Alpträume können Schwierigkeiten sowohl im Schlaf als auch in unserem Wachleben verursachen. Intensive und quälende Träume führen oft nachts zum Erwachen und können Angst machen, wieder zu schlafen. Alpträume können auch einen Einfluss auf unsere Stimmungen am nächsten Morgen haben und Angst und schwierige Emotionen in den Tag des Erwachens bringen. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Alpträume auch eine erschwerende Wirkung auf die Symptome von Depressionen haben und in Kombination mit Schlaflosigkeit die Schwere der affektiven Störung erheblich verschlimmern können.
Forscher an der Tokyo Medical University in Japan untersuchten den Einfluss von Albträumen auf Depressionen, sowohl unabhängig als auch in Verbindung mit Schlaflosigkeit. Sie fanden die Anwesenheit von Albträumen, die mit erschwerenden Auswirkungen auf Depressionen verbunden sind. Sie erfuhren auch, dass die gemeinsame Anwesenheit von Schlaflosigkeit mit Albträumen einen signifikanten Einfluss auf die Schwere der Depression hatte. Die Studie umfasste 2.822 Erwachsene, die alle in einer ländlichen Gemeinde in Japan lebten. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer lag bei 57 Jahren. Alle Teilnehmer beantworteten Fragebögen zu Schlafgewohnheiten und Schlafqualität sowie zu Albträumen und deren Häufigkeit. Die Teilnehmer beantworteten auch Fragen, um das Vorhandensein und den Schweregrad von Depressionen zu beurteilen. Die Ergebnisse der Forscher zeigen, dass sowohl Schlaflosigkeit als auch Albträume die Depression beeinflussen, wenn sie zusammen existieren, ist ihr Einfluss jedoch besonders stark:
Interessanterweise fanden Forscher heraus, dass der Schweregrad der Depression bei Menschen, die drei oder mehr Mal in der Woche Alpträume hatten, nicht schlechter war als bei Personen, die ein oder zwei Mal wöchentlich Alpträume berichteten. Dies deutet darauf hin, dass die Anwesenheit von Albträumen in einem sogar bescheidenen Ausmaß, im Gegensatz zu der Häufigkeit der Albträume, die Depression verstärken kann.
Alpträume bleiben ein relativ wenig verstandenes Phänomen des Schlafes. Aber wir haben kürzlich Forschung gesehen, die die neurologische Aktivität untersucht, die während des gestörten Träumens stattfindet, sowie Untersuchungen der möglichen neurokognitiven Funktionen hinter Albträumen und schlechten Träumen. Eine aktuelle Studie untersuchte den oft provozierenden und beängstigenden Inhalt von gestörten Träumen, um den Zweck und die Auswirkungen dieser Träume auf unseren Schlaf und unser Wachleben besser zu verstehen. Es gibt auch eine Reihe von Untersuchungen, die das Auftreten von Alpträumen mit schwereren Depressionen und Angstzuständen sowie mit einem erhöhten Suizidrisiko bei Menschen mit Depressionen in Verbindung bringen:
Wir haben noch viel mehr über Albträume und andere Formen von Traumata zu lernen, und wie sie das Risiko von Gemütsstörungen wie Depressionen verkomplizieren und erhöhen können. Wir haben einige wichtige Fortschritte in der Behandlung von Depressionen gesehen, die aufzeigen, wie wichtig der Schlaf bei depressiven Erkrankungen und bei deren Behandlung ist:
Ein tieferes Verständnis des Schlafes und seiner Auswirkungen auf die psychische Gesundheit könnte bald die Art und Weise, wie wir Depressionen und andere affektive Störungen behandeln, verändern. So wie der Schlaf jetzt nicht nur als Symptom der Depression erkannt wird, sondern auch als Beitrag zur Krankheit, können wir auch feststellen, dass Albträume sowohl eine Folge von Depressionen sind als auch Faktoren ihrer Entwicklung. Das Erkennen der spezifischen Risiken, die das Vorhandensein von Albträumen – allein oder in Kombination mit anderen Symptomen eines gestörten Schlafes – mit sich bringen kann, kann dazu beitragen, Personen besser zu identifizieren, die ein höheres Risiko für schwerere und gefährlichere Formen der Depression haben. Und dies könnte uns einen wichtigen Schritt näher bringen, um den Menschen die Hilfe zu geben, die sie brauchen.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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