Angst vor Spinnen? Versuchen Sie, darauf zu schlafen

Leiden Sie an einer Phobie? Hast du Angst vor Höhen, Hunden oder dem Anblick von Blut? Erschöpft der bloße Gedanke an Blitze oder eingeschlossene Räume oder Schlangen Panik? Wenn dies der Fall ist, kann es helfen, die Angst zu überwinden, wenn Sie Ihren Kopf für ein Nickerchen halten.

Phobien sind eine der häufigsten Formen psychischer Störungen. Fast 10% der Menschen berichten, dass sie in den vergangenen 12 Monaten Probleme mit diesen intensiven, irrationalen Ängsten hatten und vielleicht ein Viertel von uns irgendwann in unserem Leben an einer Phobie leidet .

Die empfohlene Behandlung ist kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Unter der Anleitung eines Therapeuten werden die Betroffenen allmählich dem Objekt oder der Situation ausgesetzt, vor der sie Angst haben. Dabei erfahren sie, dass die Katastrophe, vor der sie Angst haben, höchst unwahrscheinlich ist. Infolgedessen schwindet ihre Angst und stirbt.

Diese Technik ist normalerweise sehr effektiv – und extrem schnell, mit oft nur ein paar kurzen Sitzungen, um die Phobie abzuwehren. Aber es funktioniert nicht perfekt für alle. Die Antwort für diese Minderheit von Phobiepatienten scheint überraschend einfach zu sein: Planen Sie sofort ein Nickerchen nach der Therapiesitzung.

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Forscher in der Schweiz haben diese Theorie kürzlich an einer Gruppe von Spinnenphobikern (Arachnophobien) getestet. Die Teilnehmer erlebten zunächst eine Sitzung der "Virtual-Reality-Expositionstherapie" mit Computer-Headsets, die Bilder von Spinnen heraufbeschwören. Danach wurde die Hälfte von ihnen gebeten, 90 Minuten zu schlafen. die anderen sahen eine Naturdokumentation.

Eine Woche später kehrten die Teilnehmer zur Bewertung ins Labor zurück – darunter die Exposition gegenüber einer echten, lebenden Tarantel. Diejenigen, die nach der Therapiesitzung geschlafen hatten, waren viel weniger ängstlich als diejenigen, die wach geblieben waren. Warum genau ist nicht bekannt, obwohl die Studie auf Arbeit aufgebaut, die darauf hindeutet, dass Schlaf eine doppelte Wirkung auf das Gedächtnis hat. Die Idee ist, dass der Schlaf sowohl dazu beiträgt, die Emotionen zu reduzieren, die mit einer bestehenden Erinnerung verbunden sind (zum Beispiel die Angst, die während früherer arachnider Begegnungen gefühlt wurde), als auch neue Erinnerungen zu speichern (in diesem Fall waren die Spinnen schließlich nicht gefährlich).

Die Schweizer Studie, die in der Juli-Ausgabe der Psychologischen Medizin veröffentlicht wurde , ist bei weitem nicht endgültig. Zum einen war die Teilnehmerzahl gering. Aber es bietet verlockende neue Möglichkeiten für die Behandlung von Angstzuständen und anderen psychischen Störungen. Könnte Schlafhilfe bei anderen Phobien oder Zuständen helfen? Würde ein Nickerchen nach einer Paranoia-Therapie seine Wirksamkeit erhöhen? Welchen Effekt hätte das Schlafen nach einer emotional depressiven Sitzung bei Depressionen?

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Sicherlich zieht Schlaf jetzt viel mehr Aufmerksamkeit von Psychologen. Wir wissen seit langem, dass Menschen mit psychischen Problemen oft nicht genug Schlaf bekommen. Früher wurde jedoch angenommen, dass dies nur eine Folge ihrer psychischen Störung war. Schlaflosigkeit, um den Jargon zu verwenden, wurde als sekundärer, symptomatischer Zustand gesehen.

Jetzt gibt es jedoch viele Beweise, dass der Prozess in die entgegengesetzte Richtung arbeiten kann, mit Schlafmangel tatsächlich dazu beitragen, Bedingungen wie Depression, Angst, Paranoia, Alkoholabhängigkeit, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und bipolare Störung auszulösen. Eine Meta-Analyse zum Beispiel ergab, dass Schlaflosigkeit die Chancen für eine spätere Depression verdoppelt.

Je schlechter eine Person an Schlaflosigkeit leidet, desto wahrscheinlicher ist es, dass diese Bedingungen bestehen bleiben. Schlafprobleme verursachen nicht nur psychische Probleme, sie machen sie auch schwerer und schwerer abzuschütteln.

Könnte die Behandlung der Schlafprobleme eines Patienten angesichts dieser kausalen Verbindung auch bei anderen psychischen Zuständen helfen, mit denen sie möglicherweise zu kämpfen haben? Es scheint eindeutig möglich. Die aktuellen Beweise sind sehr lückenhaft: Es wurde relativ wenig Forschung betrieben, und was passiert ist, war kleinräumig. Nichtsdestotrotz haben alle bisher durchgeführten Studien gezeigt, dass CBT bei Schlaflosigkeit die Symptome von Depression, Angstzuständen und Paranoia reduzieren kann.

Jeder, der eine Periode der Schlaflosigkeit erlebt hat, wird von diesen Ergebnissen nicht völlig überrascht sein. Wie die meisten von uns wissen, kann sogar eine Nacht oder zwei von gestörtem Schlaf unsere Emotionen verheerend beeinflussen. Wenn diese Schlaflosigkeit anhält, ist es nicht schwer sich vorzustellen, wie Depression, Angst und andere psychische Probleme folgen könnten.

Wenn Schlaflosigkeit helfen kann, diese Bedingungen zu verursachen, kann der Weg zurück zu geistiger Gesundheit durch verbesserten Schlaf sein. Schlaflosigkeit zieht unsere Stimmung nach unten; Acht Stunden fester Kip kann es wieder hoch bringen. Ein Teil der Lösung für scheinbar unlösbare Probleme wie Depressionen, Angstzustände und Phobien könnte sein, den Menschen zu helfen, besser zu schlafen oder einfach nach einer Therapiesitzung ein Nickerchen zu machen. Vielleicht wird die Couch des Psychiaters bald ein unwahrscheinliches Comeback geben.

Daniel Freeman ist Professor für klinische Psychologie an der Universität Oxford. Jason Freeman ist ein Schriftsteller und Redakteur. Zusammen schrieben sie " The Stressed Sex: Enthüllen der Wahrheit über Männer, Frauen und Geisteskrankheit und Angst: Eine sehr kurze Einführung . Auf Twitter sind sie @ProfDFreeman und @ JasonFreeman100. Dieser Artikel erschien zuerst in The Guardian : http://www.theguardian.com/science/blog/2013/aug/8/afraid-spiders-sleep…