Eine Patientin kam zu mir, um mit ihrer Angst zu kämpfen, dass sie aus ihrem Job ausstieg. Sie konnte nicht sagen, ob ihre Sorgen in Wirklichkeit begründet waren – provoziert von einer jüngeren Kollegin, die ihr auf den Fersen war – oder sich vorgestellt hatte, mehr auf Büropolitik und allgemeine Paranoia über das Älterwerden gestützt.
Mit 48 war sie eine der "Ältesten" in einem Modemagazin, in dem sie zehn Jahre lang als Führungskraft gearbeitet hatte. In den letzten Monaten führte jeder Blick in den Spiegel zu einer Magengrube. Sie überlegte, ob sie ihren Job aufgeben sollte – damit sie nicht aufgefordert wurde, zu gehen – oder geschickt den jüngeren Redakteur in eine andere Abteilung versetzte.
Als ich sie kennenlernte, erfuhr ich, dass sie in ihrer Zeitschrift sehr respektiert wurde und hatte wenig Grund zu glauben, dass ihre Karriere in Gefahr war. Ihre Sorgen schienen eher von Unsicherheit und Neid als von irgendeiner echten Bedrohung angeheizt. Allmählich half ich ihr, ihren Fokus vom Wettbewerb mit ihren Kollegen abzuwenden, um ihr Selbstwertgefühl aufzubauen und die Beiträge zu würdigen, die sie ihrer Firma brachte. Fünf Jahre später rief sie mich an, um mich wissen zu lassen, dass sie immer noch in ihrem Job war und in der Tat zum Chefredakteur befördert worden war.
Diese Erinnerung wurde ausgelöst, als ich eine Episode von The Good Wife sah, in der ich eine ähnliche Dynamik am Arbeitsplatz sah. Die Hauptfigur, Alicia Florrick, gespielt von Julianna Margulies, wird gewarnt, dass eine kluge, attraktive jüngere Anwältin namens Caitlin nach ihrer Arbeit war. "Pass auf", wird Alicia gesagt, "Sie ist eine Piranha", und der Warnung gehorchend, geht sie auf die Verteidigung. Sie erinnert Caitlin an die Hackordnung der Firma und sagt: "Niemals, niemals, untergraben Sie Ihren Mentor." Überrascht behauptet die junge Frau, mehr daran interessiert zu sein, Ehefrau und Mutter zu sein, und verlässt Alicia und fragt sich, ob sie es ist Härte war nicht nötig. Das Publikum fragt sich, ob Alicia am Ende erleichtert ist oder sich wegen ihrer unnötigen Unsicherheit schämt.
Die interessanteste Dynamik des Programms kommt daher, dass Alicia, entschuldigend, ihre junge Kollegin zu beschimpfen, einige weise Worte gegeben hat, die Caitlin ermutigen, sich nicht zwischen ihrer Karriere und ihrer Mutter zu entscheiden. Sie sagt: "Sie sind ein guter Anwalt. Du kannst das nicht aufgeben, nicht einmal für jemanden, der dir wichtig ist. Du wirst es bereuen. "Darauf antwortet Caitlin:" Ich mag das Gesetz, aber ich liebe meine Verlobte. Vielleicht ist es für meine Generation anders, aber ich muss nichts beweisen. Oder wenn ich muss, will ich nicht. Ich bin verliebt. "Sie erinnert Alicia – und uns alle – daran, dass die Sorgen von Frauen in ihrem Alter nicht dieselben sind wie zuvor.
Sie sehen, sowohl der Chefredakteur als auch die gute Ehefrau identifizieren sich mit der Generation von Frauen, die darum kämpften, Glasdecken zu brechen, die heute selbstverständlich sind. Während sie sich Sorgen machen, ihren Platz im "Arbeitsrennen" zu verlieren, macht sich die nachfolgende Generation Sorgen, überhaupt in dieses Rennen zu kommen. Diese jüngeren Frauen sind weniger darauf fokussiert, ihre älteren Kollegen zu ersetzen, als sie zu werden, aus Angst, dass das Jonglieren und Multitasking zu einem komplizierten, unglücklichen Leben führen wird.
Mein Punkt ist, dass Neid und Eifersucht heimtückische Emotionen sind, die das Denken und das, was Frauen wirklich brauchen, stören können. Sie führen oft dazu, eher Verhaltensweisen zu kontrollieren oder zu entwerten, als positivere, produktivere – Selbstwerbung und Anerkennung der eigenen Position und Leistungen. "Enviacs", wie sie manchmal genannt werden, verlieren ihre Perspektive. Sie geraten in die Daisy Chain – jemand ist immer mehr oder weniger erfolgreich, mehr oder weniger attraktiv und so weiter -, was keinen anderen Zweck hat als das Vertrauen zu untergraben und das Gesamtbild aus den Augen zu verlieren.
