Schutzengel Curtis Sliwa will, dass du aufsteigst

Curtis Sliwa kennt keine Widrigkeiten.

Der Gründer der Guardian Angels und langjähriger Co-Moderator der WABC Talk-Radioshow "Curtis and Kuby" wurde erschossen, mit Brandbomben, geschieden und suspendiert (von seiner NY-1 Fernsehshow wegen unangemessener Sprache) und rief fast jeden auf Name im Buch.

Es gibt jedoch eine Sache, die niemand Sliwa genannt hat – selbstgefällig. Sliwa hat seine Karriere darauf aufgebaut, konsequent zu sprechen und Maßnahmen zu ergreifen, um Probleme in den Bereichen Umwelt, Kriminalität und Politik zu lösen.

Indem er seine Geschichte erzählt, hat Sliwa eine Botschaft an uns alle: Tritt auf und mach mit.

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Indem wir uns in der Welt um uns herum engagieren, können wir einen Sinn für das Ziel finden, wichtige Ziele erreichen, uns mit anderen verbinden, die unsere Werte teilen, und unsere Gemeinschaft verbessern.

Positive Psychologie-Theoretiker haben vorgeschlagen, dass einer der Schlüssel zum Gedeihen die Fähigkeit ist, ein "zweckmäßiges" Leben zu finden, in dem man seine oder ihre Stärken im Dienst von etwas "größerem" als sich selbst nutzt. Und viele Menschen finden durch bürgerschaftliches Engagement einen Sinn, in dem sich ein Individuum in gesellschaftliche und soziale Aktivitäten einbringt.

Die Forschung hat unzählige Vorteile des bürgerschaftlichen Engagements gezeigt – zum Beispiel ergab eine Längsschnittstudie von 854 jugendlichen Teilnehmern, dass bürgerschaftliches Engagement, wie zB in der Schule oder in religiösen Organisationen, eine höhere Lebenszufriedenheit und einen niedrigeren Bildungsgrad im frühen Erwachsenenalter voraussagte.

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In ähnlicher Weise zeigt eine Metaanalyse von 17 Kohortenstudien, dass bürgerschaftliches Engagement in Form von Freiwilligentätigkeiten mit einer verbesserten Lebenszufriedenheit sowie niedrigeren Sterblichkeitsraten im Zeitverlauf verbunden ist. Darüber hinaus deuten Untersuchungen darauf hin, dass Personen mit einem erhöhten Sinn für Sinn länger leben.

Trotz dieser langfristigen Vorteile wurde der Weg von Sliwa zur Beteiligung in der Gemeinde von Anfang an als umstritten angesehen. Sliwa wuchs in Canarsie auf, einem Viertel in Brooklyn, New York. Die vorherrschende Meinung von seinen Nachbarn und seiner Großfamilie war, auf sich selbst zu achten und sich nicht einzumischen. Als ich mit Sliwa sprach, gab er mir eine Metapher, um diese Perspektive zu beschreiben: "Sie würden nicht einmal auf dich urinieren, um die Flammen zu löschen, wenn du mitten auf der Straße brennt."

Er sagte mir: "Wir alle wollen hilfreich sein und alle sind mit Cartoons aufgewachsen. Und wir fühlen uns alle besser darin, gute Dinge zu tun. Und es ist der Druck von anderen zu sagen: "Was ist, wenn du verletzt wirst? Gibt es überhaupt jemanden, der sich um dich sorgen wird? "

Aber Sliwas Eltern waren ein Puffer gegen diese Entmutigung. "Ich befand mich im Grunde in einem familiären Kokon der Positivität. Ich wurde immer ermutigt, mit der Einstellung, die meine Eltern hatten, freiwillig zu gehen. "Wenn du bereit bist, die harte Arbeit zu leisten – egal wie verrückt eine Idee ist – werden wir dich unterstützen. Aber an dem Tag, an dem wir sehen, dass du deine Hemdsärmel nicht zusammenrollst und den Großteil der Arbeit und das schwere Heben ausführst, war es das. Wir werden die Bemühungen nicht unterstützen. '"

Seine Mutter modellierte, wie man anderen gibt. "Ich werde meine Mutter in erster Linie nie vergessen, Francis, der freiwillig im Haus von Angel Guardian in der Innenstadt von Brooklyn arbeitet und sich um alle unerwünschten Babys kümmert. Babys würden in ihrer Krippe weinen, also würde sie mit ihnen gehen und sie unterhalten ", sagte er.

