"Geduld ist der Schlüssel zur Freude."
-Rumi
Es besteht eine ausgezeichnete Chance, dass jeder von uns bis ins hohe Alter leben wird. Wie werden wir alt werden? Was wird das Alter für uns bedeuten? Wie werden wir mit Verlusten umgehen? Wer wollen wir werden und wer werden wir? In früheren Blogs haben wir den Einfluss des Alterns auf unsere biologischen und mentalen Prozesse untersucht. Diese Veränderungen finden alle in einem reichen kulturellen Kontext statt, der Rollen und Erwartungen für uns im Alter definiert. Wir interagieren mit gesellschaftlichen Idealen und der gesellschaftliche Wert gibt uns emotionale Bedeutung. Unsere persönliche Zufriedenheit hängt davon ab, was wir und unsere Gesellschaft für notwendig und notwendig halten. Wie können wir unsere Emotionen im Rahmen zunehmend negativer sozialer Stereotypen über das Altern managen?
Eine Vielzahl berühmter Denker hat sich mit dem Alter beschäftigt, und nicht überraschend haben sie sehr unterschiedliche Standpunkte gehabt. Aristoteles befürwortete Rückzug oder Rückzug, eine Position, die in diesem Buch nicht bevorzugt wurde. Cicero und Montaigne schlugen vor, die Bestrebungen des mittleren Alters so lange wie möglich beizubehalten. Platon riet zu einem Mittelweg, wo Partizipation und soziale Verantwortung notwendig sind, aber nicht als Erweiterung des mittleren Lebensalters dienen. Er betrachtete den Charakter und die Bedeutung des Alters qualitativ anders als die des mittleren Alters. Montaigne und Erikson schlugen vor, dass das Management unserer Emotionen und die Akzeptanz unseres Alterns Ausdruck von Reife, nicht von Resignation oder Niederlage sind.
Ein anderes Forschungsgebiet ist das komplexe Netz zwischenmenschlicher Beziehungen, die unser Leben prägen und ihnen Bedeutung verleihen. Welche Rolle haben alte Menschen im Familienleben gespielt? Was haben andere von ihnen gehalten? Welche Rolle spielt Religion bei der Aufrechterhaltung von Stereotypen des Alters? Wie unterscheiden sich die orientalischen und westlichen Ansichten des Alterns? Die Beziehung zwischen den Generationen hat einen starken Einfluss auf unser Leben. In der idealen Beziehung erhalten ältere Menschen Unterstützung, Fürsorge, Respekt, Status und Sinn für das Ziel. Im Gegenzug bieten sie kulturelle Bedeutung, Stabilität und Kontinuität mit der Vergangenheit. Einst selten, ist die Zunahme der Familien, in denen mehrere Generationen zusammenleben, ein neues Phänomen in unserer Kultur. Eine Vignette eines Familientreffens von fünf Generationen bietet eine beredte Erinnerung daran, dass das Schicksal alter Menschen stark von ihrem Familienverständnis abhängt, wie bereichernd und gegenseitig befriedigend eine neue Lebensperspektive sein kann.
Wie eine Gesellschaft die Arbeitsteilung organisiert, spiegelt ihre kulturellen Werte wider und verleiht dem Individuum eine große emotionale Bedeutung. Befriedigungen durch Arbeit sind zentral für die Selbstdefinition, das Selbstwertgefühl und den sozialen Status. Unsere Ansichten über einen sinnvollen Beitrag nach der Pensionierung sind zu eng gefasst. Individuen können der Gesellschaft nur dann wertvoll erscheinen, wenn sie profitabel sind. Junge Leute wissen das. Ihre Angst beim Eintritt in das Erwachsenenleben und bei der Suche nach einer sinnvollen Rolle spiegelt die Not der alten Person wider, wenn sie von diesem Leben ausgeschlossen wird. Zwischen den beiden Generationen dreht sich das soziale Rad. Menschen, die die Ansicht akzeptieren, dass sie keine Rolle mehr spielen, verweigern sich eine sinnvolle Zukunft.
Der Rückzug aus der Beschäftigung bedeutet manchmal den Beginn müßiger Freuden, die uns durch die Arbeit verweigert werden, und zu oft bedeutet dies den Beginn einer leeren Zukunft. Wenn unsere Vision durch neue Projekte nicht mehr lebendig wird, verlieren unsere Wahrnehmungen ihre Schärfe. Und selbst mit Geld, Gesundheit und einem klaren Kopf können Rentner dem schrecklichen Fluch der Langeweile zum Opfer fallen. Für viele kommt dies daher, dass der Sinn der Existenz verloren gegangen ist – sie haben keine Verpflichtungen gegenüber Projekten, die Ziele und Werte und Lebensgrundlagen geformt haben könnten.
Technologie beeinflusst auch unsere Emotionen und unser soziales Wertgefühl. In der vorindustriellen Gesellschaft hatten alte Menschen Wert als Speicher für notwendige Informationen und sie arbeiteten so lange sie konnten, aber die Industriegesellschaft scheint Menschen nur so lange zu schätzen, wie sie profitabel sind. Mit dem zunehmenden Tempo des technologischen Wandels sehen sich die Eltern möglicherweise auch nicht mehr in der Lage, mit ihren erwachsenen Kindern Schritt zu halten, weil ihre Fähigkeiten überholt sind. Die Auswirkungen des Älterwerdens in dieser Hinsicht sind in den Berufen sehr unterschiedlich, da einige Fähigkeiten älterer Menschen noch benötigt werden, während andere benachteiligt werden.
Es ist teilweise die Schuld der Gesellschaft, dass der Rückgang mit dem Alter oft zu früh beginnt und dass es schnell und schmerzhaft sein kann. Unsere Ansichten über einen sinnvollen Beitrag nach der Pensionierung müssen um eine Vielzahl von alternativen Berufen, persönlichen Projekten, Freiwilligenaktivitäten und Gemeinschaftsbeiträgen erweitert werden. Ein effektiver Ruhestand muss antizipiert und geplant werden, und das Leben mit neuen Projekten zu beleben beginnt in der Jugend und setzt sich während des gesamten Lebens fort.
