Während meiner Arbeit in Nepal hatte ich die Gelegenheit, ein buddhistisches Ausbildungszentrum am Stadtrand von Kathmandu zu besuchen. Ich war beeindruckt von der Fröhlichkeit der Kinder und der geordneten Art, wie sich diese kleinen Mönche und Nonnen verhalten haben. Nicht, dass sie nicht immer noch Kinder sind! Trotz rasierter Köpfe und ockerfarbener Roben ärgerten sich die Jungen und liefen herum, die Mädchen lachten und spielten Spiele. Die Ausbilder boten einen mitfühlenden Raum, um nicht nur Religion zu lernen, sondern alle Fächer, die Kinder lernen müssen. Mir wurde gesagt, dass die meisten Kinder in diesem Kloster aus armen Familien oder Familien stammen, die in den ländlichen Berggemeinden Nepals leben. Sie sind Kinder von Sherpas. Und doch, trotz der Entfernung von zu Hause und sogar ohne die Liebe und Fürsorge eines Elternteils, gab es etwas emotional, physisch und spirituell unterstützend über diese monastische Gemeinschaft.
Ich habe diese Erfahrung der Religion mit der Erfahrung von Aborigine-Kindern in Kanada, den Vereinigten Staaten und Australien verglichen, die von ihren Eltern gestohlen und in von religiösen Orden geleiteten Wohnschulen untergebracht wurden. Dort wurde das Wort Gottes in sie geschlagen. Sie wurden körperlich und sexuell missbraucht. Sie wurden gefoltert, wenn sie ihre eigene Sprache sprachen. All dies geschah unter dem Deckmantel fehlgeleiteter religiöser und sozialer Lehren. Wie konnte der Klerus an etwas so Brutalem teilnehmen, um ein Kind aus seiner Familie zu reißen? Das traumatische Erbe dieses kulturellen Völkermordes besteht immer noch, obwohl bemerkenswert viele Indigene immer noch die Religionen praktizieren, denen sie in diesen Schulen begegneten. Doch weit davon entfernt, Kindern in diesen Wohnschulen Widerstand zu leisten, hatte ihre Erfahrung mit einer religiösen Gemeinschaft sie schwer getroffen.
Wie erklären wir diese beiden sehr unterschiedlichen Arten, wie religiöse Betreuer Kinder betreut haben? Wie erklären wir, dass Religion etwas Gutes für Kinder tut, auch wenn es missbraucht wird? Und welchen Einfluss hat Religion auf ein Kind, wenn es nur eine kurze Predigt am Sonntag, Samstag oder Freitag ist, je nach Glauben? Kann eine "Religion-Lite" -Erfahrung einem Kind überhaupt nützen?
In meinen Studien zur Resilienz auf der ganzen Welt besteht eine ziemlich konstante Notwendigkeit, die Teilnahme eines Kindes an einer religiösen Aktivität zu erklären, um die erfolgreiche Bewältigung von Missgeschicken durch ein Kind zu verstehen. Natürlich gibt es einige Gemeinschaften, die sehr weltlich sind. An diesen Orten kann es schwierig sein, ein Kind zu fragen, ob sie regelmäßig religiöse Aktivitäten besucht. Trotz einer kontroversen Geschichte und der Möglichkeit, dass Religion Hass gegen andere verbreitet, scheint es für die überwiegende Mehrheit der Kinder in der Welt, Teil einer religiösen Gemeinschaft zu sein, einige Vorteile mit sich zu bringen.
Ich überlasse es dem Klerus, uns zu sagen, warum ein Kind Religion für seine spirituelle Entwicklung braucht. Was mich interessiert, ist, ob die Teilnahme an Religion Kindern in Stresssituationen zu Hause, in der Schule oder in seiner Gemeinde besser helfen kann. In dieser Hinsicht scheint die Antwort "Ja" zu sein, obwohl ich nicht sicher bin, ob es die Religion selbst ist, die Kindern so viel rettet, wie die Kinder, wenn sie ihre Religion praktizieren. Dies ist eine wichtige Unterscheidung, die getroffen werden muss. Kinder, die nicht an religiösen Aktivitäten teilnehmen, können genauso gut tun wie ihre religiösen Altersgenossen, solange sie irgendwo in ihrem Leben die gleichen finden, die Kinder in religiösen Einrichtungen finden.
Folgendes sehe und höre ich von Kindern auf der ganzen Welt. Wenn ein Kind, eine Familie oder Gemeinschaft Stress ausgesetzt ist, wie Hurrikan Katrina, ein Tsunami in Japan, eine Flut in Alberta, Gewalt in Syrien oder die Arbeitslosigkeit von Eltern in Detroit, kann eine religiöse Gemeinschaft Ressourcen bereitstellen, die anderswo schwer zu finden sind. Es gibt sieben Quellen, die mit der Religion übereinstimmen:
1) Beziehungen: Gemeinden, egal wo ein Kind sie findet, tun, was eine gute Gemeinschaft tun sollte: Erweitern Sie das Netzwerk von Erwachsenen und Gleichaltrigen des Kindes. Während Eltern für die Entwicklung eines Kindes wichtig sind, benötigen Kinder in Krisenzeiten ein viel breiteres Beziehungsgeflecht. Eine religiöse Gemeinschaft ist nicht nur da, um Unterstützung anzubieten, sie vermittelt auch dem Kind, das er schätzt.
