Ist es Zeit, sich vom Wettrüsten zu verabschieden, das heute das College ist?

Erkenne ich eine Luft der Erschöpfung da draußen? Dies ist die Saison der College-Anwendungen und das "große Warten" beginnt. Diese Geschichte ist inzwischen eine alte, und ich werde den vertrauten Grund der hohen Angst, des enormen Drucks und der erdrückenden Enttäuschung darüber, dass ich nicht in die "Es" -Auswahl für das College gekommen bin, nicht wieder aufleben lassen. Ich werde nur sagen, dass dieser rasende Ansturm und das andauernde Konkurrenzrennen aufhören müssen oder nicht nur Zeuge einer Generation werden, die kollektiv unter dem Druck bricht, aber wir werden die bereits klaffende Ungleichheitslücke in diesem Land vergrößern.

Die Erschöpfung wird offensichtlich. Eine Mutter gestand schuldbewusst, dass sie erleichtert war, herein zu gehen und ihren Teenager vor dem Fernseher mit einem Freund nach der Schule entspannen zu sehen (Die Teenager waren schnell zu sagen, dass sie nur eine kurze Pause zwischen Aufgaben gemacht hatten.)

Der Druck endet nicht, wenn der Jugendliche ins College kommt. Ein Pre-Med-Biologiestudent arbeitet im Sommer drei Jobs, um für das zu bezahlen, was sie als "goldrichtiges Service-Lernen" ansieht, eine Voraussetzung, um voranzukommen und wahrgenommen zu werden. "Ich arbeite eigentlich für die Freiwilligenarbeit", sagte sie Marc Bousquet im Blog "Brainstorm" der Chronik der höheren Bildung. "Es ist definitiv eine gute Erfahrung und wahrscheinlich eine lustige Reise. Aber die Wahrheit ist, dass du es tun musst. Jeder macht es jetzt. … Wenn du derjenige bist, der das nicht tut, bist du derjenige, der nicht in die Schule kommt. "

Und wir wundern uns, warum Hubschraubereltern schweben. Sie kennen die Einsätze. Sie sind seit Jahren Teil dieses Spiels. Aber dieser Schnellkochtopf ist außer Kontrolle geraten. Was wir geschaffen haben, ist kein Rattenrennen, sondern ein Wettrüsten. Niemand möchte sich aus Angst vor der Auslöschung zurückziehen. Die Eltern haben alles auf den Weg gebracht, um in die Stadtteile mit besseren Grundschulen zu ziehen, was dazu geführt hat, dass sich viele, wie wir jetzt wissen, mit ihren Hypotheken überanstrengen. Die finanzielle Belastung wird verschärft, wenn Eltern und ihre Kinder nach dem Elite-College über die günstigeren staatlichen Universitäten greifen. Dies ist ein wichtiger Grund dafür, dass Familien heute länger arbeiten, die Gemeinschaft mehr Kilometer hat und (bis vor kurzem) weniger gespart hat. Vielleicht ist dies der Grund, warum die Mittelschicht nach Pew-Umfragen eine zunehmend besorgte Klasse ist.

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Das heimtückische Ding am Bildungswettlauf ist, dass es vielleicht "schlau für einen, aber dumm für alle" ist, einen Satz von Robert Frank in seinem Buch "Falling Behind" zu gebrauchen. Es könnte für jemanden, der Wind bekommt, schlau sein von einem Bankscheitern, niemandem zu erzählen und leise seine Ersparnisse herauszunehmen, bevor andere davon hören und auf der Bank rennen. Aber wenn die Bank versagt und die Wirtschaft panzert und die 401k dieser Person und ihren Job eliminiert, wer ist jetzt schlau? Gleiches gilt für das Waffenrennen der Hochschule. Niemand möchte die Konsequenzen riskieren, wenn man nicht im Spiel bleibt. Das Ergebnis: Während die Eltern kontrollieren können, wie viel sie für das College ausgeben und wie sie sich auf dieses College vorbereiten, können sie nicht kontrollieren, wie viel andere Eltern für die Bildung ihrer Kinder ausgeben. Und so steigen die Anforderungen immer weiter. Bis,…

Boom.

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Was jenseits des Dampfkochtopfs passiert, ist, dass wir – ganz ironisch – eine klaffende Kluft zwischen denen, die mithalten können, und denen, die es nicht sind. Wir haben im Wesentlichen ein Rennen zum Winner-Take-All ins Leben gerufen, weil es heute keine tragfähige Alternative zu einem College-Abschluss gibt – zumindest nicht eine, die als gleichwertige Option sichtbar und angekündigt ist. Das Ergebnis ist eine Gesellschaft der Extreme ohne Mitte.

Weil junge Leute, die kein College-Material sind oder kein Interesse daran haben, noch vier weitere Jahre zu spielen, keine brauchbare Alternative sehen, schreiben sie sich für ein vierjähriges College oder ein zweijähriges Programm an einem Community College ein Kurse, die sie in der Schule gelernt haben sollten. Aber sie werden schnell von den übervorbereiteten Gleichaltrigen überholt, deren Eltern zahllose Stunden und Eimer mit Geld verbracht haben, um sie zu Testvorbereitungskursen, außerschulischen Kursen und all den anderen Boosts zu bringen, die es heute draußen gibt. Das Ergebnis ist, dass diese sehr große Gruppe von jungen Leuten zu oft wandert, Anfängerfehler macht, die heute mit mehr tödlichen Konsequenzen einhergehen, und meistens fallen sie aus. Mehr als 40% der Studienanfänger werden in sechs Jahren keinen Abschluss haben. Und dann was? Wir haben in unserem grenzenlosen Optimismus und Glauben an das Grundrecht der Chancengleichheit – in dem Glauben, dass jeder einen BA haben sollte und kann – die Zukunft zu vieler junger Menschen versehentlich gekürzt.