"Das ist ironisch, weil ich schließlich die Schutzengel geschaffen habe."

Und Sliwas Mutter ertrug die Art von Not, die viele dazu brachte, ihn davor zu warnen, anderen zu helfen. "Bei einem ihrer Besuche hatte sich ein Baby auf dem Boden übergeben, und sie hatte es nicht gesehen. Und um das Kind, das sie in der Hand hielt, zu beschützen, nahm sie die volle Wucht des Schlags auf ihren Rücken und brach sie zurück ", sagte er. "Ich habe nie gehört, dass sie sich beschwert hat, und sie hat es nie bereut, in den Prozess involviert zu sein. In der Tat würde sie sagen: "Sie sind Babys. Sie brauchen wirklich so viel Hilfe wie möglich. "

Und Sliwas Vater, der ein Handelsmatrose war, lehrte ihn, sich mit denen einzulassen, die weniger Glück hatten. "Ich war 5 und er brachte mich zur Bowery, Skid Row. In der Bowery landeten viele Handelsschiffe, weil sie alle möglichen Probleme hatten. Sie waren dysfunktional, sie konnten nicht lesen, sie waren ungebildet und wurden Alkoholiker. Und er kannte einige dieser Typen, die mit ihm gesegelt waren ", sagte er.

"Mein Vater würde sagen:" Aber für die Gnade Gottes geht du und ich. "

Sliwa nahm sich diese Lektion zu Herzen. "Ich war darauf vorbereitet zu glauben, dass, wenn du gute Dinge für andere tust, letztendlich gute Dinge für dich selbst und für diejenigen, die teilnehmen werden, kommen werden. Du musst nur glauben, dass dies die Welt ist. "

Ein Teil dessen, was es Sliwa erlaubte, Risiken einzugehen, war eine Philosophie, die sein Großvater ihm beigebracht hatte. Sliwa erklärte: "Alles ist ein Baustein. Er hat mir immer gesagt: "Im Leben gibt es neun Fehler für jeden einzelnen Erfolg." Und so war ich darauf vorbereitet. "

Sliwas erster Ausflug in bürgerliches Engagement war Müll sammeln, um seine Nachbarschaft aufzuräumen. "Wir lebten neben einer der größten offenen Müllhalden in New York – Spring Creek – und man konnte es an einem heißen Tag riechen und der Wind wehte in deine Richtung. Und das war vor dem Earth Day und der Recycling-Ära und der grünen Bewegung. Ich fing an, riesige Mengen an Flaschen, Dosen und zu dieser Zeit die Aluminiumdosen zu sammeln. "

Sliwa erklärte, dass sein Verhalten in seiner Gemeinde nicht gerade begrüßt wurde. "Und die Leute wussten nicht recht, wie sie es in der Nachbarschaft aufnehmen sollten. Natürlich waren sie besorgt über ihre Immobilienwerte. Ich würde die anderen einheimischen Jugendlichen rekrutieren, um mir das zu bringen, was sie normalerweise in ihren Hausmüll werfen würden. Und dann fing ich an, Straßen zu organisieren, um ihren recycelbaren Müll rauszubringen, damit ich einmal in der Woche mein großes Fahrrad von Schwinn Chief abholen konnte. "

Sliwa beschrieb die Proteste in der Nachbarschaft als gewalttätig. "Plötzlich wurden die Nachbarn sehr sauer und sie wollten nur, dass ich von der Sanitärabteilung weggenommen und in die Spring Creek Open-Air-Mülldeponie gebracht werde – genau an die Stelle, an der ich sie aufhalten wollte gekippt ", sagte er. "Und so haben sie mich angezündet. Ich erinnere mich, dass sie nachts mit Megaphonen und Autos vorbeikamen und "Du motherfucking mutt" – weil ich teilweise Italiener war – "Du solltest diesen Müll besser loswerden, sonst werden wir ihn verbrennen."