2) Identität: Wir wissen selbst, wie andere uns sehen. Und durch unsere Religion bekannt zu sein, kann für einige Kinder einen Anker bilden, besonders in Zeiten, in denen sie durch ihre Entscheidungen verwirrt sind. Obwohl ich nicht glaube, dass eine religiöse Zugehörigkeit die Entscheidungen eines Kindes einschränken sollte (in der Tat ermutige ich meine Klienten und meine eigenen Kinder, mit vielen verschiedenen religiösen und spirituellen Ausdrucksformen zu experimentieren), bringen alle gesunden Zugehörigkeiten einen Sinn mit sich von wem man ist und hoffentlich, ein positiver Selbstausdruck. Alle Kinder brauchen die Möglichkeit, anderen zu zeigen, dass sie die fürsorglichen Mitwirkenden in unseren Gemeinschaften sein können, die wir wollen.
3) Macht und Kontrolle: Während die Religion um Unterwerfung bitten kann, treffen die Kinder, die ich treffe, die stärkste Übungsmacht über die Entscheidungen, die sie betreffen. Für viele Kinder geben religiöse Aktivitäten ihnen die Möglichkeit, Entscheidungen zu treffen, selbst wenn diese Entscheidung nur darauf abzielt, sich voll und ganz an den Praktiken ihres Glaubens zu beteiligen. Besonders mag ich die Übergangsriten religiöser Gemeinden. Es sind diese Momente, die Kindern die Chance geben zu behaupten, dass sie älter werden und eine erwachsenere Rolle in ihren Gemeinschaften annehmen können. Das ist eine wichtige Quelle der persönlichen Wirksamkeit.
4) Soziale Gerechtigkeit: Ich bin zugegebenermaßen voreingenommen gegenüber religiösen Erfahrungen, die für Kinder Toleranz und Liebe für andere darstellen. Unsere Religionen können Quellen großer Inspiration sein. Sie können Intoleranz auch auf der Grundlage der geringsten Überzeugungen, die in einer dunklen und ignoranten Vergangenheit begründet sind, züchten. Ich ziehe es vor, stattdessen zu sehen, wie religiöse Orden die verwundbarsten Menschen erreichen und sie vor Hass und Ausgrenzung schützen und sich für Veränderungen einsetzen. Kinder, die Zeugen und Teilhaber solcher Großzügigkeit sind, sind infolgedessen viel stärkere Menschen.
5) Ein Teil dieser Anwaltschaft stellt auch sicher, dass Kinder alle ihre Bedürfnisse erfüllen. Ob es eine Schule für Waisenkinder in Südafrika ist, Fundraising für ein Obdachlosenheim in New York oder die Beratung von Opfern eines Terroraktes, religiöse Gemeinschaften sorgen für die materiellen, emotionalen und spirituellen Bedürfnisse von Kindern in sehr konkreter Form Wege. Kinder, die genug zu essen haben, sichere Schulen, eine angemessene Unterkunft und Zugang zu Mentoren, sind Kinder, die viel widerstandsfähiger sind.
6) Ein Kind, das ein Gefühl der Zugehörigkeit oder des Zusammenhalts erfährt, ist ein viel gesünderes Kind, das belastbar ist. Zugehörigkeit bedeutet mehr als Beziehungen. Zugehörigkeit ist der Sinn, dass unser Leben für andere von Bedeutung ist. Das ist eine Botschaft, die allen Religionen gemeinsam ist und eine starke Quelle der Sicherheit für Kinder mit komplexen Bedürfnissen darstellt.
7) Rituale und Feiertage, alles Teil der Kultur eines Kindes, bringen die Zufriedenheit der Routine und das Gefühl der Vorhersehbarkeit und Zugehörigkeit, die ich oben erwähnt habe. Kultur kann viele Dinge bedeuten und ist oft unsichtbar, wenn wir Teil der Mehrheit sind. Dennoch wird Kultur durch religiöse Praktiken gezeigt. Wie Tinte in Wasser, färbt Religion unsere Wahrnehmung der Welt und hilft, unsere Entscheidungen zu leiten.
Alle sieben Aspekte einer gesunden kindlichen Entwicklung können von religiöser Aktivität ausgehen. Interessant ist jedoch, wie diese sieben Faktoren zusammenwirken. Wenn man Beziehungen durch eine Gemeinde findet, erfährt man auch ein Gefühl der Zugehörigkeit und sogar eine Identität, die mit Inklusion verbunden ist. Man könnte sich durch einen Übergangsritus wie eine Bar Mizwa älter fühlen, und die Routine und Vorhersehbarkeit des täglichen Gebets kann einem Kind, das dem Krieg gegenübersteht, das Gefühl vermitteln, dass mindestens ein Teil seiner Welt vorhersehbar ist.
Diese Kinder in diesem nepalesischen Kloster schienen einen sicheren Platz zum Wachsen gefunden zu haben. Obwohl sie es vorgezogen hätten, zu Hause zu sein, schienen ihnen Struktur und Sicherheit sowie religiöser Unterricht von fürsorglichen Klöstern zu helfen, was ansonsten eine schwierige Zeit der Trennung gewesen wäre. In einem solchen Kontext bringt es einem Kind mehr Zugang zu einer Religionsgemeinschaft, wenn es ihm mehr Widerstandskraft verspricht.