Bei einigen Krankheiten beginnen pathologische Veränderungen Jahre vor dem Auftreten von Symptomen. Die Alzheimer-Krankheit ist ein Paradebeispiel. Obwohl Demenzsymptome häufig erst nach Erreichen der 70er oder 80er Jahre erkennbar sind, beginnen die messbaren Veränderungen im Gehirn 20 oder mehr Jahre früher. Möglicherweise ist es möglich, die Alzheimer-Krankheit vor dem Auftreten klinischer Symptome zu erkennen und eine Behandlung einzuleiten, um den Beginn des Symptoms zu verzögern. Darüber hinaus kann es für Personen, die ein hohes Risiko für die Entwicklung dieser Erkrankung haben, möglich sein, dass vor Beginn des Krankheitsprozesses eingeleitete Behandlungen die Krankheit tatsächlich verhindern können.
Was ist mit anderen Erkrankungen des Gehirns – insbesondere der Schizophrenie? Schizophrenie ist eine chronische Erkrankung, die mit „positiven“ Symptomen wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen, „negativen“ Symptomen wie sozialem Entzug und verminderter Motivation und „kognitiven“ Symptomen wie schlechtem Arbeitsgedächtnis und Aufmerksamkeitsproblemen verbunden ist. Positive Symptome werden in der Regel während der Pubertät oder im frühen Erwachsenenalter klinisch offensichtlich und sind oft die Symptome, die eine psychiatrische Beurteilung und Behandlung auslösen. Können Veränderungen der Gehirnfunktion vor dem Auftreten offenkundiger psychotischer Symptome erkannt werden? In diesem Fall könnte dies die Möglichkeit bieten, potenziell präventive Behandlungen einzuleiten.
Eine von Josephine Mollon und Kollegen in der JAMA-Psychiatrie veröffentlichte Studie versucht, diese Frage zu beantworten. Diese Forscher analysierten Daten aus der Avon-Längsschnittstudie von Eltern und Kindern (ALSPAC). In dieser Studie wurden mehr als 14.000 Frauen aus dem englischen Avon rekrutiert, die zwischen dem 1. April 1991 und dem 31. Dezember 1992 Kinder zur Welt brachten. Seitdem wurden in regelmäßigen Abständen Daten über diese Kohorte von Kindern gesammelt.
Die kognitive Entwicklung wurde mit 18 Monaten, 4 Jahren, 8 Jahren, 15 Jahren und 20 Jahren bewertet. Es wurden verschiedene verbale und nonverbale Fähigkeiten gemessen. Im Alter von 18 Jahren wurden die Individuen ausführlichen psychologischen Tests unterzogen und auf das Vorhandensein verschiedener psychiatrischer Erkrankungen, einschließlich Schizophrenie, untersucht.
Die Analyse dieser Längsschnittdaten ergab, dass Personen, die im Alter von 18 Jahren an Schizophrenie erkrankten, im Vergleich zu Kontrollen ohne psychotische Symptome eine beeinträchtigte Entwicklung der verbalen Fähigkeiten zwischen 18 Monaten und 4 Jahren hatten. Diese langsamere Rate der Entwicklung verbaler Fähigkeiten stabilisierte sich im Alter von 8 Jahren. In ähnlicher Weise war die Entwicklung der nonverbalen kognitiven Fähigkeiten zwischen 18 Monaten und 4 Jahren beeinträchtigt, aber diese Fähigkeiten verloren während des gesamten untersuchten Alters an Boden. Es wurde deutlich, dass Individuen, die an Schizophrenie erkrankten, verbale und nonverbale Fähigkeiten entwickelten, jedoch langsamer als Kontrollpersonen, und somit durch das Alter, in dem sich klinische Symptome entwickelten, wesentlich beeinträchtigt waren.
Diese Daten stützen die Annahme, dass Schizophrenie eine Entwicklungsstörung ist, dh eine Störung, die durch eine abnormale Entwicklung von Gehirnkreisläufen während der ersten Lebensjahre verursacht wird.
Diese Arbeit legt nahe, dass Interventionsstrategien, die bei sehr jungen Kindern initiiert werden, die Symptome verzögern und / oder den Schweregrad der Symptome verringern können. Strategien, die darauf abzielen, die Sprachentwicklung zu verbessern oder Kinder in nonverbalen Aufgaben zu schulen, können in einem Alter, in dem das Gehirn sehr plastisch ist und neue Programme programmieren kann, neue Gehirnverkabelung ermöglichen. Je früher ein Eingriff erfolgt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit eines Erfolgs.
Diese Studie ist insofern wichtig, als sie zeigt, dass Anomalien, die zur Schizophrenie beitragen, schon sehr früh beginnen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Anomalien vor Beginn klinisch offensichtlicher Symptome teilweise, wenn nicht vollständig reversibel sind. Kognitive Beeinträchtigungen sind eine der Hauptursachen für Behinderungen bei Menschen, die an Schizophrenie leiden. Wenn die frühen Abnormalitäten reversibel oder korrigierbar sind, kann es möglich sein, einige der verheerenden Folgen der Schizophrenie zu verhindern.
Dieser Beitrag wurde von Eugene Rubin, MD, PhD und Charles Zorumski, MD verfasst
Verweise
Mollon, J., David, AS, Zammit, S., Lewis, G. & Reichenberg, A. (2018). Verlauf der kognitiven Entwicklung vom Säuglingsalter bis zum frühen Erwachsenenalter im Psychosespektrum. JAMA Psychiatrie. 75 (3): 270-279.