Wie deine Persönlichkeit mit der Zeit reift

Ich war immer ein Introvertierter, aber meine sozialen Bedürfnisse waren früher viel intensiver als heute. Als ich in der High School war, habe ich fünf Stunden am Telefon telefoniert. In der Schule dachte ich kurz darüber nach, Professor zu werden, entschied aber, dass ich nicht so viel Zeit damit verbringen würde, zu forschen und zu schreiben. Heute dagegen bin ich entsetzlich, wenn ich Telefonanrufe von Freunden erwidern kann, weil ich nicht gerne am Telefon telefoniere und Forschung und Schreiben zu meinen Lieblingsbeschäftigungen gehören.

Ich habe das gleiche Phänomen auch bei Extrovertierten bemerkt. Nehmen Sie meinen Ehemann, einen echten blauen Extrovertierten, den ich Gonzo nenne, zu Ehren des Journalisten "Hunter S. Thompson", der sich in Geschichten stürzt. Es ist unmöglich, im selben Raum wie Gonzo zu sein, ohne die Energie seiner Anwesenheit zu spüren. Ich nehme an, als er ein sehr junger Mann war, stürzte er sich mit ähnlichem Schwung in sein soziales Leben. Heute ist Gonzo immer noch die selbe Person – niemand würde ihn jemals als introvertiert bezeichnen – aber seine Aufmerksamkeit richtet sich auf eine entschieden mehr innere Richtung, Richtung Heimat, Familie und so weiter.

Könnte es sein, dass sich die Persönlichkeiten der Menschen im Laufe der Zeit ändern? Laut der Forschungspsychologie lautet die Antwort auf diese Frage "Nein" und "Ja".

Studien zeigen, dass die Persönlichkeit eines 70-Jährigen ab dem frühen Erwachsenenalter mit bemerkenswerter Genauigkeit vorausgesagt werden kann. Trotz der Vielfalt der Situationen, die wir im Leben erfahren, die alle beeinflussen, wer wir sind und wie wir wachsen, bleiben unsere Kerneigenschaften konstant. Es ist nicht so, dass sich unsere Persönlichkeiten nicht weiterentwickeln – zum Beispiel berichten viele Introvertierte, dass sie sich bei der Reife sozialer und selbstbewusster fühlen, aber wir neigen dazu, uns an vorhersehbare Muster zu halten. Wenn Sie die zehnte introvertierte Person in Ihrer High-School-Klasse waren, kann Ihr Verhalten im Laufe der Zeit schwanken, aber Sie werden wahrscheinlich immer noch um den zehnten Platz bei Ihrer fünfzigsten Wiedersehen finden.

Aber bei diesem Klassentreffen werden Sie auch viele bemerken von deinen Klassenkameraden werden introvertierter als du dich in der Highschool erinnerst: leiser, in sich geschlossener, weniger aufregender. Auch emotional stabiler, angenehmer und gewissenhafter. All diese Eigenschaften werden mit zunehmendem Alter immer ausgeprägter, als wären die Persönlichkeiten eine Art edler Wein, der mit zunehmendem Alter milder wird. Psychologen nennen diesen Prozess "intrinsische Reifung", und sie haben dieselben Muster der Persönlichkeitsentwicklung in so unterschiedlichen Ländern wie Deutschland, Großbritannien, Spanien, der Tschechischen Republik und der Türkei gefunden. Auch bei Schimpansen und Affen.

Dies macht evolutionären Sinn. Ein hohes Maß an Extrovertiertheit hilft wahrscheinlich bei der Paarung, weshalb die meisten von uns in unseren Teenager- und jungen Erwachsenenjahren am geselligsten sind. Aber wenn es darum geht, Ehen stabil zu halten und Kinder großzuziehen, ist es vielleicht weniger nützlich, einen unruhigen Wunsch zu haben, jede Party in der Stadt zu treffen, als den Drang, zu Hause zu bleiben und den zu lieben, mit dem du zusammen bist. Auch ein gewisses Maß an Introspektion kann uns helfen, mit Gleichmut zu altern. Wenn es die Aufgabe der ersten Hälfte des Lebens ist, sich dort zu verausgaben, besteht die Aufgabe der zweiten Hälfte darin, zu verstehen, wo du warst.

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