Wie bleiben Astronauten während des Sprengens ruhig?

Was braucht es, um dich an Bord der nächsten Shuttle-Mission zu bringen? Während einige wohlhabende, private Bürger Vermögen gezahlt haben, um in den Weltraum vorzudringen, würden andere Leute gleiche Beträge einfach ablehnen, so dass sie auf dem Boden bleiben könnten. Eine Frau sagte mir, sie sei davon überzeugt, dass Astronauten kurz vor dem Abschuss Betäubungsmittel erhalten müssen, weil niemand in ihrer rechten Meinung bereitwillig einer solchen Sache zustimmen würde. Ich habe versucht, darauf hinzuweisen, dass das Letzte, was die NASA wollen würde, eine betuchte Besatzung ist, die ihre Rakete fliegt, aber nirgendwo hinkommt. Du musst verrückt sein oder etwas und das war es.

Natürlich geht die Idee, Menschen chemisch zu beeinflussen, sich freiwillig für gefährliche und manchmal sogar selbstmörderische Missionen einzusetzen, weit zurück. Vieles wurde gemacht, zum Beispiel von Filmen, die direkt nach dem Zweiten Weltkrieg aufgenommen wurden und Szenen zeigten, in denen Kamikaze-Piloten kurz vor dem Start eine zeremonielle Tasse Sake tranken. War Reiswein genug, um die Gedanken der Männer zu verdunkeln oder wurde etwas Stärkeres hinzugefügt? Zufälligerweise war eine solche Aufforderung unnötig, da die beteiligten jungen Männer alle hochmotiviert waren und nur eine ausreichende Menge Treibstoff für eine einfache Fahrt erhielten. Ähnliche Behauptungen wurden, wie man vielleicht vermuten könnte, in Bezug auf die neuere Generation von Terroristenbombern gemacht. Auch hier sind kulturelle Sitten und religiöse Indoktrination mehr als genug, um einige Leute davon zu überzeugen, dass das Aufblasen einen höheren Zweck erfüllen wird.

Aber selbst in Ermangelung aller chemischen Präparate und jeder Spur von Gehirnwäsche gibt es immer noch eine kleine Anzahl von einzigartigen Individuen, die wissentlich ihr Leben aufs Spiel setzen. Dieser Teil der Bevölkerung umfasst sowohl diejenigen, die für ihren Mut bewundert werden, wie Testpiloten, als auch diejenigen, die nur als waghalsige Draufgänger wie Bungee-Springer gelten. Was die beiden Gruppen teilen, ist eine unbestreitbare Liebe zu einem Adrenalinschub. In dieser Hinsicht könnte man sagen, dass eine Droge tatsächlich am Ende von allem war. In diesem Fall ist das Medikament jedoch natürlich, legal und intern hergestellt.

Die ganze Geschichte ist natürlich viel komplizierter. Tatsächlich ist das Adrenalin nur eines in einer ausgeklügelten Suppe aus Chemikalien, die das sensorische System während extremer Stresssituationen durchtränken. Aber da ist noch etwas darüber hinaus. Denk nur darüber nach. Marineflieger, die mitten in der Nacht auf dem wogenden Deck eines Flugzeugträgers landen, zeigen ein Verhalten, das Lichtjahre hinter dem Bungee-Springer ist und die Euphorie erlebt, sich in Luft aufzulösen. Es gibt also neben einem Adrenalinschub natürlich auch etwas anderes. Dieses "Etwas" mag damit zu tun haben, wie manche Gehirne gebaut werden. Wie sonst kann man erklären, dass ein Astronaut genug komponiert hat, um ein Nickerchen zu machen, während er auf einer Rakete sitzt, die darauf wartet, abgesprengt zu werden?

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Art und Weise, in der die Großhirnrinde mit dem Rest des Gehirns in Verbindung steht, den Schlüssel enthält. Die Kortex bedeckt die Oberseite des Gehirns und dient dazu, viele Teile mit vielen anderen Teilen zu verbinden. Mit anderen Worten, es ist wie eine Telefonzentrale, die es uns erlaubt, unsere Gedanken miteinander zu verbinden. Es ist bei weitem der zuletzt entwickelte Teil des Gehirns und der Teil, der am meisten zu unserer Einzigartigkeit als Menschen beiträgt. Je höher die Skala des Lebens, desto mehr Komplexität sehen wir in diesem Bereich.

So, hier scheint es zu funktionieren. Menschen, die beim Sprengen in den Weltraum cool bleiben können, haben eine Hirnrinde, die die Informationsmenge begrenzt, die ihre Gehirne während eines Starts verarbeiten. Sie sind sich bewusst, dass alles, was überwacht werden muss, aber alle fremden Informationen, wie die unzähligen Dinge, die schief gehen könnten, herausgefiltert werden. Wo die Durchschnittsperson eine Reizüberflutung und Panik erleben würde, kümmert sich der Berufspilot nur um das absolut Notwendige. Man könnte sagen, dass er sich des Gesamtbildes nicht voll bewusst ist … und Sie hätten Recht. Gerade wegen seines begrenzten Bewusstseins überlebt der mutige junge Mann jedoch einen weiteren Tag.