"Im Laufe der Jahre hat sich das Gefühl, dass jeder zum College gehen sollte, auf ein Niveau ausgeweitet, das heute selbstverständlich ist", sagt ein Hochschuladministrator, den wir für "Not Quite Adults" interviewt haben. Einige sind einfach nicht bereit. Jetzt ist es eine Art Erwartung. Selbst wenn Sie nicht bereit sind. Die meisten von ihnen flunkern und sie enden vielleicht in etwas, was ihnen nicht wirklich wichtig ist, ihr GPA ist niedrig, und wenn sie fertig sind, wissen sie immer noch nicht, was sie tun wollen. "Wenn sie fertig sind.

Wir haben Recht, Bildung für alle zu fördern. Wir begrüßen die Tatsache, dass junge Menschen heute mehr als einen High-School-Abschluss benötigen. Aber eine Gewinner-Alles-Mentalität erzeugt zu viele Verlierer. Indem wir alternative Wege zum Schrumpfen zulassen, haben wir unabsichtlich zur immer größer werdenden Ungleichheit in diesem Land beigetragen.

Also, was machen wir? Zuerst müssen wir unsere High Schools umgestalten und beginnen, die Arten von Wrap-Around-Unterstützung für Familien, die unsere besten Hochschulen bieten, bereitzustellen. Wir müssen sie auch in Orte umwandeln, wo Kinder die Grundlagen eines geisteswissenschaftlichen Lehrplans erlernen können, der ihnen die Grundlage der Staatsbürgerschaft, der kritischen Denkfähigkeiten für den Erfolg in der Belegschaft und ihrer Gemeinschaften gibt, die ihnen eine Wissensgrundlage geben vereint sie in einer gemeinsamen Kultur. Wir brauchen einen gemeinsamen Lehrplan und Standards, so dass ein Kind in Alabama nach denselben Kriterien beurteilt wird wie ein Kind in Connecticut oder China. Dazu brauchen wir auch genauere Bewertungsinstrumente, die den Nachteil erkennen lassen, den Armut und andere Schwierigkeiten mit sich bringen. Wir brauchen mehr engagierte Kursarbeit, die die digitale Welt junger Erwachsener erkennt. Wir brauchen höhere Gehälter für Lehrer, um Talente anzuziehen. Der Unterricht ist nicht von den Marktkräften befreit. Wir brauchen mehr Berater, Punkt. Wenn wir unsere postsekundäre Bildung verbessern können, können die Studenten die Weisheit Platons und die Geschichte Europas und die Grundphysik des Lebens wieder aufnehmen, in der Highschool, nicht in den ersten zwei Jahren eines liberalen Kunstprogramms an der Universität.

Mit einer besseren Grundlage im Kernwissen der Staatsbürgerschaft können junge Leute, die nicht noch vier Jahre in den Büchern verbringen wollen, in ein Programm geleitet werden, das sie für einen Job ausbildet. Von den 30 Stellen, die im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich am schnellsten wachsen werden, benötigen nur sieben eine BA. Wir müssen unseren Studenten (und uns selbst) sagen, dass ein technisches Zertifikat in einem Gesundheitsbereich dasselbe ist wie das mit einem BA in einem Gesundheitsbereich. Wie ein kürzlich erschienener Demos-Bericht "Graduated Success" ("Abgestufter Erfolg") herausfindet, verdienen achtundachtzig Jahre nach dem Abitur 43% der Inhaber technischer Zertifikate ein mittleres Jahresgehalt, das höher ist als das von jemandem, der einen Abschluss besitzt. Darüber hinaus verdienten 27% mehr als diejenigen mit BA.

Kritiker argumentieren, dass diese Nachricht im Wesentlichen Minderheit Studenten in Low-End-Jobs reduziert, da diese Studenten am ehesten für das College vorbereitet sind. Das ist ein guter Punkt – wenn es keine brauchbare Alternative gibt. Aber mit etwas Arbeit können wir alternative Wege für diesen Schüler sichtbarer machen. Die Sorge um das "Verfolgen" von Kindern auf festen Bahnen impliziert, dass eine Fahrspur minderwertig ist, und ich würde es wagen, einen Elektriker zu fragen, der etwa 50.000 Dollar verdient, der sein eigenes bescheidenes Zuhause besitzt und die Kinder nach Disney World mitnimmt, egal ob er oder sie sich minderwertig fühlt. Während niemand auf die Träume eines qualifizierten Studenten trampeln möchte, ist auch nichts falsch daran, andere Optionen anzubieten. Der junge Erwachsene kann immer noch entscheiden, zu einem vierjährigen College zu gehen, wenn er oder sie es wünscht, aber wenn er oder sie es nicht tut, gibt es einen klaren Weg zur Arbeit über andere Wege.

Für Familien, deren Kinder in die Idee des Colleges verliebt sind: Steh auf. In den unsterblichen Worten von George Jetson: Jane, Jane, bring mich aus dieser verrückten Sache! Es ist Zeit, von diesem verrückten Laufband zu verschwinden.

Ein Riss im Deich beginnt zu erscheinen. Wenn in einer aktuellen Umfrage von Heartland Monitor gefragt wird, ob ein Vier-Jahres-Abschluss eine Eintrittskarte für den Mittelstand ist, sagten nur 46% der jungen Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren mit einem Bachelor-Abschluss oder in der Schule ja. Der Zweifel über den Wert von Bildung beginnt zu erscheinen. Wir können uns nicht von der Bildung zurückziehen. Wir müssen es nur umrüsten.