Ansteckendes Gähnen ist fest verdrahtet

Es ist wohl keine Überraschung, dass Gähnen ansteckend ist. Wenn Sie jemanden gähnen hören oder sehen, besteht eine gute Chance, dass Sie sich selbst gähnen wollen. Genauer gesagt, ansteckendes Gähnen ist eine Art von Echophänomenen, in denen Handlungen ohne Bewusstsein imitiert werden. Darüber hinaus wird ansteckendes Gähnen nicht nur beim Menschen, sondern auch bei Schimpansen, Affen und Hunden beobachtet.

Quelle: Nadezhda Ivanova / 123RF

In einer Studie aus dem Jahr 2017, die in Current Biology veröffentlicht wurde , verwenden Brown und seine Kollegen transkranielle Magnetstimulation (TMS) – ein nichtinvasives Verfahren, das ein Magnetfeld zur Aktivierung des Gehirns verwendet – um eine neurale Basis für ansteckendes Gähnen zu entdecken. Bemerkenswerterweise wurde TMS zur Behandlung von Depressionen, Angstzuständen, Psychosen und anderen Zuständen verwendet.

Hypothesen

Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass ansteckendes Gähnen mit der Enthemmung des Spiegelneuronen-Systems (MNS) verbunden ist, einer Gruppe von Neuronen, die die Handlungen und Verhaltensweisen anderer Menschen widerspiegeln. Die MNS spielt eine Rolle in der sozialen Kognition, Verständnis, Sprache, Empathie und Synchronisation von Verhaltensweisen, zusätzlich zu verschiedenen neuropsychiatrischen Störungen. Bei der Auswertung mit Bildgebungsuntersuchungen wurde diese Hypothese jedoch gemischt unterstützt.

Alternativ wird vermutet, dass ansteckende Gähnen und andere Echophänomene mit individuellen Unterschieden im Gleichgewicht zwischen motorischer Erregbarkeit und physiologischer Hemmung im primären motorischen Kortex verbunden sind. Brown und Kollegen testeten diese zweite Hypothese.

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Studiendesign

Die Forscher zeigten 36 Erwachsene Videos von Menschen, die gähnen. Der Betrachtungszeitraum wurde in vier Blöcke aufgeteilt. Während dieser Blöcke wurden die Teilnehmer entweder aufgefordert zu gähnen oder ihr Gähnen zu unterdrücken. Die Teilnehmer wurden aufgezeichnet, so dass die Anzahl der vollständigen und erstickten Gähnen später gezählt werden konnte. Die Teilnehmer wurden gebeten, ihren momentanen Gähnungstrieb aufzuzeichnen.

Während des Experiments wurde TMS verwendet, um die motorische kortikale Erregbarkeit zu messen. Während der letzten zwei Blöcke erhielten die Teilnehmer eine transkranielle elektrische Stimulation des Kortex. Diese Stimulation erhöhte den Drang der Teilnehmer zu gähnen.

Ergebnisse

Insgesamt fanden die Forscher heraus, "dass die individuelle Variabilität in der Neigung zum ansteckenden Gähnen durch kortikale Erregbarkeit und physiologische Hemmung im primären motorischen Kortex bestimmt wird." Mit anderen Worten, die Neigung zum ansteckenden Gähnen ist fest mit dem Gehirn eines Individuums verknüpft. Darüber hinaus können TMS-Messungen der motorischen Erregbarkeit und der physiologischen Hemmung verwendet werden, um ansteckendes Gähnen vorherzusagen und etwa die Hälfte der Variabilität beim ansteckenden Gähnen zu berücksichtigen.

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Quelle: bruno135 / 123RF

Die Forscher zeigten auch, dass die Anweisung, sich dem Gähnen zu widersetzen, tatsächlich zu mehr Gähnen führt. Diese Anweisung führt auch dazu, dass mehr Gähnen erstickt als vollständig ausgedrückt wird.

Obwohl die Forscher herausfanden, dass TMS-Messungen der kortikalen Erregbarkeit und physiologischen Hemmung Prädiktoren für die Neigung zum Gähnen sind, treiben sie nicht den Gähnungstrieb, was auf die Rolle von Hirnarealen wie dem anterioren Inselcortex und Cingulum hinweisen könnte Motorbereich.

Auswirkungen

Die Ergebnisse dieser Studie helfen Wissenschaftlern, den Zusammenhang zwischen motorischer Erregbarkeit und Ökophänomen besser zu verstehen. Ecophenomena wurden bei verschiedenen neurokognitiven Erkrankungen beobachtet, einschließlich Epilepsie, Tourette-Syndrom, Autismus und Demenz, die alle mit einer erhöhten kortikalen Erregbarkeit sowie einer verminderten physiologischen Hemmung verbunden sind. Mit diesem Wissen können Experten eines Tages in der Lage sein, die Pathologie solcher Erkrankungen durch personalisierte TMS-Behandlungen zum Ausgleich der Gehirnnetzwerke umzukehren.

In einer Pressemitteilung sagt Stephen R. Jackson (einer der Autoren der Studie) Folgendes:

"Wenn wir verstehen können, wie Veränderungen in der kortikalen Erregbarkeit zu neuralen Störungen führen, können wir sie möglicherweise umkehren. Wir suchen nach potenziellen, nicht-medikamentösen, personalisierten Behandlungen, bei denen TMS eingesetzt wird, die bei der Modulation von Ungleichgewichten in den Gehirnnetzwerken affektiv sein könnten. "