Die Veröffentlichung von Walter Isaacsons Biographie von Steve Jobs stimulierte eine Flut von Kommentaren. Viele schwärmten von den brillanten Geräten, die Jobs vorstellte. Aber andere waren hauptsächlich mit seiner Persönlichkeit beschäftigt.
Einige Kommentatoren betonten die positive Seite von Jobs: außergewöhnliche Kreativität, unermüdliches Streben nach Exzellenz und seine Fähigkeit, extrem talentierte Menschen zu inspirieren. Aber andere konzentrierten sich auf seine Fehler, von denen Isaacson viele aufzeichnete. Einer war seine gefühllose Behandlung seiner frühesten Kollegen, darunter Steve Wozniak, der Mitbegründer von Apple, mit dem Jobs in der Highschool befreundet war, und Daniel Kottke, sein College-Zimmergenosse und früher Apple-Mitarbeiter. Ein anderer war sein Verzicht auf seine schwangere und bedürftige Freundin Chrisann Brennan und seine anfängliche Leugnung der Vaterschaft ihrer Tochter Lisa selbst angesichts von DNA-Beweisen. Für Maureen Dowd stand in der Biographie fest, dass Jobs "sogar mit seinen ältesten Mitarbeitern und seiner Familie Kälte erschrecken konnte".
Die Kälte von Jobs beleidigte auch viele Mitglieder der Öffentlichkeit. Wie man es auf einer populären Website schreibt: "Ich kann nicht sagen, dass ich Job jemals als Person mochte, aber der Mann hasste seine Eingeweide, nachdem er von der Art gehört hatte, wie er Leute behandelte … Er hat eine Hand voll cooler Dinge in seinem Leben gemacht … Aber er fährt auf dem Rücken von Ingenieuren, die keinen Dank bekommen, damit er den größten Teil des Kredits übernehmen kann. Er behandelt andere wie Müll und betrachtet sie als entbehrlich und ersetzbar. Nicht die Art von Typ, mit dem ich befreundet wäre. "
Die Fähigkeit von Jobs, Menschen zu verschrotten, war nicht auf diejenigen beschränkt, die er kannte. Wenn er eine Gruppe ansprach, reagierte er manchmal auf eine direkte Frage von einem Fremden mit einer gnadenlosen Ansprache. Für Andy Hertzfeld, einen frühen Apple-Ingenieur, der mit Jobs befreundet war, ergab das keinen Sinn. Wie er Walter Isaacson sagte: "Die eine Frage, die ich gerne Steve beantworten würde, ist: Warum bist du manchmal so gemein?"
Isaacson war auch verwirrt über diesen "ekligen Rand seiner Persönlichkeit". So waren auch Jobs 'Familienmitglieder, die sich "wunderten, ob ihm einfach der Filter fehlte, der die Leute daran hindert, ihre verletzenden Gedanken zu löschen oder umgangen zu haben." Aber Jobs dachte darüber nach Verhalten ganz natürlich. Als Isaacson Jobs Hertzfelds Frage nach seiner Gemeinheit fragte, antwortete er: "Das bin ich, und du kannst nicht erwarten, dass ich jemand bin, der ich nicht bin."
Ich denke, es ist vernünftig zu dem Schluss zu kommen, dass Jobs Recht hatte und dass er vielleicht erkannt hatte, dass seine gemeine Linie eng mit Aspekten seiner Persönlichkeit verbunden war, die ihm sehr dienlich waren. Einer davon war seine Überzeugung, dass er so besonders war, dass er das Recht hatte zu tun, was er wollte. Manchmal auch Narzissmus genannt, gab ihm Jobs Gefühl der Besonderheit das Selbstvertrauen, große Risiken einzugehen und Kollegen und Kunden zu inspirieren. Aber es gab ihm auch die Lizenz, andere auszunutzen, ohne auf ihre Gefühle oder Bedürfnisse einzugehen. Und das wiederum brachte ihn dazu, auf zweierlei Art gemein zu sein: aus Gleichgültigkeit, weil er einfach nicht erkannte, dass er jemanden verletzte; und durch expliziten Angriff, wenn er den geringsten Hinweis darauf fand, dass er herausgefordert wurde, insbesondere durch einen Untergebenen oder eine Person, die er nicht respektierte.
Ein anderes Hauptmerkmal von Jobs, manchmal auch Zwanghaftigkeit genannt, hatte sowohl produktive als auch dunkle Seiten. Dieses Muster beinhaltet den Perfektionismus von Jobs, sein Beharren auf vollständiger Kontrolle und seine akribische Aufmerksamkeit für Details, die allesamt bei der Entwicklung der außergewöhnlichen Produkte von Apple eine Rolle gespielt haben. Aber seine Zwanghaftigkeit könnte auch Ärger provozieren, wenn jemand versuchte, ihn dazu zu bringen, seine Ansprüche zu senken oder seiner Ansicht, was "wahnsinnig gut" sei, nicht zu entsprechen.
Selbst die transzendenteste Eigenschaft von Jobs, die Psychologen Offenheit für Erfahrung nennen, war kein uneingeschränkter Segen. Es beinhaltet seine außergewöhnliche Liebe zu Ideen, Neuheit und Schönheit, die sein persönliches und berufliches Leben bereichert hat. Aber der ästhetische Sinn von Jobs wurde so stark vertreten, dass es manchmal dazu führte, dass er in seine Nase blickte, wenn er Menschen begegnete, denen seine Empfindsamkeit fehlte.
Nach Ansicht von Isaacson könnte Jobs sein unangenehmes Verhalten kontrolliert haben (und haben sollte). Er könnte sicherlich überschwänglich und charmant sein, und ich kann persönlich seine Fähigkeit bezeugen, freundlich und rücksichtsvoll zu sein. Aber Jobs wollte nur sein, wer er war, zu seinen Bedingungen.
Wenn wir eine Person beurteilen, sind die meisten von uns von Natur aus darauf bedacht, Freundlichkeit und Fairneß am nächsten zu achten. Das Beobachten von Freundlichkeit erhöht unseren Geist, während Ungerechtigkeit Verachtung hervorruft, und diese emotionalen Reaktionen färben unseren Gesamteindruck. Das Ergebnis, in Jobs Fall, ist, dass viele, wie der Kommentator, den ich zitierte, "hassen seine Eingeweide, nachdem er über die Art gehört hat, wie er Leute behandelte."
Aber die Gemeinheit von Jobs im Kontext seiner erstaunlichen Tugenden zu sehen, hilft dabei, es relativiert zu sehen. Er war schließlich in vielerlei Hinsicht bewundernswert und bemerkenswert – wirklich besonders. Auch wenn sein persönliches Betriebssystem aus moralischer Sicht weniger perfekt war als das seiner glorreichen Maschinen.
