Von Emily Nagisa Keehn und J. Wesley Boyd
Die USA inhaftieren einen höheren Prozentsatz ihrer Bürger als jedes andere Land der Welt.
Unter den Forschern gibt es kaum Zweifel, dass Massenkerkerungen in unserer Gesellschaft verheerende Folgen haben, insbesondere bei farbigen Menschen, LGBTQ und den Armen. Was in dieser Diskussion oft übersehen wird, ist der Schaden, den Gefängnisse und Gefängnisse unserer Gesundheit zufügen – von denen, die inhaftiert sind, bis zu ihren Familienangehörigen, die zu Hause warten, bis zu denjenigen, die in Haftanstalten arbeiten.
Als Forscher und Befürworter haben wir Massenkasperprobleme untersucht und Diskussionen über die Ethik dieser Praxis begonnen. Die Beweise sind für uns klar: Die Masseneinkerkerung ist eine Geißel der öffentlichen Gesundheit in den USA
Die einzige vernünftige Antwort ist, die unnötige Inhaftierung auf der ganzen Linie zu begrenzen – wie es die Gesetzgeber in New Jersey und Maryland versuchen.
Inhaftierung und Gesundheit
Jedes Jahr sterben schätzungsweise 1.000 Menschen in Gefängnissen.
Eine Mehrheit der Verstorbenen wurde nicht wegen Verbrechen verurteilt und wurde vorläufig festgehalten, oft weil sie zu arm waren, um sich eine Kaution leisten zu können. Diejenigen, die auf ein Gerichtsverfahren warten, haben fast die doppelte Sterblichkeitsrate von Menschen, die verurteilt wurden und ihre Strafe verbüßen. Dies scheint ein Beweis für den Stress zu sein, der mit dem Vorverfahren verbunden ist.
Es ist vielleicht nicht überraschend, dass Selbstmord die häufigste Todesursache in US-Gefängnissen ist und 34 Prozent aller Todesfälle ausmacht. Auch hier wurde die überwiegende Mehrheit dieser Personen nicht wegen eines Verbrechens verurteilt. Die Suizidraten unter den inhaftierten Personen sind drei- bis viermal höher als die der Allgemeinheit.
Viele Menschen in Gefängnissen und Gefängnissen leiden an psychischen Erkrankungen. Eine Mehrheit der verurteilten Personen im Gefängnis und im Gefängnis erfüllt die Kriterien für Drogenabhängigkeit und Missbrauch.
Auch wenn die Inhaftierung oft dazu zwingt, nüchtern zu bleiben, verschlimmert die Inhaftierung im Allgemeinen die psychischen Störungen. Die Forschung hat gezeigt, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen und Störungen des Substanzkonsums außerhalb der Justizvollzugsanstalten bessere Behandlungsergebnisse erzielen. Wenn Personen, die psychische Betreuung erhalten haben, in Strafanstalten kommen, erleben sie oft eine große Störung in ihrer Versorgung. Sie könnten den Zugang zu Medikamenten verlieren oder gezwungen sein, zu ganz anderen zu wechseln. Ihre Beziehung zu einem Anbieter für psychische Gesundheit könnte ebenfalls unterbrochen werden.
Das Essen – das tendenziell kalorienreich und fettreich ist – hat oft einen schlechten Nährwert. Dies, kombiniert mit Einschränkungen der körperlichen Bewegung und dem Stress von Inhaftierung und Überfüllung, kann negative Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit haben. Mangelnde Privatsphäre, schlechte sanitäre Bedingungen und schlechte Belüftung verschlimmern oft die Situation.
Die Inhaftierung birgt auch die Gefahr von körperlichen und sexuellen Übergriffen.
Darüber hinaus stehen die USA vor der aufkeimenden Krise einer geriatrischen inhaftierten Bevölkerung. Nach Angaben des Federal Bureau of Prisons sind fast 19 Prozent der Insassen über 50 Jahre alt. Um die Sache noch schlimmer zu machen, haben einige Staaten – einschließlich Massachusetts, wo wir leben – keine barmherzigen Freilassungsverfahren für todkranke oder medizinisch arbeitsunfähige Menschen, die in unseren Gefängnissen krank und sterbend sind.
