Wie wir von unserem Aussehen beurteilt werden

Wir alle wissen, dass es wichtig ist. Was die meisten von uns nicht verstehen, ist, wie viel wie wichtig aussieht und wie schwierig es für uns ist, das äußere Erscheinungsbild einer Person zu ignorieren, wenn wir ein soziales Urteil fällen. Ich spreche nicht nur über romantische Beziehungen, ich spreche über alle unsere menschlichen Interaktionen. Und von der Erscheinung her spreche ich nicht nur von der "Schönheit" -Dimension, sondern auch von vielen anderen Qualitäten der eigenen Erscheinung.

In all unseren Wahrnehmungen, von der Vision bis zum Hören, bis zu den Bildern, die wir vom Charakter der Menschen machen, beginnt unser Unterbewusstsein mit den uns verfügbaren objektiven Daten – in der Regel fleckig – und hilft, das vollständigere Bild, das wir bewusst wahrnehmen, zu formen und zu konstruieren. Um uns dieses vollständigere Bild zu bieten, verwendet unser Unbewustsein schlaue Tricks und erlerntes Raten, um einige Lücken zu füllen. In unserer Wahrnehmung von Menschen und ihrer Wahrnehmung von uns nimmt der verborgene, unterschwellige Verstand begrenzte Daten an und erzeugt ein Bild, das klar und real erscheint, aber tatsächlich weitgehend auf unbewussten Schlüssen basiert, die unter Verwendung von Faktoren wie der Körpersprache einer Person gemacht werden , Stimme, Kleidung, Aussehen und soziale Kategorie. In früheren Blogeinträgen habe ich über Körpersprache und Stimme gesprochen. Hier werde ich mich auf den wichtigen unterschwelligen Einfluss der Gesichtszüge einer Person konzentrieren.

Die Arena, in der der Gesichtsausdruck am häufigsten untersucht wird, ist die Politik – und eine Prüfung ist in diesem Wahljahr besonders angebracht. Aber die Abstimmungs-Arena ist auch ein guter Bereich, um die Auswirkungen des Auftretens allgemeiner zu untersuchen, da viele unserer sozialen Entscheidungen im Wesentlichen auf eine Abstimmung hinauslaufen: Wen stellen wir ein, wen treffen wir, wem vertrauen wir? Wie in diesen Fällen, wenn wir für einen politischen Kandidaten stimmen, denken wir gerne, dass wir die Person nach ihren Verdiensten und nicht nach ihrem Aussehen untersuchen. Aber sind wir?

Wie ich in einem kürzlich erschienenen Op-Ed-Stück für die New York Times schrieb , legen jüngste Forschungen nahe, dass wir vielleicht eine zynischere Haltung einnehmen müssen. Es stellt sich heraus, dass das Aussehen eines Kandidaten – nicht Schönheit, sondern ein Ausdruck von Kompetenz – einen bedeutenden Stimmungswechsel auslösen kann. Darüber hinaus ist dieser Effekt nicht nur kraftvoll, sondern auch unterschwellig. Wenige von uns wissen, dass das Aussehen unsere Stimme bestimmt, aber für eine beträchtliche Anzahl von uns kann es sein.

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In einer Studie, die von dem Politikwissenschaftler Shawn W. Rosenberg von der University of California, Irvine, geleitet wurde, wurde 140 Freiwilligen mitgeteilt, dass sie an einer Wahlstudie teilnehmen, in der sie Kandidaten für den Kongress in drei benachbarten Bezirken untersuchen würden. Für jedes der drei Rennen wurden den Freiwilligen zwei Flugblätter gezeigt, die Informationen über die Kandidaten einschließlich ihrer Parteizugehörigkeiten und ihrer Standpunkte zu verschiedenen Themen enthielten. Jeder Flieger enthielt auch ein Foto des Kandidaten.

In Wirklichkeit waren die Flieger für das Experiment zusammengebraut worden. Die Fotos waren keine tatsächlichen Kandidaten, sondern Modelle (alle weißen Männer in Mantel und Krawatte), deren Gesichter in einer früheren Umfrage mit verschiedenen Freiwilligen entweder hohe oder niedrige Noten in Bezug auf wahrgenommene Qualitäten wie Integrität, Kompetenz und Führung erhalten hatten Fähigkeit.

