Wie sich die Grippe ausbreitet

Eine Studie zeigt, wie soziale Netzwerke beeinflussen, wer krank wird.

Quelle: Filmmaterial Firma, Inc

Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control, die den Grippevirus auf nationaler Ebene verfolgen, entwickelt sich die Krankheit zu einer der schlimmsten Grippesaison der jüngsten Vergangenheit. (Diese interaktive Karte bietet einen Überblick über den diesjährigen Ausbruch.) In dieser Saison sind laut CDC 20 Kinder an der Grippe gestorben.

Angesichts dieser Statistiken ist es nützlich zu verstehen, wie sich die Grippe von einer Person zur anderen ausbreitet. Eine Studie von 2010 in den Proceedings der National Institutes of Science untersuchte detailliert, wie sich das Influenzavirus ausbreitet.

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Forscher aus England und den USA untersuchten im Frühjahr 2009 an einer Grundschule in Pennsylvania einen Ausbruch des H1N1-Grippevirus. Während der Epidemie sammelten sie Daten in Echtzeit, eine einzigartige Methode zur Erforschung der Grippe. Insgesamt sammelten sie Informationen über 370 Schüler aus 295 Haushalten. Fast 35 Prozent der Studenten und 15 Prozent ihrer Familienmitglieder hatten eine Grippe.

Der interessante Aspekt der Studie besteht darin, dass die Forscher Daten darüber sammelten, wer genau wann krank geworden war, sowie Informationen über Sitzpläne, Aktivitäten und soziale Netzwerke an der Schule. Sie verwendeten dann statistische Methoden, um die Ausbreitung der Krankheit von einem Kind zum nächsten zu verfolgen.

Ihre Ergebnisse waren überraschend:

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• Das Sitzen neben einem Klassenkameraden mit Grippe hat das Infektionsrisiko nicht signifikant erhöht, aber die sozialen Netzwerke und die Struktur der Klassen haben es sicherlich geschafft.
• Die Übertragung war 25 Mal so intensiv unter Klassenkameraden wie zwischen Kindern in verschiedenen Klassen. Jungen bekamen häufiger die Grippe von anderen Jungen und Mädchen von anderen Mädchen. Vom 7. bis 9. Mai verbreitete sich die Krankheit hauptsächlich unter Jungen. Vom 10. bis 13. Mai verbreitete es sich hauptsächlich unter Mädchen.
• Administratoren schlossen die Schule vom 14. bis 18. Mai, aber es gab keine Anzeichen dafür, dass dies die Übertragung verlangsamte.
• Nur 1 von 5 Erwachsenen erwischte die Krankheit von ihren eigenen Kindern.

Die Forscher wiesen auf einige Einschränkungen der Studie hin. Die Umfragedaten wurden von den Hauptbetreuern in jedem Haushalt gemeldet und konzentrierten sich ausschließlich auf die Symptome. Und die Studie berücksichtigte nicht, wie sich die Grippe außerhalb der Schulumgebung, bei Versammlungen wie Spielterminen oder Sportübungen ausbreitete.

Die Studie liefert jedoch einen einzigartigen Schnappschuss darüber, wie sich ein Virus ausbreiten kann, und offenbart bestimmte Muster dessen, was die Forscher “Hin- und Herwellen der Übertragung” zwischen der Schule, der Gemeinschaft und den Haushalten nennen. Es ist ein detailreiches Stück im komplexen Puzzle des Verständnisses, wie sich die Krankheit ausbreitet.

Zu verstehen, wie sich Viren wie die Grippe ausbreiten, ist ein erster Schritt. Es gibt andere evidenzbasierte Strategien zur Vorbeugung der Grippe.

• Holen Sie sich einen Grippeimpfstoff. Obwohl es nicht vollständig wirksam ist, legen die Beweise nahe, dass Grippeimpfungen die Wahrscheinlichkeit, dass Sie krank werden, verringern und die Dauer Ihrer Krankheit reduzieren können, wenn Sie die Grippe bekommen.
• Vermeiden Sie den Kontakt mit kranken Menschen.
• Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife, vor allem vor dem Essen und nach der Benutzung des Badezimmers.
• Bedecken Sie Ihre Nase und Ihren Mund mit einem Taschentuch, wenn Sie husten und niesen.
• Wenn Sie Fieber und Gliederschmerzen haben, bleiben Sie mindestens 24 Stunden nach Abklingen des Fiebers zu Hause.

Die Nachricht zum Mitnehmen? Soziale Netzwerke erleichtern die Ausbreitung der Grippe, aber es gibt Schritte, die Sie ergreifen können, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.