Am vergangenen Wochenende interviewte NPR am Los Angeles Airport LAX einen Demonstranten, der das Verbot von Reisenden aus bestimmten muslimischen Ländern verteidigte. Der Mann argumentierte, dass er Angst vor Terroristen habe und das ist alles was zählt. Er war nicht patriotisch oder religiös. Er verbarg die Tausenden von Leben, die durch das plötzliche Reiseverbot ins Chaos gestürzt wurden, und machte diese Individuen und Familien zu einem gesichtslosen Mob. Seine eigene Angst schwoll an, ihren Platz einzunehmen. Wie sehr Sie auch mit ihm sympathisieren, er sagte: "Amerika zuerst. Ich zuerst."
In einer Nation, in der Waffen so gut wie Süßigkeiten sind, gibt es immer eine gewisse Gefahr. Aber das Terrorismusrisiko ist minimal. Der Visa-Prozess ist bereits gründlicher als eine Koloskopie. Die einzigen Angreifer seit dem 11. September waren heimatliche Amokläufer. Was löste die selbst-wichtige Panik des Mannes aus?
Zombies können uns helfen, über dieses Puzzle nachzudenken. Zombies sind wie Vampire eine populäre Fantasie, in der die zweideutig Toten die Lebenden bejagen. Zombies dringen als gesichtslose Meute ein, fremd, unfähig zu sprechen und rachsüchtig zu sein. Wie Terminator-Roboter werden sie vor nichts Halt machen. Sie wollen dein Leben. Sie werden dein Gehirn essen und dich zu einem von ihnen machen.
Mr. Trumps Populismus ist aus Angst vor Zombies organisiert. In seinen Reden sind sie Mexikaner und Muslime und ethnische Minderheiten in einem amerikanischen Slum. Wie die Monster sind sie tot – sozial tot, ein Zustand, der so erschreckend ist wie der wahre Tod. Wie Zombies sind sie gesichtslose Menschen, die aus der Gesellschaft gefallen sind. Wenn Zombies Gehirne fressen, würden die Nobodies Identität und Status von den Lebenden verschlingen: Sie. Sie sind beängstigend, weil sie Rivalen für Nahrung, Jobs, Steuerzahlerfürsorge und Selbstwertgefühl sind. In Mr. Trumps Reden sind sie potentielle Kriminelle und Terroristen. In der realen Welt, am Ankunftsgate, können sie Verlierer sein, oder sie sind brillante Jobaussichten. So oder so, sie können dich erschrecken.
Um Trottel zu vermeiden, schwört Mr. Trump ein fantastisches Wand- und Reiseverbot. Aber diese Projekte dienen auch dazu, die Angst vor Zombies in jedermanns Gedanken zu halten. Wie? In den Jahren, die es dauern würde, um die Mauer zu vollenden, würde es jeden Tag Nachrichten und politische Propaganda machen. Mit jeder Erwähnung würden Erinnerungen an die Bedrohung kommen.
Da die Bedrohung in der Realität minimal ist, muss der Gläubige in Zombies hochgepumpt bleiben. Die Reden des Führers verpflichten sich, anzudeuten, dass wir an unsichtbaren oder "unterberichteten" Massakern leiden. Aber es gibt eine zusätzliche Wendung: Der Mann, der am LAX in das Mikrofon spricht, hat Angst aufgenommen, aber er verbreitet es auch wie der Politiker. Bei der Arbeit helfen Medien. Das Ergebnis ist eine Spirale der Panik, die den Glauben der Gläubigen stärkt. Da die Zombie-Panik dazu führen kann, dass du dich hilflos, wütend und loyal fühlst, kannst du zu dem werden, was du fürchtest.
Heute bewegt sich der Populismus auf der ganzen Welt. In Europa haben Einwanderung und offene Grenzen mit Flüchtlingskatastrophen kombiniert, um die Nerven zu erschüttern. Wie Franklin Foer es ausdrückt, haben Forscher herausgefunden, dass "Rechtspopulisten sich weitgehend von der Entfremdung älterer weißer Wähler genährt haben, die sich über die Erosion traditioneller Werte ärgern. Diese Wähler fühlen sich als intolerant und bigott stigmatisiert, weil sie solche Wut sogar unterhalten – und ihre Wut wächst. . . . Ihre Entfremdung und Angst vor dem Zusammenbruch der Zivilisation hat ihren Glauben an die Demokratie untergraben und eine Sehnsucht nach einem starken Mann geschaffen, der die Katastrophe abwehren kann. "
Angst vor Rivalen ist in uns eingebaut. Wenn rassische oder finanzielle Überlegenheit Ihr Selbstwertgefühl tröstet, wollen Sie nicht, dass Außenstehende Ihre Weiße oder Ihr Scheckbuch abwerten.
"Die Entfremdung älterer weißer Wähler" ist in den USA besonders akut, weil eine Generation alternder Baby-Boomer mit dem Tod klarkommen muss. Wirtschaftliche Verzerrungen haben viele von ihnen missbraucht, vernachlässigt oder auf andere Weise anfällig für sozialen Tod gemacht. Dies ist zum Teil die Verzweiflung einer Generation, für die traditionelle Wahrheiten nicht mehr für Veränderung und Tod trösten. Während Zombies "meine" Welt überrennen, fühlen sich mein Leben und mein Tod bedeutungslos. Was Foer "Angst vor dem Zusammenbruch der Zivilisation" nennt, ist der Terror der Vernichtung.
