Wir müssen mehr über Viren nachdenken

Was wäre, wenn ich vorschlagen würde, dass Viren diesen Planeten betreiben? Würdest du mir glauben?

Seit Milliarden von Jahren spielen Viren eine wichtige Rolle in der natürlichen Geschichte des Lebens der Erde.

Quelle: Guy P. Harrison

Sie sind ein geschäftiges, boomendes Ökosystem, das niemals schläft. Jetzt – auf der Oberfläche Ihres Körpers, in Poren, Falten und Hautfalten und sogar tief in Ihrem Inneren – leben Billionen von Lebewesen. Einige sind nur für die mietfreie Fahrt unterwegs, andere helfen Ihnen auf entscheidende Weise, und einige können Ihnen schaden. Überall, wo Sie hingehen, umgibt Sie eine einzigartige Wolke, wenn Sie einen organischen Nebel dieser Wesen verschütten. Ähnlich wie die Erde, ein Planet, der mit reichem und vielfältigem Leben gesättigt ist, sind Sie weniger Individuum als ein Konglomerat. Ihre persönliche Existenz, die Ihr physischer Körper nur vage beschreibt, ist eine komplexe und voneinander abhängige Koalition von menschlichen Zellen, Bakterien, Pilzen, Archaeen und Eukaryoten. Aber selbst das ist alles andere als ein vollständiges Bild – sowohl für die Erde als auch für Sie. Etwas anderes interagiert mit Ihrem Ökosystem und allen anderen, beeinflusst und beeinflusst es. Es sind Viren – viele, viele Viren. Sie prägen tief Ihr Leben und die Lebenswelt um Sie herum.

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“Viren sind in der mikrobiellen Welt, insbesondere im Ozean, eine so starke und regulierende Präsenz, dass sie jetzt als maßgeblichen Einfluss auf das globale Klima bekannt sind.”

Wir alle können etwas mehr über Viren lernen. Diese „Dinge“ sind viel zu viel, um sie aus der Weltsicht eines Menschen auszulassen und sogar Eingliederung in unsere Selbstwahrnehmung zu fordern. Ich vermute, dass die meisten Leute sich wahrscheinlich ein paar Grippeviren auf einem Türknopf vorstellen, vielleicht ein paar Erkältungsviren, die sich mit Luftzügen im Raum treiben, und das war’s. Aber die Realität ist, dass wir ständig in einem dichten, endlosen Meer von Viren schwimmen. Sie sind immer und überall. Obwohl Viren nicht als lebende Kreaturen qualifiziert sind, habe ich sie in einem Kapitel über das Leben in meinem Buch ” Mindestens wissen Sie dies: Wesentliche Wissenschaft zur Verbesserung Ihres Lebens” mit großer Aufmerksamkeit behandelt , weil sie eine so lange und verworrene Beziehung zum Leben haben. Ich bin überwältigt von ihnen. Sie machen so viele Dinge, von denen die meisten Menschen nichts wissen. Zum Beispiel sind Viren in der mikrobiellen Welt, insbesondere im Ozean, so stark und regulierend, dass sie jetzt als maßgeblichen Einfluss auf das globale Klima bekannt sind.

Ihr unablässiger Angriff auf und das empfindliche Zusammenleben mit verschiedenen Lebensformen bedeutet, dass Viren viele der Bäche, Wirbel, Strömungen und Flüsse der Evolution lenken. Durch das Anstecken, Verändern und Töten des Lebens waren sie seit Milliarden von Jahren unintelligente und gleichgültige Direktoren der Naturgeschichte. Man kann die Bedeutung davon kaum überschätzen. Ohne Viren könnte die natürliche Welt, die wir heute kennen und von der wir abhängig sind, nicht in einer Form existieren, die der heutigen Form und Funktion nahe kommt. Es ist sogar möglich, dass es überhaupt kein Leben hier gegeben hätte, wenn es nicht Viren gegeben hätte. Vor etwa 4 Milliarden Jahren waren sie vielleicht Vorläufer der ersten Zellen und dienten als kritische Brücke zwischen Nichtleben und Leben.

