Depressionen sind bei Frauen etwa doppelt so häufig wie bei Männern. Warum ist das?
Ist es wahr? Frauen sind bekannt dafür, ein psychisches Problem zuzugeben und suchen bei vielen Krankheiten leichter medizinische Hilfe als Männer. Dies könnte der Grund sein, warum Depressionen bei Frauen häufiger auftreten. Umfragen in der Bevölkerung, die diese Berichterstattung ausschließen sollen, bestätigen jedoch die stärkere Inzidenz von Depressionen bei Frauen. Es scheint wahr zu sein.
Die meisten ersten Depressionen treten erstmals im Jugendalter oder im frühen Erwachsenenalter auf. Ihnen geht oft ein Stress voraus, in der Regel irgendeine Form des Verlusts (Freundschaft, Geld, Arbeit oder sogar ein Haustier usw.). Frauen berichten häufiger über solche negativen “Lebensereignisse” als Männer. Auch hierfür gibt es verschiedene mögliche Gründe. Frauen können mehr Ereignisse als anstrengend und negativ empfinden als Männer, oder sie erleben tatsächlich größere Unannehmlichkeiten. Viele Feministinnen würden der zweiten Interpretation zustimmen, und es gibt Beweise, die sie unterstützen. Kinderbetreuung beispielsweise bietet Anlässe für Stress, und dies wirkt sich bei Müttern im Allgemeinen stärker aus als bei Vätern. Es trifft zwar zu, dass den meisten ersten Episoden der Depression ein unerwünschtes Lebensereignis vorausgeht, das Gegenteil trifft jedoch nicht zu: Den meisten negativen Ereignissen folgt keine Depression. Vielleicht sind Frauen anfälliger für solche Ereignisse. Aber es gibt eine andere Möglichkeit: Vielleicht haben Männer eine Art, widerstandsfähiger zu sein. Hier kommen Hormone ins Spiel.
Das erste Hormon, das wir diskutieren müssen, ist Cortisol. Dies ist das “Stress” -Hormon, das Ihre Nebennieren freisetzen, wenn Sie eine ungewöhnliche Nachfrage haben oder mit einem Verlust fertig werden müssen. Wir wissen, dass es in Depressionen verwickelt ist. Menschen, die mit hohen Dosen von Cortisol oder verwandten Verbindungen behandelt werden, laufen Gefahr, depressiv zu werden. Es gibt viele dieser Behandlungen, und sie werden weit verbreitet für Erkrankungen wie Arthritis oder Immunerkrankungen verschrieben. Eine Möglichkeit, dieses Risiko zu reduzieren, besteht darin, die Behandlung von Zeit zu Zeit abzubrechen oder die Dosis zu reduzieren. Es gibt Tumore, die Cortisol absondern, und dies verursacht eine Erkrankung, die als Cushing-Syndrom bezeichnet wird. Etwa 70 Prozent der Patienten mit Cushing-Patienten sind depressiv und erholen sich nach der Behandlung. Sie können jedoch auch kognitive Probleme haben und diese können persistenter sein. Schließlich haben Frauen im Durchschnitt etwas mehr Cortisol im Blut als Männer, und wir wissen, dass ein höheres Cortisol selbst im normalen Bereich das Risiko für eine nachfolgende Depression erhöht. Da Frauen anscheinend mehr unerwünschte Lebensereignisse erleben (von denen wir wissen, dass sie Cortisol erhöhen) und ohnehin höhere Spiegel aufweisen, kann dies ein Grund sein, warum sie häufiger an Depressionen leiden als Männer. Aber das ist nicht der einzige Grund.
Es gibt Hinweise darauf, dass Testosteron einen gewissen Schutz vor Depressionen bieten kann. Mit zunehmendem Alter der Männer nimmt der Testosteronspiegel ab, dies variiert jedoch individuell. Diejenigen mit niedrigerem Testosteron haben mehr Depressionen (beachten Sie, dass dies auch umgekehrt funktioniert: Depression senkt den Testosteronspiegel). Aber Männern Testosteron zu geben hilft ihnen, sich zu erholen. In der Tat ist Testosteron so gut wie traditionelle Antidepressiva (die nicht so gut sind, wie es passiert). Höhere Dosen waren wirksamer als niedrigere, was zu erwarten wäre, wenn Testosteron tatsächlich einen Effekt auf Depressionen hat. Interessanterweise machen ältere Männer einen größeren Anteil aus als erwartet, wenn sie nicht auf Antidepressiva ansprechen und chronisch depressiv werden. Es wurde gezeigt, dass eine Testosteronbehandlung einigen von ihnen hilft, sich zu erholen.
Warum sollte Testosteron Männer (bis zu einem gewissen Grad) vor Depressionen schützen? Es gibt keine klare Erklärung, obwohl viel spekuliert wird. Dies liegt daran, dass wir nicht wissen, was im Gehirn zu einer Depression führt (was keine einzelne Krankheit ist und daher mehrere Ursachen haben kann). Daher können wir nicht verstehen, wie Testosteron in einigen Fällen hilfreich sein kann, entweder als Therapie oder als Risikominderung. Testosteron hat viele Wirkungen auf das Gehirn, hauptsächlich in Bereichen, von denen wir wissen, dass sie mit Motivation, Emotion und Stimmung eng zusammenhängen. Das männliche Gehirn ist nicht nur im Erwachsenenalter, sondern auch während des Embryonallebens hohen Testosteronwerten ausgesetzt, was einen gewissen Schutz bieten kann. Viele Antidepressiva wirken auf Serotonin, Testosteron wirkt jedoch nicht auf diese Weise. Es ist noch keine Standardbehandlung für Depressionen, obwohl eine sorgfältige Analyse der Einzelfälle auf diejenigen hindeuten könnte, die davon profitieren könnten.
Und was ist mit Frauen? Sie sezernieren auch Testosteron, allerdings nur etwa ein Zehntel so viel wie Männer. Es gibt jedoch einige, die glauben, sie seien empfindlicher gegenüber Testosteron als Männer. Testosteron spielt eine wichtige Rolle in der Sexualität von Frauen (siehe einen früheren Blog von mir), aber ob es auch eine Rolle bei Depressionen spielt, ist noch nicht bekannt. Sexualhormone sind jedoch viel mehr als Sex!
Wenn Sie die Rolle von Cortisol und Testosteron als prädisponierende und schützende Elemente für Depressionen kombinieren, können Sie sehen, wie Hormone bei Geschlechtsunterschieden in Depressionen eine große Rolle zu spielen scheinen, obwohl wir den Einfluss von Lebensstil und Lebensereignissen nicht vergessen sollten. Die Kombination kann uns viel darüber sagen, warum Frauen häufiger als Männer depressiv werden. Jetzt müssen wir wissen, wie das geschieht und was wir dagegen tun können.
Verweise
Walther A, Breidenstein J, Miller R. (2018) Assoziation der Testosteronbehandlung mit Linderung depressiver Symptome bei Männern: Ein systematischer Überblick und Meta-Analyse. JAMA Psychiatrie. 14. November 2018
