Wir sind alle beeindruckt von Demonstrationen von Fähigkeiten. Profisportler, Computerfreaks, Mathe-Genies, mutige Unternehmer, versierte Musiker, begabte Schriftsteller … diese Menschen sind in Bewunderung weit verbreitet, weil wir ihre außerordentlichen Fähigkeiten schätzen. Und wir beneiden sie auch ein wenig. Es würde dir schwer fallen, jemanden zu finden, der nicht wollte, dass er ein bisschen schlauer, ein bisschen athletischer, ein bisschen künstlerischer oder sozial kompetenter wäre.
Man könnte also denken, dass es eine willkommene Nachricht wäre, wenn man sagt, dass man mit Übung und Lernen klüger (oder athletischer, kreativer oder charmanter) geworden ist. Wollen wir uns nicht alle verbessern? Und sind wir nicht alle glücklich, wenn wir es tun? Ja…. und nein.
Für einige von uns ist eine Verbesserung, während sie objektiv gut ist, verwirrend – weil wir glauben, dass es nicht möglich sein sollte . Dutzende von Studien von Carol Dweck und ihren Kollegen haben gezeigt, dass etwa die Hälfte von uns der Überzeugung ist, dass unsere Fähigkeiten festgelegt sind . Diese Entitätstheoretiker erwarten, dass ihre Leistung relativ stabil ist – Sie haben nur so viel Intelligenz (oder Kreativität oder Charme), und Sie können nichts dagegen tun. Inkrementale Theoretiker hingegen glauben, dass Fähigkeit formbar ist – dass sie sich mit Anstrengung und Erfahrung verändern kann und dies auch tut.
Was passiert also, wenn ein Entitätstheoretiker feststellt, dass er tatsächlich schlauer geworden ist? Eine aktuelle Studie von Jason Plaks und Kristin Stecher liefert die Antwort: Es macht sie verrückt.
In ihren Studien erhielten die Studenten schwierige Denkprobleme, und nach der ersten Runde erhielten alle ein Feedback, das sie bei der 61. Perzentile durchgeführt hatten. Als nächstes erhielten alle Schüler eine Einführung in die Lösung der Probleme, einschließlich Tipps und Strategien. Nach einer zweiten Runde von Problemen wurde einigen Studenten gesagt, dass sich ihre Leistung nicht geändert hatte, während anderen gesagt wurde, dass sie sich auf das 91. Perzentil verbessert hatten.
Es ist nicht überraschend, dass alle, die sich verbessert haben, glücklich darüber waren – aber Entitätstheoretiker, die glaubten, dass ihre Intelligenz so festgelegt war, dass sie sich eigentlich nicht hätten verbessern sollen, berichteten auch über einen erheblichen Anstieg der Angst . Je mehr Angst sie fühlten, desto schlimmer wurden sie bei der dritten Reihe von Problemen, die folgten. In der Tat, Entitätstheoretiker, denen gesagt wurde, dass sie nicht besser geworden sind, haben es im dritten Satz besser gemacht als diejenigen, denen gesagt wurde, dass sie es getan haben!
Wenn wir also nicht erwarten, uns zu verbessern, wollen wir uns eigentlich nicht verbessern? So weit würde ich nicht gehen. Jeder begrüßt Verbesserung, aber nur für Entitätstheoretiker ist diese Verbesserung mit Angst verbunden – Angst kann die zukünftige Leistung stören und unser Vertrauen, dass die Verbesserung real war, untergraben.
Rückblickend haben diese Studien mir einige Einblicke in einige Episoden meines eigenen Lebens gegeben. Nehmen Sie zum Beispiel meine Erfahrung mit Billard. Ich gebe frei zu, dass ich ein schrecklicher Poolspieler bin. Ich habe ein paar Mal auf dem College gespielt und es war ein trauriger Anblick. Ich schrieb das Spiel schnell ab und glaubte, dass ich einfach nicht die Hand-Augen-Koordination hätte, um jemals gut darin zu sein. (Ich sollte erwähnen, dass ich eine lange Erfolgsbilanz mangelnder Hand-Augen-Koordination hatte. Als mein Bruder versuchte, mir beizubringen, einen Ball in unserem Garten zu fangen, als ich 10 war, fing ich ihn mit meinem Gesicht auf und brach mir die Nase.)
Vor Jahren habe ich mich mit einem begeisterten Poolspieler getroffen, der mich eines Abends in unserer Nachbarschaftsbar überzeugt hat, um dem Spiel eine weitere Chance zu geben. Bevor er anfing, gab er mir eine kurze Lektion – wie man den Cue hält, wie man einen Schuss aufstellt usw. Wir spielten, und etwas völlig Unerwartetes passierte – ich spielte gut . In der Tat kam ich schrecklich nahe daran, ihn zu schlagen. Und ich erinnere mich, dass ich mich beide gefreut fühlte, dass ich mich verbessert hatte und komplett ausgeflippt war. Habe ich mich wirklich verbessert? Wie war das möglich? Ich bin bei so etwas nicht gut. Vielleicht war es ein Zufall.
Ein paar Tage später spielten wir wieder, und ich näherte mich dem Tisch mit einer Nervosität, die ich vorher nicht gespürt hatte, selbst als ich dachte, ich würde furchtbar spielen. Was würde passieren? Ich hatte keine Ahnung. Und diese Nervosität verheerte meine Fähigkeit zu spielen – ich konnte keinen Ball versenken, um mein Leben zu retten. Ich wusste, dass es ein Zufall war , dachte ich. Ich bin definitiv nicht gut in dieser Art von Dingen.
Zugegeben, wir reden hier darüber, Billard zu spielen, und mir ist klar, dass es keine Fähigkeit ist, die normalerweise lebensverändernde Konsequenzen hat. Aber was wäre wenn es wäre? Was wäre, wenn ich, anstatt meine Fähigkeiten als Poolspieler abzuschreiben, meine Fähigkeit abgeschrieben hätte, Mathe zu lernen, einen Computer zu benutzen, gut zu schreiben, eine Fremdsprache zu lernen, körperlich fit zu werden oder sozial besser zu werden? Was, wenn ich glaubte, dass ich mich nicht verbessern konnte, wenn es um etwas ging, das wirklich wichtig war ?
Die Quintessenz ist, egal welche Art von Lernmöglichkeiten Sie erhalten, Sie werden wahrscheinlich keine dauerhafte Verbesserung sehen, wenn Sie nicht glauben, dass eine Verbesserung möglich ist. Zu glauben, dass deine Fähigkeit gefestigt ist, ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung, und der Selbstzweifel, den sie verursacht, wird dich am Ende sabotieren. Es ist also wichtig, deine Überzeugungen zu überprüfen und sie gegebenenfalls herauszufordern . Veränderung ist wirklich immer möglich – es gibt keine Fähigkeit, die nicht mit Erfahrung entwickelt werden kann. Lassen Sie niemals Ihre Überzeugungen Ihrer eigenen Verbesserung im Wege stehen.
J. Plaks & K. Stecher (2007) Unerwartete Verbesserung, Rückgang und Stasis: Eine Vorhersage-Perspektive auf Erfolg und Misserfolg. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 93, 667-684.