Viren sind die emotionslosen und unermüdlichen Nanobots der Natur. Lebenlose Chemikalienpakete sind sie vielleicht, aber wie winzige Terminatoren kommen und kommen sie, entführen und kontrollieren Lebensformen zu ihren eigenen Zwecken. Ihre allgegenwärtige Präsenz, Wirksamkeit und ihre unbegreifliche Anzahl machen sie leicht zu einer der wichtigsten Naturkräfte der Erde. Wir leben jeden Moment unseres Lebens in ihrem riesigen Schatten.

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„Es gibt 10 Millionen Mal mehr Viren im Ozean als Sterne im gesamten bekannten Universum. Es ist klar, dass ihr Spielplan funktioniert. “

Schock und Ehrfurcht sind häufige Reaktionen von Menschen, wenn ich einige grundlegende Fakten über Viren teile. Wussten Sie zum Beispiel, dass Viren in jedem 24-Stunden-Zeitraum etwa die Hälfte aller Meeresbakterien töten? Insgesamt töten Viren jeden Tag rund 20 Prozent aller größeren Meereslebewesen. Denken Sie einen Moment darüber nach: Ein beträchtliches Verhältnis multizellulärer Lebensformen des Ozeans (Meerespflanzen, Mollusken, Gelees, Arthropoden, Fische, Rochen, Säugetiere) wird am nächsten Tag aufgrund von Viren nicht mehr gesehen. Die Virusinfektionsrate im Ozean liegt bei erstaunlichen 1024 pro Sekunde. (Visualisieren Sie eine 10 mit 24 Nullen) Jeden Tag, von Moment zu Moment, wird das größte und wichtigste Ökosystem der Erde durch Viren neu gemischt und transformiert. Vergessen Sie Poseidon, Neptun und Aquaman, Viren beherrschen die Welt des Ozeans.

Ihre Vielfalt ist nicht weniger beeindruckend. Bis heute haben Wissenschaftler ungefähr 5.000 verschiedene Arten von Viren identifiziert und benannt. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass viele Millionen von Viren zur Zeit existieren. Wenn wir eines Tages erklären würden, dass Viren der Definition des Lebens entsprechen, dann würden Viren sofort die am häufigsten vorkommende Lebensform auf diesem Planeten werden – bei weitem. Ein paar Pfund Dreck vom Meeresboden können zum Beispiel mehr als eine Million verschiedene Arten von Viren enthalten. Beeindruckt es Sie, dass ungefähr 100 Milliarden Menschen jemals gelebt haben? Sie finden so viele einzelne Viren in einem Liter Meerwasser. Viren sind so zahlreich, dass sie, wenn sie die Größe eines Käfers oder einer mittelgroßen Spinne haben würden, die gesamte Welt mit einer Schicht von vielen Kilometern bedecken würden. Es gibt 10 Millionen Mal mehr Viren im Ozean als Sterne im gesamten bekannten Universum! Es ist klar, dass ihr Spielplan funktioniert.

Viren sind natürlich extrem klein. Ein einzelner Virus wiegt praktisch nichts. Ihr kombiniertes Gewicht kann jedoch erstaunlich sein. Beispielsweise übersteigen alle Meeresviren zusammen das Gewicht von 75 Millionen Blauwalen. Noch überraschender wäre es, wenn Sie alle Meeresviren durchgängig in einer geraden Linie platzieren würden (bei einer durchschnittlichen Länge von 100 Nanometern), sie würden 10 Millionen Lichtjahre erreichen und sich über die nächsten 60 Galaxien hinaus erstrecken. Und dazu gehören nicht einmal die Land- und Luftviren der Erde.

Menschen und Viren haben eine so alte und verworrene Beziehung, dass ich manchmal zögere, Viren als „sie“ zu bezeichnen. Wir betrachten Viren zwar als fremde Eindringlinge, aber die Beweise deuten auf etwas ganz anderes hin. Einzelne Viren befinden sich nicht nur auf Ihrer Haut und in Ihrem Körper. Ihre Schritte sind auch überall in Ihrem Genom. Etwa 5 bis 8 Prozent des im menschlichen Genom gefundenen genetischen Materials stammen von Viren. Ja, Ihr persönlicher genetischer Code beinhaltet die unmissverständlichen Beweise dieser alten Invasoren, die geblieben sind. Es ist eine faszinierende Tatsache, darüber nachzudenken; Wir alle enthalten bedeutende Überreste von viralen Grundlagen.