Für jedes der drei Rennen sorgten die Forscher dafür, dass die Hälfte der Teilnehmer einen Flieger sah, in dem der Kandidat mit dem besseren Aussehen als liberaler Demokrat dargestellt wurde, während die andere Hälfte ihn als konservativen Republikaner sah. Auf diese Weise sollten die zwei Kandidaten unabhängig von der Aufteilung der Parteipräferenz unter den Teilnehmern ungefähr die gleiche Anzahl von Stimmen erhalten, wenn das Aussehen nicht wichtig war. Stattdessen teilte sich die Abstimmung über 60-40, wobei die Mehrheit den Kandidaten mit dem besseren Gesicht favorisierte.

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Eine verwandte Reihe von Studien, die ebenfalls von Professor Rosenberg geleitet wurde, zeigte, dass Kandidaten eine gewisse Kontrolle über den Erscheinungsfaktor ausüben konnten. Die Forscher rekrutierten zunächst 210 Freiwillige, um Kopf-und-Schulter-Aufnahmen von Hunderten von Frauen in Bezug darauf zu bewerten, wie "fähig" sie aussahen. Aus diesen Bewertungen bestimmten sie, dass bestimmte Faktoren zu dieser Erscheinung beitragen: zum Beispiel Augen mit mehr Krümmung auf der Oberseite als auf der Unterseite; kurzes, zur Seite gescheiteltes oder gekämmtes Haar; ein Haaransatz, der zu einer leichten Witwenspitze führt; ein breites oder rundes Gesicht; und ein Lächeln. Dann setzten sie einen Maskenbildner im Hollywood-Stil und einen Fotografen ein, um anhand dieser Kriterien zwei Bilder von jedem Kandidaten zu erstellen, einen mit besserem Aussehen und einen weniger. (Eine zweite Studie bestätigte, dass die Manipulationen den gewünschten Effekt hatten.)

Schließlich rekrutierten die Forscher eine weitere Gruppe von Freiwilligen, um die Wahl zu treffen. Jede Kandidatin wurde in ihrer "attraktiven" Form der Hälfte der Probanden präsentiert, während ihre Gegnerin in ihrer "unattraktiven" Form dargestellt wurde. Die andere Hälfte der Probanden sah dieselben Frauen unter den gleichen Party-Bannern laufen, aber mit der umgekehrten Erscheinungsform. Im Durchschnitt erhielten die Kandidaten 56 Prozent der abgegebenen Stimmen, wenn sie durch das bessere Kampagnenfoto dargestellt wurden, verglichen mit 44 Prozent, wenn sie durch das ungünstige Foto dargestellt wurden – eine Stimmschwankung von 12 Prozentpunkten.

In einer weiteren Reihe von Studien, die von den Psychologen Alexander Todorov und Charles C. Ballew II in Princeton durchgeführt wurden, wurden den Teilnehmern in hunderten von Kongress- und Gouverneurswahlen in den Vereinigten Staaten Kopfschüsse von den konkurrierenden Kandidaten präsentiert. Nachdem die Forscher ein Fotopaar für nur eine viertel Sekunde angezeigt hatten, baten sie die Teilnehmer zu beurteilen, welcher Kandidat kompetenter war. (Wenn ein Teilnehmer einen Kandidaten erkannte, wurde seine Antwort für diese Rasse nicht gezählt.) Diese flüchtigen und uninformierten Kompetenzeindrücke korrelierten stark mit den tatsächlichen Wahlergebnissen. In den hunderten von getesteten Rennen gewann der kompetent aussehende Kandidat ungefähr 70 Prozent der tatsächlichen Wahl.

Die Vorstellung, dass der Auftritt so einflussreich sein könnte, ist angesichts der Milliarden von Dollar, die in jedem Wahljahr ausgegeben wurden, um die Aufzeichnungen, Ansichten und persönlichen Qualitäten der Kandidaten bekannt zu machen, bemerkenswert. Aber was wirklich augenöffnend ist, ist die Idee, dass ähnliche versteckte Einflüsse eine ähnliche signifikante Auswirkung auf alle anderen Entscheidungen haben können, die wir im täglichen Leben treffen.

Angepasst von Subliminal: Wie dein unbewusster Verstand dein Verhalten beherrscht . Copyright 2012 von Leonard Mlodinow