Das Problem mit Optimismus

Wenn Sie jemand gebeten hat, alle Persönlichkeitsmerkmale aufzulisten, die den Menschen helfen, mit Stress fertig zu werden, würde ein Gefühl von Optimismus oder die Einstellung "Können Sie tun" höchstwahrscheinlich ganz oben auf Ihrer Liste stehen. Optimismus ist eine Qualität, die schon lange in der Geschichte der Musikgeschichte gefeiert wird. Da ist die spunky Heldin Nellie im "Südpazifik", die die Tugenden verkündet, ein "cockeyed Optimist" zu sein. Dann gibt es Maria in "The Sound of Music", die laut erklärt, Vertrauen in Sonnenschein, Regen und vor allem "mich" zu haben. Zuletzt haben die Charaktere von "Rent" in ihren inspirierenden "Seasons of Love" mit HIV / AIDS klargekommen.

Abgesehen von populären Kulturbildern neigen wir im wirklichen Leben dazu, uns durch schwierige Zeiten zu stärken, indem wir unsere eigenen hoffnungsvollen Botschaften heraufbeschwören. Hoffnung ist ein Gefühl, das mit der Erwartung verbunden ist, dass sich Situationen, was auch immer sie sind, verbessern. "Im Leben gibt es Hoffnung", sagen einige, oder "In der Hoffnung gibt es Leben", sagen andere. Präsident Obama verkörperte diesen Optimismus in Bezug auf die Zukunft in der Botschaft der Hoffnung, die seine Kampagne 2008 angetrieben hat. Sein Optimismus schien authentisch zu sein und jedes Anzeichen seines Verhaltens ist, dass er ein Mann mit einer grundsätzlich optimistischen Persönlichkeit ist. Wenn er also mit den Kämpfen der letzten zwei Jahre konfrontiert wurde, hätte ihn sein Optimismus vermutlich von den Schleudern und Pfeilen der Angriffe von rechts und links abhalten sollen.

Es stellt sich jedoch heraus, dass der Optimismus die Menschen nicht immer für langfristige Belastungen ausrüstet. Dies wurde in einer faszinierenden Studie von 2006 an Jurastudenten gezeigt, die von Suzanne Segerstrom von der Universität von Kentucky durchgeführt wurde. Die Immunreaktionen von optimistischen und pessimistischen Studenten wurden verglichen, wenn sie unter hohen und niedrigen Anforderungen an ihre Zeit und Energie arbeiteten. Normalerweise nehmen Optimisten weniger Stress wahr, weil sie entweder besser damit zurechtkommen oder weil sie die Welt mit rosiger Brille sehen. Wenn jedoch die Anforderungen extrem hoch werden, litten die Optimisten unter einer geringeren Immunantwort als Pessimisten.

Ein Grund für die schlechtere Immunantwort von Optimisten ist die Art, wie sie sich stressigen Situationen nähern. Wenn es sich um einen Stressfaktor handelt, sei es eine große Lebenskrise wie der Verlust eines nahen Verwandten oder Freundes oder ein täglicher "Ärger", wie man sich im Verkehr verfängt, können wir im Grunde auf eine von zwei Arten zurechtkommen. In emotionsorientiertem Umgang versuchst du, dich durch Strategien besser zu fühlen, indem du zum Beispiel die helle Seite betrachtest, das schlechte Ereignis aus dem Gedächtnis entfernst oder deine Gefühle durch Entspannung oder Meditation beruhigst. In problemorientiertem Umgang versuchst du, das Blatt zu wenden und tatsächlich an die Wurzel des Stresses zu kommen. Sie entscheiden, was benötigt wird, legen einen Plan fest und gehen die erforderlichen Schritte durch, um den Plan zu vervollständigen.

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Forscher haben vor Jahren entdeckt, dass es keine "richtige" Möglichkeit gibt, mit schwierigen Situationen fertig zu werden. Manchmal ist das emotionsbewusste Coping adaptiver und zu anderen Zeiten wird die Stressbewältigung durch problemorientierte Bewältigung gemildert. Sie sind besser dran, wenn Sie mit Emotionen umgehen, wenn es zu spät ist, etwas zu tun, um die Situation zu ändern. Emotionsorientierte Bewältigung funktioniert auch, wenn es einen anhaltenden Stressfaktor gibt, der außerhalb Ihrer Kontrolle liegt, wie beispielsweise ein Vermieter, der es ablehnt, den Bewohnern einer Wohnung in der Nachbarschaft zu sagen, dass sie ihre laute Musik spät in der Nacht abstellen sollen. Auf der anderen Seite, wenn Ihre Handlungen die Konsequenzen bestimmen und ein negatives Ergebnis verändern, kann emotionsorientierte Bewältigung unglückliche Auswirkungen haben. Wünschte, ein großes Projekt bei der Arbeit wäre kleiner, würde das Projekt nicht kleiner machen. Du musst es nur angehen. Problemorientiertes Coping ist also am effektivsten, wenn Ihre Bemühungen wirklich etwas bewirken.