Die Wahrheit ist, dass der Wettbewerb am Arbeitsplatz und anderswo unter Frauen existiert. Junge Kollegen arbeiten hart daran, die Karriereleiter zu erklimmen. Alternde Frauen bewachen ihre hart erarbeiteten Positionen, indem sie ihre geschärften Fähigkeiten und Erfahrungen zu ihrem Vorteil nutzen. Sicher, junge Frauen genießen ihre grenzenlose Energie und ihr jugendliches Aussehen – wie es ihre älteren Kollegen früher taten -, aber wenn wir älter werden, müssen wir alle kämpfen, um die Jugend gehen zu lassen. So wie wir es tun, sind wir alle zusammen.
In Mirror, Mirror, dem neuen Remake des Märchens Schneewittchen, spielt Julia Roberts die Böse Königin, getrieben von Neid, weil sie nicht mehr als die "Schönste von allen" gilt. Wie die anderen oben beschriebenen älteren Frauen kann sie das nicht erkennen ihren eigenen Wert und konzentrieren sich stattdessen nur darauf, ihre Konkurrenz zu zerstören – ihre Stieftochter Snow White – die als Bedrohung für den Narzissmus der Königin wahrgenommen wird.
Die destruktiven Wünsche der Bösen Königin stammen eindeutig aus ihrer Unsicherheit – der Angst, dass ihre Schönheit übertroffen wird – und nicht aus irgendeiner echten Gefahr für ihre Statur oder Position. Außerdem, wer ist schöner als Julia Roberts, in jedem Alter? Ironischerweise, vor nicht allzu langer Zeit, in einem anderen Film, Stepmom, spielte Roberts die junge Bedrohung für die ältere Susan Sarandon! Wenn nur ihr Charakter dieses Mal das Vertrauen hätte, sich zu ernähren, anstatt mit Schneewittchen zu konkurrieren (dessen wirkliches Interesse, wie ich es sehe, darin besteht, eine Mutter zu finden, die das Verlorene ersetzt), hätte das Märchen wirklich eine gehabt glücklicheres Ende.
Frauen, die mit Frauen konkurrieren, waren und sind ein heißes Thema in den Medien. NBCs neue Show Smash dreht sich alles um das Drama, das entsteht, wenn eine erfahrenere Diva von der schönen Back-up-Sängerin bedroht wird, die – wie Snow White – die Bedrohung, die sie darstellt, nicht wahrnimmt. Der Wettbewerb um "wer ist der talentierteste von allen?" Steht im Mittelpunkt dieser TV-Serie. Während die reale Welt des Musiktheaters, (wo die Serie stattfindet), besser bekannt ist für Schauspieler, die sich gegenseitig unterstützen, eindeutig beneidet, mit all ihrer zurückhaltenden und rauen, macht für eine interessantere Handlungsstrang.
Mehr als oft nicht, würden Frauen es besser machen, wenn sie sich zusammenschließen würden, um Bedenken zu teilen – sei es beruflich oder persönlich – anstatt sich gegenseitig zu bekämpfen. Ältere Frauen können jüngere betreuen, sie aus Erfahrungen schulen, wie sie Arbeit, Beziehungen und Mutterschaft am besten vereinbaren können. Jüngere Frauen müssen viel von ihren älteren Kollegen lernen und mehr davon gewinnen, dass sie sie unterstützen, denn sie wissen, dass auch sie eines Tages dort sein werden.
Wie würden Sie einem jüngeren Kollegen das Altern am Arbeitsplatz empfehlen? Wenn du neu in deinem Job bist, was würdest du einem älteren Mentor sagen?
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Vivian Diller, Ph.D. ist Psychologin in privater Praxis in New York City. Sie arbeitet als Medienexpertin zu verschiedenen psychologischen Themen und als Beraterin von Unternehmen, die Gesundheits-, Schönheits- und Kosmetikprodukte fördern. Ihr Buch "Face It: Was Frauen wirklich fühlen, wie sie sich verändern" (2010), herausgegeben von Michele Willens, ist eine psychologische Anleitung, um Frauen dabei zu helfen, mit den Gefühlen umzugehen, die durch ihr sich veränderndes Aussehen hervorgerufen werden.
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