Jeder weiß, dass ältere Menschen die zuverlässigsten Wähler sind. Aber niemand weiß warum.
In den Vereinigten Staaten, wo die Wahl fakultativ ist, können die Wähler die Richtung des Landes beeinflussen. Und die Gruppen, die zuverlässiger wählen, werden tendenziell von der Regierung bedient. Und in diesem Land sind das die Älteren. Amerikaner, die älter als 60 Jahre sind, haben eine um 15 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, zur Wahl zugelassen zu werden als solche zwischen 18 und 30. Und die Registrierung sagt Stimmen voraus – 90 Prozent der registrierten Wähler haben 2008 gewählt, und offensichtlich hat keiner der nicht registrierten Wähler gestimmt.
Warum sonst sollte die Sozialversicherung, die Geld an Amerikaner über 65 ausgibt, die dritte Schiene der amerikanischen Politik genannt werden? Ältere Wähler sind tendenziell konservativer als die Bevölkerung, so dass die konservative Agenda auf der nationalen politischen Bühne überproportional gewichtet ist. Ob das gut oder schlecht ist, hängt von Ihrer politischen Einstellung ab, aber in der Praxis scheint es antidemokratisch zu sein, wenn nicht in der Absicht.
Angesichts dieser Voreingenommenheit ist es merkwürdig, dass wir nicht wissen, warum ältere Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit wählen. In meiner eigenen, völlig unwissenschaftlichen Studie gibt es das Gefühl, dass ältere Menschen in einer Zeit größerer bürgerlicher Tugend aufgewachsen sind, als Kinder die Flagge und den Präsidenten anstelle von Ipods und Spongebobs geliebt haben. Aber die Leute denken immer, dass die bürgerliche Tugend zurückgeht, zumindest seit dem alten Griechenland. Andere Befragte schlagen vor, dass ältere Menschen mehr Freizeit haben. Politische Wissenschaftler haben spekuliert, dass ältere Menschen mehr "soziales Kapital" oder "bürgerliche Ressourcen" haben.
Eine neue Studie von Ansolabehre, Hersh und Shepsle legt nahe, dass die Antwort viel einfacher ist. Sie weisen auf zwei Fakten hin. Erstens sind Amerikaner mobil. Zweitens, wenn Sie an einen neuen Ort ziehen, müssen Sie sich erneut registrieren, um abzustimmen. Da die Registrierung zur Wahl nie auf der Liste der Dinge steht, die man tun muss, wird sie oft aufgeschoben. Aber sobald Sie registriert sind, bleiben Sie registriert.
Diese Art von einseitiger Wirkung auf das Verhalten ist Psychologen als Ratsche bekannt. Und je länger Sie an einem Ort gelebt haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie dort registriert sind. Und je älter du bist, desto wahrscheinlicher bist du für eine Weile an deiner Stelle. Diese mathematische Tatsache ist wahr, wenn die Bewegung zu zufälligen Zeiten stattfindet, ohne Berücksichtigung des Alters. Da jüngere Menschen mobiler sind als ältere Menschen, ist der Effekt noch stärker.
Das ist es. Diese Annahmen liefern eine bemerkenswert genaue Vorhersage für die tatsächlichen Registrierungsniveaus. Die Autoren erhielten einen erstaunlichen Datensatz – die Registrierungsinformationen für alle Amerikaner – und analysierten ihn, um ihre Hypothese zu bestätigen. Dies bedeutet, dass ältere Menschen nicht mehr Bürger sind als junge Menschen. Es bedeutet, dass die heutige Jugend nicht besonders egozentrisch oder faul oder zynisch ist. Wir sind noch nicht zur Registrierung gekommen. Und wir sind nicht fauler: Wenn ältere Menschen sich bewegen, zaudern sie genauso viel wie wir.
Diese Ergebnisse sind Teil eines größeren Trends, der darauf hindeutet, dass die kleinen Dinge große – sogar nationale – politische Konsequenzen haben. (Siehe Richard Thaler und Cass Sunsteins jüngstes Buch, Nudge.)
Oh und bevor du fragst. Ich bin im Juni nach New York gezogen. Ich habe mich noch nicht registriert, um hier zu wählen. Als ich nach North Carolina gezogen bin, habe ich 3 Jahre gebraucht, um mich zu registrieren.
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Mover, Stayers und Registrierung: Warum das Alter mit der Registrierung in den USA korreliert ist
Stephen Ansolabehere, Eitan Hersh und Kenneth Shepsle
Arbeitspapier hier.
Affenkäfig Artikel.