"Und dann haben sie eines Nachts genau das getan, was sie gesagt haben. Sie kamen mit Molotow-Cocktails vorbei. Ich muss zwei Tonnen Zeitung unter der Plane gehabt haben. Und es ging in Rauch auf, und die Feuerwehr kam. "

Aber Sliwas Vater verteidigte die Handlungen seines Sohnes. "Mein Vater kam auf Landurlaub zurück, er stand mit mir und er sagte, 'Ich hätte lieber, dass du so ein Trödelmann bist wie ein Junkie.'"

Schließlich arbeitete Sliwa als Nachtmanager bei einem McDonald's in der Bronx und setzte seine Suche nach der Säuberung der Stadt fort. "Ich bildete eine Gruppe von Freiwilligen, die" Rock Brigade "genannt wurde. Und ich nahm die Leute, die für mich arbeiteten, und legte ihnen den Arm auf, und ich sagte: "Sie werden ein Freiwilliger sein." Du wirst eine Nacht in der Woche mit mir ausgehen, mit den Besen, und wir werden die Fordham Road aufräumen. «

Während Müll ein Problem war, gab es auch ein anderes Problem: Die Straßen waren nicht sicher. »Ich lebe immer noch in Brooklyn, und ich fahre auf dem Schnellzug des Straßenräubers hin und her, die Züge in den frühen Morgenstunden. Die Menschen sind wirklich mehr an menschlichem Müll interessiert … an den Menschen, die Räuber sind ", erklärte Sliwa. "Die Leute, die warten und in der Dunkelheit lauern, um sie von den wenigen Wertsachen, die sie haben, zu stehlen oder sie ihrer Würde und ihres Stolzes zu berauben und sie in Angst zu halten."

Also begann Sliwa sich vom Sammeln von Müll zu Patrouillen zu bewegen, um Verbrechen zu stoppen. Eine der Techniken, die Sliwa verwendete, war die "Verhaftung des Bürgers".

"Wir hätten keine Waffen, keine besonderen Befugnisse oder Privilegien, aber wir würden physische Interventionen vornehmen. Wir würden die Verhaftungen der Bürger machen. Die Festnahme des Bürgers ist interessant, weil er auf die Zeit der Magna Carta zurückgeht. Es ist in unsere Strafgesetze eingebaut ", sagte er. "Jetzt können sie keine exzessive Gewalt anwenden und wenn sie den falschen Verdächtigen ergreifen, werden sie am Ende eingesperrt und könnten verklagt werden. Als ich anfing, das Recht auf die extremste Art und Weise auszuüben, habe ich wirklich Leute gefangen genommen, die schon da waren, um zu rauben und zu trinken ", sagte er.

"Und ich dachte, besser ich als jemand anderes, weil ich auf sie vorbereitet bin."

Bald wollte Sliwa, dass die Schutzengel ein unverwechselbares Aussehen haben. Aber in vielerlei Hinsicht trug dieses Aussehen zu der Annahme bei, dass die Schutzengel eine "Bande" waren.

Ich bewegte mich in die Richtung, eine Gruppe zu bilden, die man sehen würde, körperlich wahrnehmbar, und kam mit der roten Baskenmütze und dem T-Shirt. Und das war zu einer Zeit, als der Kultfilmklassiker "The Warriors" herauskam, der so viel Spannung verursachte ", sagte er.

"Sie sahen uns wie eine andere Bande in der U-Bahn an."

Und als er in Canarsie Müll sammelte, wurden seine Bemühungen zunächst nicht begrüßt. "Ich hatte gedacht, 'Junge, ich werde dafür die Ehrenmedaille des Kongresses bekommen.' Ich hätte nicht hoffnungsloser falsch sein können. Anders als meine Mutter und mein Vater war mein einziger Unterstützer Pater James McNally in St. Nikolaus von Tolentine, der Kirche, in der ich in der Bronx lebte, die für mich mit der Rock Brigade gearbeitet hatte. Alle anderen haben mich verlassen. McDonald's hat mich gefeuert. "

Der Mangel an Anerkennung frustrierte Sliwa, aber er erinnerte sich an die Nachricht seines Großvaters. "Mein Großvater sagte, dass es für jeden Erfolg neun Fehler geben würde. Es waren 900, und ich warte immer noch auf diesen Erfolg. "

