, die von eineiigen Zwillingen getragen werden, Geruchsspuren folgen und 10.000 Mal empfindlicher als Menschen auf bestimmte Gerüche reagieren.
Wenn Hunde mit ihren Nasen wackeln und einatmen (absaugen) und ausatmen (schnupfen), konzentrieren sie Gerüche, vermischen sie zu Gemischen und vertreiben andere. Wie wilde Verwandte (Wölfe, Kojoten) sammeln Hunde viele Informationen aus der Symphonie der hinterlassenen Gerüche. Urin liefert wichtige Informationen darüber, wer in der Nähe war, wie sich die Fortpflanzung auswirkt und vielleicht auch ihre Stimmung. Hunde vertreiben Millionen Gallonen Urin wo immer sie wollen (mehr als 1,5 Millionen Gallonen zusammen mit mehr als 25 Tonnen Kot pro Jahr in New York City) und verwenden sie gut.
Gerüche sind starke Stimulanzien. Es wird gesagt, dass Sigmund Freud Suppengerüche benutzte, um Klienten dazu anzuregen, sich an vergangene Traumata zu erinnern. Obwohl mein verstorbener Begleithund, Jethro (aka Hoover), es genoss, seinen Tierarzt aufzusuchen, zeigte er Angst, wenn er in einen Untersuchungsraum ging, wo der vorherige Hunde-Kunde Angst hatte. Die Angst wird durch einen stechenden Geruch vermittelt, der von den Analdrüsen des vorherigen Hundes freigesetzt wird.
Nun, was ist mit dem Urin des anderen Hundes zu schnüffeln? Während ich Jethro auf seinem täglichen Spaziergang erzählte, führte ich eine Studie über seine Schnüffel- und Urinierungsmuster durch. Um mehr über die Rolle des Urins bei Schnüffeln und Urinieren zu erfahren, habe ich während fünf Wintern Urin-gesättigten Schnee ("gelber Schnee") von Ort zu Ort bewegt, um Jethros Reaktionen auf seinen eigenen und den Urin anderer Hunde zu vergleichen. Unmittelbar nachdem Jethro oder andere bekannte Männer oder Frauen im Schnee uriniert hatten, nahm ich einen kleinen Büschel gelben Schnees in Handschuhen und schob ihn an verschiedene Orte. Aus irgendeinem Grund dachten die Passanten, dass ich seltsam sei und ließen mich in Ruhe.
Das Bewegen von gelbem Schnee war eine nützliche und neuartige Methode, um zu entdecken, dass Jethro weniger Zeit damit verbrachte, seinen eigenen Urin zu schnüffeln als der anderer Männchen oder Weibchen. Andere Forscher haben auch festgestellt, dass männliche Hunde (und Kojoten und Wölfe) mehr Zeit damit verbringen, den Urin anderer Männchen im Vergleich zu ihrem eigenen Urin zu schnüffeln. Hunde verbringen normalerweise auch mehr Zeit damit, Urin von Frauen zu schnuppern, die mit Hitze verglichen werden, im Vergleich zu Urin von Männchen oder reproduktiv inaktiven Weibchen.
Die Unterschiede in der Reaktion von Jethro auf den verdrängten Urin von anderen Männchen oder von Weibchen sind bemerkenswert, besonders wenn man das "Duftmarkierungsverhalten" in Betracht zieht. "Duftmarkierung" unterscheidet sich von "nur Urinieren" durch eine Anzahl von Kriterien, die das Schnüffeln vor dem Urinieren, gefolgt von dem Leiten des Harnstrahls auf Urin, von dem bereits bekannt ist, dass er vorhanden ist, oder auf ein anderes Ziel umfassen.
Als Jethro im verdrängten Urin ankam, pisste er selten an oder schnüffelte und urinierte dann sofort über seinen eigenen Urin ("Duftmarkierung"), aber er schnüffelte und markierte sofort den verdrängten Urin signifikant mehr, wenn er von anderen Männern stammte als damals war von Frauen.
Während Haushunde normalerweise (trotz gegenteiliger Mythen) nicht sehr territorial sind, sind ihre wilden Verwandten, und sie zeigen ähnliche Muster des Geruch-Markierungsverhaltens in der Landverteidigung. Ich hoffe, dass dieser kurze Ausflug in die olfaktorische Welt der Hunde das Geheimnis des Hundeschnüffelns lüftet und eine Vorstellung davon gibt, was die Nase des Hundes dem Gehirn des Hundes erzählt. Sie können dieses einfache Experiment leicht wiederholen (und riskieren, dass es komisch heißt). Die versteckten Geschichten von gelbem Schnee sind ziemlich aufschlussreich über die Kunst, wie Hunde Düfte wahrnehmen.
