Anfang dieses Jahres schrieb ich über Madison Holleran, eine Sportschülerin an der Universität von Pennsylvania, die im Winter ihres Erstsemesterjahres durch Selbstmord gestorben ist.
Hollerans Geschichte war von Anfang an sehr bekannt, wie es oft bei Selbstmordtöten von schönen und erfolgreichen Menschen der Fall ist. Aber es gewann weitere Aufmerksamkeit, als die ESPN-Autorin Kate Fagan Holleran portraitierte und einige ihrer Freunde interviewte, alle, die teilten, dass sie, wie Holleran, viel Mühe darauf verwandt haben, die Realitäten ihres Lebens über ihre Social-Media-Profile zu verschleiern.
"Fakebooking" oder "Filtern" (im Instagram-Sprachgebrauch) ist nichts Neues. Und wie die folgende Fabel zeigt, arbeiten wir auch ohne Technologie sehr hart, um zu verbergen, was wirklich in unserem Leben vor sich geht:
Es war einmal ein König, der keine Kinder hatte. Eines Tages entschied er, dass es an der Zeit war, darüber nachzudenken, wer Thronerbe werden würde. Der Thronfolger, so verfügte er, würde unter den Kindern im Land durch einen Wettbewerb ausgewählt werden. Die Kinder waren sehr aufgeregt, sie drängten sich um den Königspalast und erwarteten eifrig die Anweisungen des Wettbewerbs.
Als die Kinder sich versammelten, gab der König jedem Kind einen Samen.
"Nimm diesen Samen. Bring es nach Hause. Pflanze, sorge dafür, nähre es. Und in einem Jahr von heute, bringe zurück, was du gewachsen bist. Basierend auf dem, was du produziert hast, werde ich einen Thronfolger auswählen. "
Die Kinder kehrten aufgeregt nach Hause zurück und waren bereit, zur Arbeit zu gehen. Jeder bekam einen Topf und dekorierte ihn, um ihn schön zu machen. Sie füllten jeden Topf mit Erde, legten den Samen hinein und nährten ihn.
Ein kleines Mädchen, Allison, kümmerte sich jeden Tag um ihre Pflanze. Sie wachte früh auf und tränkte es, redete damit, sang sogar dazu. Als die Tage und Wochen vergingen, war Allison traurig. Ihre Pflanze ist nicht gewachsen.
Sie beobachtete, wie alle Kinder in ihrer Nachbarschaft Samen hatten, die sprossen, wuchsen und blühten. Blumen platzen auf, Pflanzen wachsen zwei, drei, sogar vier Fuß hoch. Aber Allisons Samen wuchs nicht. Und dennoch hörte sie nicht auf, sich um diese Pflanze zu kümmern.
Nachdem das Jahr endlich vorbei war, brachten alle Kinder ihre Pflanzen vor den König. Sie waren einige der schönsten Pflanzen, die Menschen im Land je gesehen hatten. Die Kinder waren eindeutig stolz auf das, was sie gezüchtet hatten.
Allison jedoch stand dort mit Tränen in den Augen, hielt einen Topf, schön dekoriert, gut bewässert, mit reichem Boden … aber keine Pflanze.
Der König ging langsam an jedem Kind und seiner Pflanze vorbei. Während die Kinder mit Stolz strahlten, sah er selbst nicht glücklich aus.
Dann entdeckte er Allison.
"Wie heißen Sie?"
"Allison", flüsterte sie.
"Und, Allison, wo ist deine Pflanze?"
"Ich … ich habe keins."
"Warum nicht?"
"Ich habe es versucht, Majestät, das habe ich wirklich getan. Ich habe es jeden Tag bewässert. Ich habe damit gesprochen. Ich habe sogar zu den Samen gesungen. Ich kümmerte mich jeden Morgen vor der Schule und jeden Nachmittag, wenn ich nach Hause kam, und jeden Abend, bevor ich ins Bett ging. Aber nichts ist gewachsen. "
Die anderen Kinder standen unbehaglich miteinander im Flüsterton, als Allison weinte.
Der König lächelte Allison, klopfte ihr auf den Kopf und verkündete: "Allison, du wirst die nächste Königin sein!"
"Was ?!" riefen alle Kinder einstimmig aus.
"Aber sie hat gar nichts angebaut!" Schrie ein Junge.
