Wie viel sollten Sie sich um Ihre Zukunft kümmern? Es kommt darauf an.

Quelle: Sarah Loreth / Flickr

Wie sehr interessiert dich deine Zukunft?

Die Psychologen Daniel M. Bartels und Lance J. Rips erforschten die Frage nach der persönlichen Identität. Sie waren daran interessiert, wie Menschen Entscheidungen über ihr gegenwärtiges und zukünftiges Selbst treffen. Darüber hinaus interessierten sie sich für die psychologische Verbundenheit der Menschen mit ihrem zukünftigen Selbst. Entscheiden wir uns dafür, Belohnungen zu verzögern, wenn wir uns mehr mit dem verbunden fühlen, was wir in der Zukunft sein werden?

Bartels und Rips fanden heraus, dass die Entscheidungen der Menschen komplexer sind als eine einfache Berechnung, um die Belohnungen zu maximieren. Die zeitliche Distanz spielte eine große Rolle. Die zeitliche Distanz ist einfach das Vergehen der Zeit. Je mehr Zeit verstrichen ist, desto weniger psychologische Verbindung haben die Menschen zu ihrem zukünftigen Selbst.

Die Forscher fragten: "Was sind die zukünftigen Selbst, auf die du dein Interesse lenken solltest?" Sie waren neugierig auf die Intuitionen der Menschen in Bezug auf diese Frage.

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Um dies zu beantworten, führten sie fünf Studien durch.

Die Gegenwart und die Zukunft

In Studie 1 haben die Forscher die Teilnehmer gebeten, zu verschiedenen Zeitpunkten zu bewerten, wie eng sie sich mit sich selbst verbunden fühlten. Als nächstes hatten sie die Wahl zwischen kleineren Geldprämien früher oder größeren Zahlungen später. Menschen, die sich weniger mit ihrem zukünftigen Ich verbunden fühlten, bevorzugten die kleinere, eher Belohnung. Dies nennt man "zeitliche Diskontierung".

In Studie 2 haben Bartels und Rips etwas Ähnliches getan. Aber diesmal benutzten sie eine andere Belohnung. Sie ließen die Leute die Anzahl der guten Arbeitstage wählen, die sie in verschiedenen Stadien der Zukunft bevorzugen würden.

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Wiederum stellten sie fest, dass die Menschen zukünftigen Nutzen abdiskontierten, wenn sie sich weniger psychologisch mit ihrem zukünftigen Selbst verbunden fühlten. Anders ausgedrückt, je weniger sie sich mit ihrem zukünftigen Selbst verbunden fühlten, desto wahrscheinlicher zogen sie eine direktere Belohnung vor. Sie tendierten dazu, auf kurze Sicht mehr gute Arbeitstage zu wählen, wenn sie sich weniger mit ihren fernen Zukunftsselbst verbunden fühlten.

Wenn etwas Großes passiert, bist du jemand anderes?

Psychologische Verbundenheit hängt jedoch nicht nur von der zeitlichen Distanz ab. Ereignisse sind auch wichtig.

In den Studien 3-5 lesen die Teilnehmer Geschichten über sechs Personen, die als große Lebenserfahrungen beschrieben werden, die große oder kleine Veränderungen ihrer Identität bewirken können. Zum Beispiel überlebten einige Charaktere eine Naturkatastrophe, erfuhren, dass sie adoptiert oder eines schweren Verbrechens beschuldigt wurden. Die Leute waren eher der Meinung, dass ein Charakter eher eine kleinere Belohnung annehmen sollte als eine größere Belohnung, nachdem ein großes Lebensereignis stattgefunden hatte. Sie wählten die kleinere Belohnung für den Charakter, selbst wenn das Ereignis nur kurze Zeit in der Zukunft stattfand. Mit anderen Worten, Menschen glauben, dass bedeutende Lebensereignisse die psychologische Verbundenheit stören.

Die Menge an Zeit, die vergeht oder wichtige Ereignisse, die in unserem Leben auftreten, verändert die Art und Weise, wie wir über uns selbst denken. Sind wir in 20 Jahren die gleiche Person? Sind wir die gleiche Person, wenn wir ein bedeutendes Ereignis erleben?

Die Forscher schlussfolgern: "In fünf Studien fanden wir heraus, dass die Präferenzen der Teilnehmer diesem Grundsatz folgten: Als sie große Veränderungen vorwegnahmen, entschieden sie sich, Belohnungen zu beschleunigen."

Zukünftige Verbindungen

Die Forscher ließen sich vom Philosophen Derek Parfit inspirieren. Parfit, der über das gegenwärtige und zukünftige Selbst sprach, sagte: "Meine Sorge um meine Zukunft mag dem Grad der Verbundenheit zwischen mir und mir in der Zukunft entsprechen … da Verbundenheit über lange Zeiträume fast immer schwächer ist, kann ich mich rational weniger dafür interessieren meine weitere Zukunft. Dieser Anspruch verteidigt eine neue Art von Diskontsatz. Dies ist ein Diskontsatz, nicht in Bezug auf die Zeit selbst, sondern in Bezug auf [Verbundenheit]. "

Aber Parfit beschreibt die persönliche Identität als eine Abfolge sich überschneidender Selbste. Und die Verbindung wird dünner, wenn wir uns weiter in die Zukunft hineindenken.

Für Parfit hängt Ihre Identifikation mit Ihrem zukünftigen Selbst davon ab, direkte psychologische Verbindungen zu dieser zukünftigen Version von Ihnen zu haben. Dazu gehören "das Teilen von Erinnerungen, Absichten, Überzeugungen, Wünschen und anderen psychologischen Eigenschaften". Die Stärke dieser psychologischen Verbindungen nimmt tendenziell ab, wenn wir uns weiter in die Zukunft hineindenken.

Wir betonen oft die Wichtigkeit von Geduld. Wir denken, wir sollten so handeln, dass wir uns um unsere Zukunft selbst kümmern. Parfit geht noch einen Schritt weiter. Er beschrieb diese dünne Verbindung zwischen unserem gegenwärtigen und zukünftigen Selbst. Und er sagt, wir sollten auf die gleiche Weise an andere denken. Wenn wir Grund haben uns um unser zukünftiges Selbst zu kümmern, auch wenn wir das nicht wollen, dann haben wir auch Grund, auf andere Menschen aufzupassen.

Sie können Rob auf Twitter hier folgen: @robhendersonEW.