Im Laufe der Zeit, so Sliwa, wurden die Schutzengel von den Menschen akzeptiert. "Ich denke, denn nach einer gewissen Zeit begannen sie sich zu fragen: Was haben sie falsch gemacht? Wer haben sie getötet? Oh, Schutzengel wurden im Dienst getötet. Ich weiß nicht, dass sie jemanden töten. Keine Klagen. Es gab Schutzengel, die verletzt worden waren, die eingesperrt worden waren, aber irgendetwas schien nichts zu tun, was wir falsch gemacht hatten. "

Schließlich wurde Sliwa durch seine Bekanntheit zum Talk-Show-Gastgeber. "Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich gebeten wurde, Bob Grant, den König der Radiomacher [in New York City], zu ersetzen. Und im Gegensatz zu anderen Kollegen von mir würde er immer Ersatzpersonen wählen, die anders waren als er, nicht aus demselben Mantra gelesen. "

Laut Sliwa schätzte Grant Sliwas unorthodoxen Stil. Sliwa erklärte: "Meine Sprache ist anders als die meisten und die Sprache, die ich benutzte, wurde sofort vom Management abgelehnt: 'Oh, er ist ein Straßenkiller.' Und Bob Grant sagte: "Oh, nein, wenn du jemals etwas im Radio machen willst, solltest du wirklich in Richtung Curtis gehen. Weil er weiß, wo alle Knochen begraben sind und wer sie begraben hat, und er ist furchtlos. "

Sliwa trat schließlich mit seiner jetzigen Ex-Frau Lisa ins Gespräch und wurde schließlich mit dem liberalen Anwalt Ron Kuby für "Curtis and Kuby" gepaart, der heute noch ausgestrahlt wird. Aber Sliwa bemerkte, dass es sich von der Arbeit mit den Schutzengeln unterschied, dass er sich über die Radiowellen mit der Gemeinschaft beschäftigte. "Also, ich war ein Veteran im Radio, und ich hatte viele Erfolge und viele Misserfolge. Aber was ich auf die harte Tour lernen musste, ist, dass du den Standpunkt einer Person nicht ändern wirst ", sagte er. "Leute, die Radio hören, haben sich bereits entschieden. Also bist du da, um zu unterhalten und vor allem Botschaften zu vermitteln, an die sie vielleicht gar nicht gedacht haben. "

Und das ist in Ordnung, denn Radio bietet Sliwa die Möglichkeit, nicht nur seine Meinung zu äußern, sondern seine Leidenschaft, die Schutzengel, zu finanzieren. Er erklärte: "Wenn ich dieses fabelhafte Einkommen nicht hätte, wäre ich zerstört. Es wäre fast unmöglich für mich, den Schutzengeln so viel Zeit zu widmen. "

"Ich denke, unter dem Strich haben meine Eltern zu mir gesagt:, Tue Gutes, und du bekommst dafür gute Dinge. ' Ich kann das tun, was ich am meisten liebe, die Schutzengel. Und ich verdiene mein Einkommen aus dem, was ich am liebsten mache, nämlich Talk-Radio. "

Durch seine Erfahrung mit den Schutzengeln und dem Radio denkt Sliwa nun, dass sich unser Land von individualistisch zu mehr gemeinschaftsorientiert entwickeln muss. "Individueller Erfolg … Amerikaner lieben das. Und es ist ein Teil der amerikanischen Erfolgsgeschichte, aber es ist auch ein Teil der Gier. Es ist ein Teil davon, warum andere Leute nicht gut gemacht haben, und dieses Konzept, dass wir alleine in diesem Ding sind, nannte die Welt ", sagte er. "Dass wir tun können, was wir wollen, wann wir wollen und wie wir es wollen, und dass wir Mutter Erde missbrauchen und keinen Preis zahlen … mit globaler Erwärmung und Klimakontrolle."

"Wir sind alle in der gleichen Situation, weil einige Menschen Schweine waren."

