Einige Philosophen denken, dass es ein hartes Problem des Bewusstseins gibt: Egal wie viel Wissenschaftler über neurale Prozesse lernen, sie können niemals erklären, warum all diese Verarbeitung von inneren Erfahrungen begleitet wird. Analog dazu gibt es ein hartes Problem des Lebens: Egal, wie viel Wissenschaft über biologische Mechanismen wie Zellstoffwechsel, Genetik und Atmung lernt, sie kann niemals erklären, wie all diese Mechanismen etwas Lebendiges machen. Unsere Unfähigkeit, das harte Problem des Lebens zu lösen, beinhaltet Vitalismus, die Ansicht, dass sich lebende Organismen grundsätzlich von physikalisch und chemisch beschreibbaren unterscheiden. Um das Leben zu verstehen, braucht man eine besondere Art von nichtphysikalischer Energie, die als Lebenskraft, Vitalfunk oder Elan Vital bezeichnet wurde. Das passt gut zu der Ansicht, dass das harte Problem des Bewusstseins den Dualismus impliziert, die Ansicht, dass Denken nicht-materielle Elemente wie Seelen erfordert.
Natürlich ist die Biologie des Lebens viel weiter fortgeschritten als die Psychologie und Neurowissenschaft des Bewusstseins. In den 1800er Jahren war ein wenig über Lebensmechanismen wie Atmung, Verdauung und Zellteilung bekannt. Die 1900er Jahre brachten viele Durchbrüche in Bezug auf zusätzliche Mechanismen in Bezug auf Stoffwechsel, Genetik, Epigenetik, DNA und neuronale Netzwerke. Viele Aspekte von Lebewesen wie Fortpflanzung und Bewegung können tatsächlich durch diese Mechanismen erklärt werden. Aber egal, wie gut wir unser Verständnis der Teile und Interaktionen entwickeln, die Pflanzen und Tiere am Leben erhalten, können wir das Leben niemals erklären, wie das folgende Gedankenexperiment zeigt.
Wir können uns leicht die Existenz von "Lombies" vorstellen, analog zu den Zombies, die das harte Problem des Bewusstseins unterstützen. Ein philosophischer Zombie soll ein Ding sein, das alle physischen Eigenschaften des Menschen hat, aber kein Bewusstsein hat. Ähnlich ist ein Zombie eine Sache, die alle biologischen Mechanismen mit dem Leben verbunden hat, aber immer noch nicht am Leben ist. Weil dies eine vorstellbare Möglichkeit ist, kann das Leben nicht identisch mit diesen Mechanismen sein, denn wenn zwei Dinge identisch sind, dann sind sie notwendigerweise identisch. Ähnliche Gedankenexperimente unterminieren andere erklärende Identitäten, die von Wissenschaftlern angenommen werden, wie zum Beispiel, dass Wasser H 2 O ist und dass der Blitz elektrische Entladung ist.
Jemand, der den Dualismus, aber nicht den Vitalismus mag, könnte argumentieren, dass das Bewusstsein von Natur aus anders ist als das Leben, weil die innere Erfahrung sich grundlegend vom Leben unterscheidet, aber das würde nur annehmen, was gezeigt werden soll. Neurale Mechanismen für das Bewusstsein wurden vorgeschlagen, einschließlich:
Neuronale Synchronisation (Francis Crick)
Somatische Marker und Konvergenzzonen (Antonia Damasio)
Übertragung über einen globalen neuronalen Arbeitsbereich (Stanislas Dehaene)
Konkurrenz unter neuralen Repräsentationen, die semantische Zeiger genannt werden (Thagard und Stewart).
Die Erklärung des Bewusstseins scheint ungefähr in dem gleichen Punkt zu liegen wie die Erklärung des Lebens im Jahr 1900, und zweifellos wird es viele neue Vorschläge über die relevanten Mechanismen und ihre Wechselwirkungen untereinander geben. Aber egal wie gut diese Mechanismen entwickelt werden, wir werden nie eine vollständige Erklärung des Bewusstseins haben, genauso wie wir nie eine vollständige Erklärung des Lebens haben werden. Die Wissenschaft kann niemals erklären, wie es ist, eine Fledermaus zu sein, genauso wenig wie sie erklären kann, was es bedeutet, am Leben zu sein.
Diese Probleme sind nicht nur schwer, sie sind unmöglich!
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