Familie und Angestellte
Es ist nicht nur das eingesperrte Individuum, das leidet.
Mehr als die Hälfte der Menschen hinter Gittern sind Eltern. Die meisten inhaftierten Mütter waren vor ihrer Inhaftierung primäre Bezugspersonen für minderjährige Kinder.
Schätzungsweise 2,7 Millionen US-Kinder haben einen inhaftierten Elternteil. Die Inhaftierung eines Elternteils wird als “negative Kindheitserfahrung” betrachtet. Dies steht im Zusammenhang mit mehreren negativen gesundheitlichen Folgen während des gesamten Lebens, einschließlich schlechter psychischer Gesundheit, Substanzmissbrauch, Krankheit, Behinderung und sogar frühem Tod.
Kinder mit einem inhaftierten Haushaltsmitglied sind auch im Erwachsenenalter wahrscheinlich schlechter körperlicher und geistiger Gesundheit ausgesetzt.
Da Gefängnisse und Gefängnisse in Arbeitsumgebungen mit hoher Belastung und oft überfüllt und unterbesetzt sind, können auch Vollzugsbeamte ernste psychische und physische Gesundheitsprobleme haben.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter 8.300 Justizvollzugsbeamten ergab, dass 10 Prozent ernsthaft über einen Suizid nachgedacht oder versucht haben. Das ist dreimal die Rate der allgemeinen Bevölkerung. Auch bei Arbeitnehmern in der Strafvollzugsanstalt kommt es aufgrund von erhöhtem Stress und höheren Fettleibigkeit zu einem höheren Bluthochdruck als im nationalen Durchschnitt.
Das Problem angehen
Wie können wir Masseninkriminierung reduzieren?
Die humane Behandlung von Drogenkonsumenten ist ein Schritt in die richtige Richtung. Angesichts der Opioid-Epidemie haben einige politische Entscheidungsträger versucht, Ressourcen von Inhaftierung und Drogenmissbrauch und Sozialdienstleistungen abzulenken.
Um die ungesunden Auswirkungen der Inhaftierung einzudämmen, sollten die politischen Entscheidungsträger dieses Mitgefühl jedoch auf alle Personen übertragen, die wegen Verbrechen verurteilt wurden. Dies bedeutet, die unnötige Inhaftierung auf der ganzen Linie zu reduzieren, nicht nur im Umgang mit Drogenkonsumenten.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Aufhebung der verpflichtenden Mindestverjährungsvorschriften helfen würde; diese übereifrigen und nicht rechenschaftspflichtigen Staatsanwälte müssen gezügelt werden; und dass unser System der Barauszahlung, das die Armen bestraft, überholt werden muss.
Als in Massachusetts ansässige Praktizierende begrüßten wir die Verabschiedung des Gesetzes zur Reform der Omnibus-Strafjustiz im vergangenen Oktober. Das Gesetz würde rückwirkend die verbindlichen Mindeststrafen reduzieren und ein Verfahren einführen, das die medizinische Bewährung von arbeitsunfähigen Menschen aus dem Gefängnis ermöglicht, die kein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen.
Darüber hinaus könnten die vorgeschlagenen Reformen der Barsicherheitsbeteiligung, die durch ein Risikobewertungssystem ersetzt werden würden, die Inanspruchnahme der Untersuchungshaft verringern, wie dies in New Orleans und New Jersey der Fall ist. Ähnliche Reformen zur Reduzierung der Barsicherheit wurden auch in Alaska, Illinois, New Mexico und Kentucky eingeführt.
Angesichts der Tatsache, dass die Reformanstrengungen im Strafvollzug in den USA weiter an Dynamik gewinnen, sollten die politischen Entscheidungsträger im ganzen Land Maßnahmen ergreifen, um die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Inhaftierung zu mildern und zu einer gerechteren Gesellschaft beizutragen.
Emily Nagisa Keehn ist Associate Director für das Human Rights Program der Harvard Law School
Dieser Artikel wird von The Conversation nachgedruckt.
