Autismus und Religion: Ein spirituelles Zuhause finden

Quelle: Chantal Sicile-Kira

Ein spirituelles Zuhause zu finden, wenn du ein Kind mit Autismus hast, das "einzigartige" Verhaltensweisen zeigt, ist nicht immer einfach. Es gibt einige Erfolgsgeschichten und Orte der Anbetung werden immer umfassender, aber Horrorgeschichten werden immer noch in den Nachrichten und in den Elternhilfsgruppen gemeldet. Mit meinem Sohn Jeremy, jetzt 27, war es ein Kampf, einen Ort zu finden, an dem wir uns willkommen fühlten, aber unsere Geschichte endet glücklich.

Zum langwierigen Bedauern meiner Eltern bin ich ein sich erholender Katholik. Ich wurde als ein gutes katholisches Mädchen erzogen, besuchte katholische Schule und habe seitdem Angst vor Nonnen gehabt. Sobald ich in der Lage war, hörte ich auf, in die Kirche zu gehen, obwohl ich seit Jahren jeden Sonntag um 9 Uhr einen Schuldanfall verspürte.

Ich habe mich immer spirituell gefühlt; Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass ein Gott, der uns alle liebte, es den Protestanten im Himmel nicht erlaubte, weil sie nicht katholisch waren, wie ich als kleines Kind glauben durfte. Mit sieben Jahren betete ich jeden Tag, dass mein protestantischer Nachbar sich bekehren würde. Ich meine, wenn sie nicht in den Himmel durfte, wenn sie starb, wer wäre dann mein Nachbar, wenn ich dort angekommen wäre? Sie war eine gute Freundin, sie hatte es verdient auf den Wolken zu sitzen und nicht zum Fegefeuer oder zu den Feuern unten geschickt zu werden.

Ich habe versucht, als meine Kinder Rebecca und Jeremy klein waren, sie zu verschiedenen Kirchen (einschließlich Katholiken) zu bringen, weil ich eine spirituelle Erziehung für wichtig hielt; aber ich habe versagt. Mein Mann Daniel, der Atheist, ist kein Morgenmensch und war nicht daran interessiert teilzunehmen, Rebecca war sehr lautstark, weil er auch nicht gehen wollte, und dann war da Jeremy. Jeremy, stark von Autismus betroffen, brauchte eine Menge Hilfe, um aufzustehen, sich anzuziehen und in die Kirche zu kommen. Sobald er dort war, rockte er an Ort und Stelle – wir alle konnten das Quietschen des Stuhls oder der Bank hören – und er stimmte mit seinem Lieblingsbuch überein und blätterte die Seiten hin und her. Ich spürte, dass alle Augen auf uns gerichtet waren.

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Zu versuchen, Jeremy dazu zu bringen, während des Gottesdienstes ruhig zu sitzen und ihn dann dazu zu bringen, seine Hände nach all den After-Service-Leckereien zu behalten, war für mich nicht einfach. Im Nachhinein waren Jeremys Verhaltensweisen nicht so schlecht und vielleicht waren die Leute nicht so verurteilend wie ich dachte, aber ich konnte die Augen auf uns fühlen und das störte mich. Ich war so besorgt darüber, dass wir "anders" sind und was passieren könnte, dass ich schließlich aufgegeben habe; es war zu anstrengend für eine ruhige und reflektierende Erfahrung. Also habe ich meine Kinder zu Hause über Gott und andere gut unterrichtet.

Als Teenager erklärte Jeremy seinem Therapeuten, dass er in die Kirche gehen wolle. Ich suchte und wir probierten wieder eine Vielzahl von Kirchen aus, sogar ein Jahr lang. Aber irgendwie hat es nie geklickt. Ob ich oder Jeremy oder die Kirche, wenn das nicht der richtige Weg war – wir fühlten uns nie ganz willkommen: wir fühlten uns toleriert.

Bis vor kurzem. An einem Sonntag, vor ein paar Jahren, als Jeremy 24 Jahre alt war, gingen wir zum Sonntagsgottesdienst um 11 Uhr im Seaside Center for Spiritual Living. Schon am ersten Tag, an dem wir teilnahmen, konnten wir die Liebe und Akzeptanz spüren. Es gab eine Jazzband mit fabelhaften Musikern, eine wundervolle Gastsängerin und Jeremy liebte es, die Predigt zu hören. Hinter ihm war Platz für Jeremy, um sich der Musik zuzuwenden, als er sich unruhig fühlte. Andere Leute standen ebenfalls auf und tanzten auch, also stand Jeremy nicht einmal auf. Jeremy und ich begannen regelmäßig zu kommen. Das spirituelle Zentrum wurde unser dringend benötigtes spirituelles Zuhause.

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Quelle: Chantal Sicile-Kira

Kürzlich beobachtete ich eine einfache, aber nachdenkliche und effektive Geste, die zeigte, wie willkommen diese spirituelle Gemeinschaft für jedes ihrer Mitglieder ist. Vor anderthalb Jahren zog Jeremy aus der Familie nach Hause, um dort zu leben. Das bedeutet, dass er sich sonntags bereit macht, nach Seaside zu gehen und mit Hilfe seines Mitbewohners zusammenkommt, und ich treffe sie dort. Jeremy und seine Mitbewohner versuchen immer, Sitze in der Nähe des Seitenausgangs für eine einfache Flucht zu finden, wenn Jeremy es schwer hat, sein einzigartiges Verhalten zu kontrollieren, was gelegentlich vorkommt.

Ich war 4 aufeinanderfolgende Sonntage weg (ich reise oft, um Autismus und Diversity-Training anzubieten). An diesem besonderen Sonntag bin ich früh im spirituellen Zentrum angekommen. Ich trat über die übliche Seitentür ein und bemerkte, dass die beiden Sitze neben dem Seitenausgang mit "Reserved Seat" gekennzeichnet waren. Oh, dachte ich. Ich frage mich, wo Jeremy und Cole sitzen werden; Ich sollte besser versuchen, einige Plätze für sie offen zu halten, so nahe, dass sie gehen können, ohne jemanden zu stören.

Als Jeremy und Cole eintrafen, ging ein Pförtner auf die Plätze mit der Aufschrift "Reserved Seat" zu, entfernte die Schilder und begrüßte Jeremy und Cole auf ihren Plätzen.

Ich war überrascht. Und dankbar. Mit dieser Geste wurde mir klar, was wir fühlten, seit wir Seaside besuchten: echte Akzeptanz. Es gibt kein Urteil hier. Dies ist eine Gemeinschaft, in der sich jeder Mensch willkommen und wohl fühlt. Jeremy ist Jeremy und das ist in Ordnung. Jeremy hat seine spirituelle Heimat gefunden.