Jetzt kommen wir zum Teil über Optimisten. Mit ihrem starken Glauben an die Hoffnung führt ihre "can-do" -Haltung oft dazu, dass Optimisten problembehaftete Bewältigung über den Punkt bringen, an dem ihre Bemühungen, die Situation zu verändern, etwas bewirken werden. Sie glauben, dass sie erreichen können, was sie wollen, nur indem sie sich bemühen. Diese Art von Perfektionismus kann dazu führen, dass sie falsche und unrealistische Erwartungen haben. Sie sollten besser sitzen und eine Verschnaufpause machen, anstatt ständig das Unveränderliche zu verändern. In Bezug auf die Jurastudenten tendierten ungewöhnlich hohe Anforderungen dazu, sie zu überwältigen, was ihre Immunreaktionen zum Scheitern brachte.

Sie können die Parallelen zur Situation von Präsident Obama sehen. Der Optimismus seiner "Hoffnung" -Botschaft stieß bei der Übernahme der Präsidentschaft auf eine Reihe von beängstigenden Fragen. Indem er diese Probleme Schritt für Schritt angehen ließ, nutzte er ganz klar die problembewusste Bewältigung von Krisen nach Krisen. Tatsächlich sprachen die Kommentatoren oft abfällig über seinen Mangel an Emotionen, wie zum Beispiel nach dem BP-Ölunfall. Der coole, problemorientierte Ansatz, den er verfolgte, passte perfekt zu der Art und Weise, wie sich der Optimist einer stressigen Situation nähert. Schließlich, genau wie die Jurastudenten im Optimismus-Immunsystem-Studium, wurde Obama schließlich abgenutzt, wie in seiner Pressekonferenz nach den Wahlen am 2. November 2010 deutlich wurde. Am Tag nach dem "Schellack" (um seine eigenen Worte zu gebrauchen) sah er erschöpft und entkräftet aus.

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Die Optimisten kehren schließlich von diesen Situationen zurück, gruppieren sich neu und finden neue Winkel heraus, um sich dem Stress zu nähern. Wie Sie jedoch sehen, sind sie eher in der Lage, ihren Stress zu bewältigen, wenn sie die Grenzen der problemorientierten Bewältigung erkennen.

Hier sind einige Tipps, die Sie befolgen sollten, damit Sie, egal wie optimistisch Sie sind, erfolgreicher mit Stress umgehen können:

1. Wirf keine Hoffnung weg – aber versuche realistisch zu sein. Hoffnung wollen wir nicht vollständig verdrängen. Aber wenn Sie der festen Überzeugung sind, dass etwas Besseres immer um die Ecke ist, können Sie Ihre Weltanschauung anpassen, wenn sich die Kurve nicht drehen lässt.

2. Lerne, die Veränderlichkeit einer Situation zu messen. Passe deine Bewältigungsmethoden an die Realität an. Wenn das Problem eines ist, das Sie wirklich beheben können, dann gehen Sie dafür. Wenn du merkst, dass die Lösung nicht da ist, dann finde einen Weg, deine Gefühle und, falls nötig, deine Enttäuschung zu managen.

3. Finden Sie Quellen der sozialen Unterstützung. Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse in der Stressliteratur ist die wichtige Rolle anderer Menschen bei der Bewältigung unserer Probleme. Obwohl nicht streng "Problem" oder "Emotion" fokussiert, hilft das Gespräch mit jemandem, Ihre Stimmung zu verbessern und kann eventuell die Situation verbessern.

4. Lassen Sie sich nicht durch Frustration entmutigen. Manchmal ist Frustration der natürliche Weg zu fühlen. Wir müssen nicht immer das Gefühl haben, dass alles emotional in unserem Leben ist. Wenn Sie lernen, mit unangenehmen Gefühlen von Verlust, Schmerz oder Ärger zu warten, ohne nach einer sofortigen Lösung zu suchen, erhalten Sie möglicherweise die Perspektive, die Sie benötigen, um sich auf zukünftige Herausforderungen vorzubereiten.

5. Passen Sie auf Ihr Immunsystem auf. Stress hat nicht immer direkte Auswirkungen auf das Immunsystem; Stattdessen führt Stress manchmal zu Verhaltensweisen, die dazu führen, dass das Immunsystem seine Wirksamkeit bei der Abwehr von Krankheiten verringert. Fehlender Schlaf, schlechte Ernährung und mangelnde Bewegung aufgrund von Überanstrengung sind allesamt mit Stress und letztendlich mit einer schlechteren Gesundheit verbunden. Wenn Sie sich um Ihr Immunsystem kümmern, wird es sich um Sie kümmern.

Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, alle Stress in Ihrem Leben zu entfernen, aber Sie können von Wissen über Stress und ein Verständnis für den Bewältigungsprozess profitieren. Sie können ein Optimist sein, aber versuchen Sie nicht zu "schief" zu sein.

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Susan ist die Autorin von 15 Büchern, darunter ihr jüngstes Buch "The Search for Fulfillment".

Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2010

Referenz:

Segerstrom, S. (2006). Wie unterdrückt der Optimismus die Immunität? Auswertung von drei affektiven Wegen. Gesundheitspsychologie, 25, 653-657.