Und Sliwa denkt, dass die von seinen Eltern erlernte Selbsthilfementalität die Antwort ist. "Ich schaue auf meinen Vater und meine Mutter und auf die vielen Jobs, mit denen sie unsere Familie unterstützt haben. Sie taten es aus Loyalität, aus Verantwortung für die von ihnen geschaffene Familie. Sie haben nicht erwartet, dass jemand anderes es für sie tut ", erklärte er. "Das ist Teil der alten Schule, die ich den Schutzengeln einatme – Selbsthilfe. Wir müssen im Grunde die Seepocken von unserem Rücken kratzen und unseren Hintern in Gang bringen und aussteigen und mit diesem Problem fertig werden. "

Er betont, dass es nicht nur nicht schlecht ist, klein anzufangen, sondern vielleicht auch der beste Weg, um in Gang zu kommen. "Natürlich müssen die Leute in kleinen Schritten denken, um sich zu engagieren. Jeder fühlt, dass, wenn sein Beitrag keinen großen Unterschied macht, er überhaupt kein Beitrag ist. Sie müssen wissen, dass es die sehr kleinen, unbedeutenden Dinge sind, die zu einer größeren Veränderung der Denkweise und der Art, wie sie reagieren, führen. Wenn man an Gemeindetreffen teilnimmt und über eine Ampel und das Pflanzen von Bäumen streitet, beginnt dieser ganze Prozess. "

Und er ermutigt Menschen, sich zu engagieren und sich zu engagieren. "Ich sagte ihnen immer, heute ist der glücklichste Tag in deinem Leben." Und sie sagten 'Warum?' Ich würde sagen: "Du wirst härter arbeiten als ein Schutzengel, als du je in deinem Leben gearbeitet hast. Und du wirst nicht entschädigt werden. Ihr Gehaltsscheck ist, Menschen werden Ihnen danken. Und danach wirst du dich wie eine Million Dollar fühlen. "

Und genau wie seine Eltern will Sliwa mit gutem Beispiel vorangehen. "Eine Sache, die mir immer beigebracht wurde, war, was auch immer du sagst, zuerst das Beispiel. Sie müssen veranschaulichen, was Sie von anderen Leuten verlangen, 10 Mal mehr als sie, und Sie müssen sich daran halten. Zum Beispiel patrouilliert in den Schutzengeln jeder. Ich patrouilliere; jeder patrouilliert. Auf diese Weise behältst du alle auf dem gleichen Level, obwohl du mehr Verantwortung als Anführer hast. "

Sliwa ist sehr skeptisch, dass die Politiker in diesem Fall helfen können. "Wir müssen uns aus dem politischen Prozess zurückziehen. Wir müssen mehr Verantwortung übernehmen. Es sind die Politiker, egal welchen Sektor sie vertreten, die großartige Ideen zerstören. Sie versuchen es zu kooptieren und es zu kastrieren und es zu verwässern ", sagte er.

"Und wir sind alle Scheißkerle, wenn wir von den Politikern gewürzt, gegessen und beglückwünscht werden, weil sie nur schauen, was sie kooptieren können. Aber sie versuchen es eigentlich nicht, denn wenn sie den Menschen beibringen, wie sie selbstständiger werden, mehr Verantwortung für ihr Gruppen-Schicksal und ihr individuelles Schicksal übernehmen, werden wir immer weniger von Politikern abhängig sein ", sagte er . "Und es ist mir egal, ob sie Republikaner und Konservative oder Liberale und Demokraten sind, sie wollen das nicht, sie wollen, dass wir völlig abhängig von der Regierung sind."

Letztendlich ist Sliwa optimistisch und mit gutem Grund. Seine Radiosendung wird stark. Und es gibt jetzt mehr als 130 Schutzengelkapitel der Guardian Angels auf der ganzen Welt. Und Sliwa wurde für seine Bemühungen mit dem Courage of Conscience Award ausgezeichnet.

Er möchte, dass auch andere optimistisch sind. "Du hast diese riesige Kraft. Sie haben Fähigkeiten Ebenen da draußen. Du hast all diese Energie, diesen Antrieb, diesen Idealismus, und das sage ich den Menschen: Verlier niemals diesen Idealismus, den du hast ", sagte er.

"In dem Moment, in dem du nicht mehr idealistisch bist, bist du tot", fügte Sliwa hinzu. "Es sind wir und wir, nicht ich und ich."

Michael Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.