Winchester: Die Wahrheit ist besser als die Fiktion

Neuer Film über wahnhafte Erbin in ihrer seltsamen Villa verpasste eine Gelegenheit.

Quelle: Edvard Munch

Ich musste nur die Vorschau sehen, um zu erkennen, dass die Winchester- Drehbuchautoren eine reiche psychologische Geschichte gegen eine vorhersehbare Horror-Geschichte eingetauscht hatten. Obwohl Variety freundlich war, sagte Rolling Stone : “Die Spierigs häufen sich schamlos auf Spukhaus-Klischees, die vor Jahrzehnten ihren Saft verloren haben. Hier ist ein Film, der so tödlich langweilig ist, dass selbst Mirren dich nicht wach halten kann. ”

Da die Hausgeschichte von Winchester so einzigartig ist, hatte ich auf einen Film mit Tiefe und Überraschung gehofft, etwas, das in etwa dem entspricht, was passieren kann, wenn wahnhafte Menschen die Mittel haben, ihre bizarren Vorstellungen voll auszuleben. Es war eine Gelegenheit, einen anfälligen, ängstlichen Geist zu untersuchen, der ambitioniert lief und einen faszinierenden Aspekt der menschlichen Existenz aufdeckte.

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Vor ein paar Jahren schrieb ich eine “Crime-Trotting” Kolumne für ein Reisemagazin. In einer Spalte habe ich das Haus und seinen Hintergrund beschrieben. Für diejenigen, die mehr wissen wollen, gebe ich es hier wieder:

Dort steht ein Queen-Anne-Stil Villa (Art von) am 525 South Winchester Boulevard in San Jose, Kalifornien, die Gegenstand von viel Neugier und Spekulation war. Angeblich verfolgen die Geister von Mordopfern den Ort, ebenso wie die ehemalige Besitzerin des Hauses, Sarah Winchester.

Während des 19. Jahrhunderts, als diese Frau paranoid wurde wegen der Leute, die durch die Erfindung ihres Schwiegervaters getötet worden waren – ein “sich wiederholendes” Gewehr – machte sie etwas ziemlich Radikales. Einst ein gewöhnliches Mädchen, wurde sie im späteren Leben immer wahnhafter. Aber wie kam sie auf die Idee, ein Heim für Geister zu bauen? Es war ein Prozess, der auf Verlust, Not und Angst basierte.

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Im Jahr 1862 heiratete Sarah William Wirt Winchester, Erbe des Vermögens, das sein Vater von seiner Erfindung angehäuft hatte. Sie hatten eine Tochter, aber sie starb als Kleinkind. Ungefähr ein Jahrzehnt später starb auch William. Diese Verluste schienen Sarah zu entsetzen. Jetzt ziemlich wohlhabend, wurde sie zurückgezogen.

Sie hatte ein Vermögen von rund 20 Millionen Dollar und konnte pro Tag etwa 1.000 Dollar verdienen. Sarah hatte die Mittel, um zu tun, was immer sie wollte. Für sie bedeutete dies, alles in ihrer Macht stehende zu nutzen, um die Toten zu besänftigen.

Sie wandte sich Spiritismus zu, einem berühmten Zeitvertreib des 19. Jahrhunderts. Sie lud Medien ein, in ihrem Haus in New Haven, Connecticut, Sitzungen abzuhalten, um zu versuchen, ihre verlorenen Lieben zu kontaktieren. Einer von ihnen soll ihr erzählt haben, dass er ihren toten Ehemann William “sehen” und “hören” könne, der sagte, dass die Familie wegen der vielen Menschen, die vom Winchester-Gewehr getötet wurden, verflucht sei. Sarah musste sich mit diesen Geistern wieder gut machen. Wenn sie es nicht tun würde, sagte das Medium angeblich, würde der Fluch sie auch beanspruchen. Sie nahm dieses Mandat ernst.

Der erste Auftrag war der Umzug an die Westküste. Mit dem Geist von William, der sie angeblich führte, fand Sarah ein unfertiges 8-Zimmer-Bauernhaus auf 162 Morgen im Santa Clara Valley. Sie kaufte es und beauftragte Auftragnehmer und Bauherren, um Ergänzungen zu machen. Hier erhält die Vision ihren einzigartigen Twist.

Sie sollten 24-7 bauen und niemals aufhören. Diese zufällige Umgestaltung, die 1884 begann, dauerte achtunddreißig Jahre und beschäftigte mehr als zwanzig Vollzeit-Schreiner. Die geschätzten Kosten beliefen sich auf etwa 5,5 Millionen US-Dollar (über 75 Millionen US-Dollar in heutigen Fonds). Nach dem Bau neuer Räume, Flure und Treppenhäuser würden sie ihre Arbeit abreißen und von vorn beginnen.

Es gab keinen Reim oder Grund zur Architektur. Das Haus hatte geheime Gänge, Treppen und Türen, die nirgendwohin führten. Viele Räume hatten dreizehn Fenster mit dreizehn Glasscheiben oder dreizehn Lampen. Einige Fenster sahen eher in andere Räume als nach draußen.

Als Sarah 1922 im Alter von 83 Jahren starb, umfasste das riesige vierstöckige Gebäude (drei Geschosse waren beim Erdbeben von 1906 eingestürzt) ungefähr 160 Räume (darunter zwei Ballsäle), mehrere Türme und Kuppeln, zahlreiche Kamine, siebenundvierzig Kamine, drei Aufzüge, über 2.000 Türen, mehr als 1.000 Fenster, Dutzende von Fluren, mehrere umgedrehte Pfosten und 40 separate Treppenhäuser (eines mit Treppen, die nur zwei Zentimeter hoch waren, um Sarahs lähmende Arthritis aufzunehmen).

Ein Gerücht besagt, dass das Haus entworfen wurde, um die Geister zu verwirren, die nicht ganz zufrieden waren und immer noch versuchen könnten, ihr zu schaden. Dies war auch der Grund für den Mangel an Spiegeln.

Und die Dinge wurden noch seltsamer. Sarah ließ die Zimmerleute speziell für die Geister an zwei Stellen arbeiten. Im fensterlosen Blauen Raum saß Sarah oft um Mitternacht in besonderen zeremoniellen Gewändern, um geheime Aktivitäten zu führen. Sie würde eine Glocke läuten, um die Geister wissen zu lassen, dass sie da war, und manchmal ein ausgeklügeltes Abendessen veranstaltete.

In ihrem Testament bat Sarah ihren Erben (eine Nichte), das Haus weiterhin als Zufluchtsort für Geister zu erhalten. Ihr Vertrauen war fehl am Platz. Das letzte, was die Nichte wollte, war dieses verrückte Haus. Sie nahm Möbel, karrte den Rest weg und verkaufte den Platz auf einer Auktion. Heute ist es ein Museum, das Touren, einschließlich spezieller Halloween-Leckereien, beherbergt.

Im Jahr 1924 besuchte Harry Houdini das Haus. So auch Robert L. Ripley, der es in seiner Kolumne vorstellte. Um diese Zeit erhielt die Villa ihren Namen “The Mystery House”.