Die Beweise deuten eindeutig und nachdrücklich darauf hin, dass Viren über viele Zeiträume hinweg unsere ursprünglichen und ständigen Begleiter waren. Ich kann mir vorstellen, wie seltsam und beunruhigend dies für diejenigen sein muss, die bereits durch unsere enge Verwandtschaft mit Affen gestört werden (98,7 Prozent teilen sich DNA mit Bonobos). Und jetzt müssen wir auch von viralen Cousins ​​hören? Spott, gefolgt von einer generellen Ablehnung, kann hier verführerisch sein. Denken Sie jedoch daran, dass ein großer Teil eines reifen und ehrlichen Denkers die Realität akzeptiert, wie die Beweise zeigen, egal wie seltsam oder unerwartet es sich herausstellen kann. Versuchen Sie sich zu erinnern, dass sich die Realität nicht um unsere Empfindlichkeiten kümmerte. Richtig gemacht, die Wissenschaft befriedigt niemals unsere Vorurteile, Hoffnungen oder Annahmen. Das ist der Grund, warum Wissenschaft funktioniert und war konsequent produktiver und zuverlässiger als alles andere, was wir bei weitem haben.

Ist es nicht seltsam, dass Viren in Anbetracht ihrer Wichtigkeit nach wie vor von der Öffentlichkeit ignoriert oder allenfalls schlecht verstanden werden? Man würde denken, dass diese bizarren Dinge überall in uns und in uns alle dazu motivieren würden, so viel wie möglich über sie zu wissen. Man kann nicht behaupten, die Menschheit oder das Leben im Allgemeinen ohne ein angemessenes Verständnis von Viren zu kennen. Die unglückliche Realität ist jedoch, dass die meisten Menschen an Viren wenig abgesehen von der Angst vor Krankheiten denken. Und selbst diese gemeinsame Sorge ist oft durcheinander und ungenau.

“45 Prozent der amerikanischen Erwachsenen verstehen nicht, dass Antibiotika bei einigen Bakterienarten wirken, nicht jedoch bei Viren.”

Im Jahr 2016 veröffentlichte die National Science Foundation die Ergebnisse ihrer internationalen Studie zu allgemeinem Wissen in Wissenschaft und unter anderem die Erkenntnis, dass viele Menschen glauben, dass Viren, Bakterien, Archaeen und andere Mikroben das gleiche sind, im Wesentlichen nur „Keime“. “Zum Beispiel weiß fast die Hälfte der amerikanischen Erwachsenen (45 Prozent) nicht einmal, dass Antibiotika bei einigen Bakterienarten wirken, nicht jedoch bei Viren. 54% der Europäer wissen das nicht, während 72% der Japaner und 82% der Russen dies nicht wissen. Viren und Bakterien sind nichts Unähnliches. Bakterien sind praktisch unsere Zwillingsgeschwister im Vergleich zu Viren.

Die Geschichte des Virus ist lang, komplex und natürlich noch lange nicht abgeschlossen. In Anbetracht dessen, wie hart und komisch sie sind, ist es durchaus möglich, dass Viren an einem anderen Ort als der Erde entstanden sind. Abgesehen davon haben wir hier auf der Erde mehr als genug evidenzbasiertes Wissen, um zu verstehen, dass es sich um eine starke Präsenz handelt. Sogar das Geräusch und der Glanz unserer extravaganten Zivilisation schwindet ein wenig im grellen Licht dessen, was Viren dazu beigetragen haben, um uns herum und in uns aufzubauen. Je mehr man über sie erfährt, desto mehr wundert man sich, ob unsere Spezies hier auf Planet Virus nur ein Zuschauer ist. Soviel ist sicher: Wenn wir uns selbst und alle unsere lebenden Nachbarn besser verstehen wollen, müssen wir Viren kennen.

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