Mr. Trump ist auch ein Babyboomer, der sich dem Ende seines Lebens nähert. Wohlhabend, in einem Turm lebend, formte er seine politische Identität durch den Angriff auf Zombies. Er beschuldigte wiederholt, dass ein kenianischer Zombie die amerikanische Regierung infiltriert habe. Wie seine "älteren weißen Wähler" will er "wieder großartig" werden. Wütend "über die Erosion traditioneller Werte", fordert er gewaltsame Strafverfolgung. In seinen Tweets kann er wie ältere Wähler klingen, die sich "als intolerant und bigott stigmatisiert fühlen, weil sie sogar solche Wut unterhalten – und [deren] Wut wächst."
Strukturelle Veränderungen verstärken diese Wut. Rant Broadcasting verunglimpft routinemäßig Sündenböcke. Rant pumpt Notfall-Neurophysiologie, um Flug (Depression, Angst) in Kampf zu ändern. Mit einem Sendersender dominiert der Ranter das Publikum, richtet die Wut des Zuhörers und legitimiert sie. Wenn es ansteckend ist, ist es ein gutes Geschäft.
Wenn die Behörden Sie auffordern, Hemmungen abzulegen, kann die Freisetzung feindlicher Energie berauschend sein. Wenn die Feindseligkeit auf eine gleichgesinnte Blase oder die Luftwellen beschränkt ist, ist es schwierig, ihre persönlichen Konsequenzen zu sehen. Nach einer Demonstration in Berkeley gegen einen provokativen Breitbart-Redner rief ein GOP-Vertreter aus Michigan zum "Another Kent State" auf – dem Massaker von Studenten der Nationalgarde 1970. Hinterher entschuldigte er sich, als hätte er gerade erst gemerkt, dass er Mord angezettelt hatte. Er musste davon ausgegangen sein, dass andere seine schlaue Forderung nach einem Massaker verstärken würden. Tragisches Missverständnis ist nur allzu wahrscheinlich. Wenn ein Reiseverbot als Diskriminierung von Muslimen ausgelegt wird, kann es muslimische Verbündete entfremden. Terroristen könnten das Verbot als eine Herausforderung ansehen, in den USA eine Tötung zu erzwingen. Und bei der Blockierung des Verbots würde das Gesetz beschuldigt werden, wenn ein Terroranschlag geschehen wäre. Ohne Realität testen die Zombies das Tempo.
Auch hier ist Zombie-Panik nicht neu. Als Einwanderer haben die Amerikaner lange Zeit damit zu kämpfen, die Feindseligkeit gegen rivalisierende Außenseiter zu kontrollieren. Um Benachteiligte Kolonisten während der Revolution zu vereinigen, verunglimpften Ben Franklin und andere Gründerväter "tückische" Sklaven und Indianer. Die "gelbe Gefahr" Einwanderung aus Asien weckte klassische Zombie-Panik. In den Reagan-Jahren wurden zentralamerikanische Zombies als "Fußvolk" bezeichnet und ordnungsgemäß durch Stellvertreter abgeschlachtet. Die letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts stellten sich eine Seuche von Kindesentführern, "erinnerten sich" Täter und einen geistkontrollierenden – gehirnfressenden – satanischen Kult vor. Mit den Anschlägen vom 11. September führte die Hysterie zu katastrophalen amerikanischen Invasionen, die den Nahen Osten destabilisierten und immer noch Ressourcen und Leben vernichten.
Zombie-Panik macht andere gesichtslos. Es reduziert die Persönlichkeit auf den zum Untergang verurteilten menschlichen Körper. Es zerstört den Wert, ganz zu schweigen von der Freude, der Intimität mit anderen Menschen. Man könnte meinen, die Führung würde versuchen, uns zu beruhigen, damit wir unsere kreativen Kräfte wiederherstellen können. Denken Sie an Mary Shelley, die den Schock der französischen Revolution in Frankenstein registrierte. Victor Frankensteins verformtes, missverstandenes Geschöpf, das aus vielen verschiedenen Körperteilen zusammengesetzt ist, erinnert an die revolutionären Armen. Er bittet darum, in die Menschheit aufgenommen zu werden, und wenn er abgelehnt wird, wird er gewalttätig. Die Kreatur, die aus dem Tod und dem sozialen Tod entsteht, ist eine Art Zombie. Seine Geschichte lebt noch heute.
In diesem Aufsatz verwendete Ressourcen:
Ernest Becker, Flucht vor dem Bösen (Free Press, 1972).
David Frum, "Wie man eine Autokratie baut", The Atlantic (März 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/how-to-build-an-aut…
Franklin Foer, "Es ist Putins Welt", The Atlantic (März 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/its-putins-world/51…
Kirby Farrell, Die Psychologie des Abandon (Levelers Press, 2016).
Peter Homans, Die Fähigkeit zu trauern: Desillusionierung und die sozialen Ursprünge der Psychoanalyse (Chicago, 1989).
Jean-Michel Oughourlian, Das mimetische Gehirn (Michigan State U. Press, 2016)
Robert Parkinson, Die gemeinsame Ursache: Schaffung von Rasse und Nation in der amerikanischen Revolution (2017).
Orlando Patterson, Sklaverei und sozialer Tod: Eine vergleichende Studie (1982).