"Wir alle haben diese wunderschönen Pflanzen! Aber sie hat nichts! Wie kann sie die nächste Königin sein ?! "
Der König antwortete: "Das ist wahr. Sie alle brachten mir wunderschöne Pflanzen. Und sie sind tatsächlich einige der schönsten Pflanzen, die ich je gesehen habe. Aber vor einem Jahr gab ich jedem von euch einen Samen zum Pflanzen, Nähren und Pflegen. Was Sie nicht wussten, war, dass ich diese Samen kochte. Sie würden niemals wachsen. Wenn deine Samen nicht gewachsen sind, haben die meisten von ihnen sie ersetzt. Aber Allison nicht. Sie kümmerte sich jeden Tag um diesen Samen, auch wenn nichts wuchs. Sie hat es nicht durch ein anderes ersetzt. Sie versuchte es am härtesten, selbst wenn sie sich einer Herausforderung stellte. Sie war ehrlich und wahr. Und das sind die Qualitäten, die wir für den nächsten Herrscher unseres Landes brauchen. "
Ich lese diese schöne Fabel hier, durch einen Link (auf Facebook natürlich) von einem Freund. Die Lektion, sagt der Rabbi, der diese Fabel als Ausgangspunkt für ein längeres Stück benutzt, ist nicht, dass Ehrlichkeit die beste Politik ist, oder dass Sie immer Ihr Bestes versuchen sollten, selbst wenn es nicht klar ist, dass es eine Belohnung für Sie gibt Bemühungen.
Die Lektion ist nicht etwas, das Allison uns durch ihre Handlungen lehrt. Es ist eine Lektion, die durch die Handlungen der anderen Kinder gelehrt wird.
Die anderen Kinder Instagramed ihre Samen. Sie wendeten einen Filter nach dem anderen an, bis sie das Bild hatten, das ihnen am besten gefiel. Sie fakten über das Wachstum ihrer Samen. Und sie haben nie jemandem erzählt, was wirklich passiert ist. Sie hätten es wahrscheinlich nie getan, wäre da nicht Allison und ihre völlig unbeabsichtigte Entblößung ihrer Fassade.
Wir haben so viel mehr davon zu gewinnen, unsere Kämpfe mit unseren eigenen gekochten Samen zu teilen – in dem Wissen, dass wir ihnen alle gegeben haben – als wir zu versuchen, zu verbergen, dass wir überhaupt Samen gekocht haben.
Aber unser Anreiz, uns zu verstecken, ist so viel größer als jeder andere. Es ist so riskant, ehrlich zu sein; eine Verbindung herzustellen scheint wie eine ferne Aussicht und nicht wert, sich verletzlich zu machen.
Wo in der amerikanischen Kultur haben wir je gesagt, dass es besser ist, wahr zu sein, als schön zu sein?
Es braucht enormen Mut, absichtlich in Wahrheit zu leben. Aber in der Wahrheit zu leben, scheint der Weg zu sein, von Schmerz zu heilen und ihn zu verhindern.
Auch ich persönlich kämpfe mit dem, was ich teile und was ich für mich behalte, ich werde daran erinnert, warum wir teilen sollten.
Vor vier Jahren verlor eine Freundin ihre Schwester durch Selbstmord. Vom ersten Tag an war meine Freundin völlig ehrlich bezüglich ihrer Gefühle in Bezug auf den Tod ihrer Schwester. Auf Facebook. Ganz ehrlich.
Woher weiß ich, dass sie die Wahrheit sagt? Ihre Beiträge machen mich unbehaglich. Manchmal winde ich mich körperlich. Manchmal halte ich die Tränen zurück. Manchmal möchte ich nicht "Gefällt mir" drücken.
Besonders wenn ich nicht "Gefällt mir" drücken möchte, schreibe ich eine Notiz an diesen Freund. Ich strecke ihr aus, um ihr zu sagen, dass ich an sie denke, dass ich für sie da bin, so wie ich in diesen ersten Momenten des Verlusts war. Ich bin immer noch für sie da, da die Dinge komplizierter, hässlicher und härter werden. So wie ich meine eigenen gekochten Samen – meine eigenen Verluste, meine eigenen unbeantworteten Fragen, meine eigenen Zweifel – halte, halte ich ihre.
Da vieles durch soziale Medien verschleiert wird, teilen wir auch vieles. Mein Freund und ich kommunizieren ausschließlich über Facebook-Nachrichten – wir sind Tausende von Meilen voneinander entfernt, beide Mütter von kleinen Kindern, mit wenig Zeit für etwas anderes als Nachrichten getippt, wenn wir ein paar Minuten haben. Aber diese Nachrichten können Lebenslinien sein.
Für mich sind sie eine Erinnerung an die Macht der sozialen Medien für das Gute, für die Verbindung und für die Schaffung einer neuen Art von Wahrheit. Soziale Medien haben völlig neue Wege eröffnet, um wir selbst zu sein. Wenn wir die Kuratoren unserer eigenen Wahrheit sind, machen wir es wirklich real.
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