"Müdigkeit ist kein Feind …. In der Tat ist es sehr freundlich und will nur, dass Sie sich wohler fühlen. Es will, dass du aufhörst und dich hinlegst, um Gottes Willen … "Ed Ayres, das längste Rennen
Wer weiß, wie sich Müdigkeit anfühlt, und wer versucht, eine 10K zu laufen – oder nach der Arbeit sogar ins Fitnessstudio zu gehen -, weiß nicht, was Müdigkeit eigentlich ist. Ich nahm immer an, dass körperliche Ermüdung eine Folge von körperlicher Fitness oder einem Mangel daran ist – einfach eine Frage der Stärke und Effizienz Ihrer Herzmuskeln, der Konzentration von Hämoglobin in Ihrem Blut und der Dichte von Mitochondrien in Ihren Muskelzellen. Und obwohl es stimmt, dass diese die meisten Erfolge im Ausdauersport diktieren, sind sie nicht die einzigen Dinge, die Müdigkeit kontrollieren.
Wie ich bereits erwähnt habe, spielen natürlich auch psychologische Faktoren eine Rolle. Ihre Beweggründe, Ermutigung durch andere und das Wissen über die Trainingsdauer können alle Müdigkeitsgefühle beeinflussen. Aber als ich kürzlich einen Podcast von Radiolab hörte, hörte ich von einer faszinierenden Reihe von Studien, die zeigen, dass es noch etwas anderes gibt – etwas, das über Ihre kardiovaskuläre Fitness und Ihren psychischen Zustand hinausgeht. Es hat damit zu tun, wie das Gehirn Energie und Motivation reguliert.
In einer Studie aus dem Vereinigten Königreich wurde eine Gruppe von acht Elite-Ausdauerradfahrern mehrfach im Labor auf einem Heimtrainer getestet (Chambers 2009). Als sie gebeten wurden, ein Zeitfahren so schnell wie möglich zu absolvieren, erhielten sie eines von zwei Getränken: eines mit Zucker oder eines mit künstlichem Süßstoff. Es mag nicht überraschend klingen, dass die Menschen, denen das Zuckergetränk verabreicht wurde, wesentlich schneller fertig wurden. Die überwältigende Sache ist jedoch, dass in diesem Experiment die Probanden tatsächlich kein Zuckergetränk geschluckt haben. Die Forscher ließen sie einfach im Mund spülen und spuckten es aus. Und obwohl sie keinen Zucker schluckten, verbesserte das Spülen des Zuckers in ihrem Mund die Leistung um 6,4%. Das bedeutet, dass sie in einem 30-Meilen-Rennen fast 4 Minuten schneller und über eine Meile voraus fahren würden.
Auf den ersten Blick macht das keinen Sinn. Es ist keine körperliche Fitness oder metabolische Sache; Sie vergleichen dieselben Athleten mit sich selbst und verbrauchen nichts. Es ist nicht einmal psychologisch, weil beide Getränke die selbe Süße haben und es ist eine Doppelblindstudie. Es passiert etwas anderes in ihren Gehirnen.
Die Autoren verfolgten diese Übungsforschung mit einer entsprechenden fMRI-Studie, die die Reaktion des Gehirns auf die beiden Getränke untersuchte. Die Studie zeigte, dass obwohl die Getränke die gleiche Süße hatten, sie das Gehirn auf verschiedene Arten aktivierten. Die Zuckerspülung aktivierte den anterioren cingulären Kortex und das Striatum signifikant mehr als Saccharin. Das anteriore Cingulum moduliert Aufmerksamkeit und Emotion und ist besonders wichtig bei der Schmerzwahrnehmung. Im Gegensatz dazu beschäftigt sich das Striatum mit gewohnheitsmäßigen Verhaltensweisen. Da Ausdauer erfordert, negative Emotionen für gewohnte Aufgaben zu hemmen, macht es Sinn, dass eine veränderte Aktivität in diesen Regionen den Athleten helfen könnte, sich stärker zu betätigen.
Während dies nicht die erste Studie war, die die Wirkung einer Zuckermundspülung auf die sportliche Leistung demonstrierte, war sie die erste, die fMRT verwendete. Seither wurden mehrere weitere Studien durchgeführt, um dieses Phänomen weiter zu untersuchen. Zwei Studien untersuchten, ob eine Zuckerspülung eine andere Wirkung haben würde, wenn die Sportler hungrig wären oder gerade gegessen hätten (Fares 2011, Lane 2012). Beide Studien haben gezeigt, dass eine Zuckerspülung die Ausdauer verbessert. Während die erste Studie – die an normalen Personen durchgeführt wurde – nur darauf hinwies, dass die Wirkung bei den hungrigen Teilnehmern größer sein könnte, zeigte die zweite Studie über Elite-Radsportler eindeutig einen größeren Nutzen für die hungrigen Teilnehmer.
Also, was ist hier los? Wie kann das Spülen des Mundes diesen Athleten helfen, ihre Ausdauer zu verbessern? Wenn sie keinen Zucker zu sich nehmen, wie bekommen sie plötzlich mehr Energie? Die Antwort ist, dass sie die ganze Zeit mehr Energie in sich hatten, aber ihre Gehirne ließen sie nicht darauf zugreifen. Der Körper hat eine bemerkenswerte Fähigkeit, Energie zu speichern und sie bei Bedarf zu nutzen. Aber das Gehirn fungiert als Torwächter.
Wie können Sie dieses Wissen in Ihrem eigenen Leben nutzen? Vermeiden Sie zuerst kalorienarme oder Diät-Softdrinks. Sie könnten besser dran sein, wenn Sie ein zuckerhaltiges Sportgetränk in den Mund nehmen und es ausspucken.
Aber vielleicht noch wichtiger ist, dass diese Studien zeigen, dass wir viel mehr über Ermüdung und Ausdauer lernen müssen als bisher angenommen. Traditionell wurden Müdigkeit und Ausdauer als Aspekte der aeroben Fitness angesehen. Je besser Sie waren, desto besser. Dann wurden psychologische Faktoren identifiziert, die zur Spitzenleistung beitragen. Und das ist großartig, aber ich denke, es gab den Menschen einen falschen Eindruck, dass positives Denken der Schlüssel war, um alles zu erschließen. Diese Studien zeigen, dass das Gehirn noch komplexer ist. Es kann Wege geben, Müdigkeit und Energie zu beeinflussen, die nicht entweder Ihre bewussten Gedanken oder Ihren Kalorienverbrauch oder Ihr Trainingsprogramm ändern. Da ich Neurowissenschaftler bin, möchte ich Ihnen genau sagen, was diese sind und wie die zugrunde liegenden Mechanismen funktionieren, aber es ist immer noch ein Mysterium. Glücklicherweise gibt es viele brillante Forscher, die diese Mechanismen erforschen, und sie machen langsam Fortschritte. Denn Wissenschaft ist kein Sprint, sondern ein Marathon.
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VERWEISE:
Chambers, ES, et al. (2009) "Kohlenhydratsensorik im menschlichen Mund: Auswirkungen auf die Trainingsleistung und die Hirnaktivität." The Journal of Physiology.
Fares, EJM und Kayser, B (2011) "Kohlenhydrat-Mund-Spülung Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit in pre- und postprandialen Staaten." Journal of Nutrition and Metabolism.
Lane, SC, et al (2012) "Die Wirkung einer Kohlenhydrat-Mundspülung auf simulierte Zyklus-Zeit-Versuchs-Leistung begann in einem gefütterten oder nüchternen Zustand." Angewandte Physiologie, Ernährung und Metabolismus.
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