Der 400.000 Jahre alte Mann

Woher wir alle kommen

Hat der nordkoreanische Diktator Kim Jong Un Angst vor einem Oberschenkelknochen? Einer der 400.000 Jahre alt ist?

Er sollte sein.

Ein Grundpfeiler der nordkoreanischen Ideologie seit den 1940er Jahren war die Homogenität und Überlegenheit der nordkoreanischen Rasse gegenüber allen anderen – besonders den hybriden Amerikanern. Es ist eine Möglichkeit, eine verhungerte Bevölkerung einzuschüchtern und stolz zu machen. Wir sind besser als alle anderen – klüger, mutiger, klüger, stärker und reiner.

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Aber wie die meisten der Geschichte des Regimes ist es ein perverser Mythos. Nordkoreaner sind wie der Rest der Menschheit Hybriden, Überlebende mehrerer Bevölkerungen, die gegangen, gewandert und über die Erde geflohen sind. Und obwohl Kim wahrscheinlich mehr daran interessiert ist, die Macht zu festigen, nachdem er seinen Onkel und ehemaligen "Regenten" exekutiert hat, haben viele andere Regime etwas von der jüngsten Forschung über die menschliche Herkunft zu befürchten.

Sie können Leute täuschen. Es ist schwerer, die Natur zu täuschen.

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Es ist lustig, was du in Höhlen findest.

Eine spanische Höhle hat sich als Fundgrube für menschliche Fossilien erwiesen. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung der ausgegrabenen Überreste fand einen 400.000 Jahre alten Oberschenkelknochen mit "wiederherstellbarer" DNA.

Arbeiten von Svante Paabo und anderen – auf der Titelseite der New York Times – haben viele "Schnipsel" von DNA in alten Knochen entdeckt. Die hauptsächlich spanischen Forscher stellten fest, dass ihr 400.000 Jahre alter Mann – der von einem Ort voller toter Neandertaler kam – eine "frühe" Form von Neandertalern darstellen würde.

Stattdessen war die DNA viel näher an einer anderen verschwundenen menschlichen Spezies – den Denisovans. Die Denisovaner wurden ursprünglich in einer Höhle in Sibirien, etwa 6000 Kilometer entfernt, entdeckt, wo sie vor 40-80.000 Jahren lebten – nicht weit von Nordkorea entfernt.

Heutige Menschen haben DNA sowohl von Denisovans als auch von Neandertalern.

Und das von der Forschung, die hauptsächlich auf die etwa 22.000 proteinkodierenden Gene in der menschlichen DNA schaut.

Die Humangenetik ist weitaus komplizierter als nur die DNA.

Epigenetik

Es war ein lang gehegtes Prinzip der darwinistischen Evolution – Mutationen werden durch Gene ausgedrückt. Der Wissenschaftler des 18. Jahrhunderts, Lamarck, der glaubte, Eigenschaften, die die Eltern in ihrem Leben erworben hatten, an ihre Kinder weitergeben zu können, wurde über ein Jahrhundert lang in Lehrbüchern für Genetik verspottet.

Außer Lamarck hatte Recht.

Ein kürzlich in BBC veröffentlichtes Mausexperiment nahm naive Mäuse und machte sie verhaltensanfällig zu Kirscharomen.

Ihre Kinder und Enkelkinder hatten auch Angst. Und die Veränderungen hätten nicht durch normale Genmutationen entstehen können.

Dies ist nur ein Teil des wiederbelebten Feldes der Epigenetik. Verhaltensmerkmale werden auf verschiedene Arten an Nachkommen weitergegeben.

Weil Gene viel mehr sind als Gene.

Junk-DNA und Junk-RNA

Vor vielen Jahren habe ich kurz für Biologen gearbeitet, die die "Master-Slave" -Hypothese der genetischen Vererbung testen. Wie man anhand des Titels erraten kann, war die Theorie ein Nicht-Starter – aber es war ein guter Labortechnikerjob für einen 18-Jährigen.

Die Grundlage der Theorie war einfach – die meiste menschliche DNA schien nicht funktionell zu sein. Mindestens 98% wurden als "Müll" bezeichnet – wiederholte Folgen von "Müll" -Sequenzen.

Es stellt sich heraus, dass dieser "Müll" wahrscheinlich 2 bis 20 Millionen Informationsfragmente enthält, die DNA-Kontrollgene kontrollieren. Einer der "Bosse" der Genetik versteckte sich in Sichtweite.

Und ein Teil dieser Kontrolle ist nicht einmal DNA. Arbeiten von James Rinn in Harvard, berichtet im Economist, haben Knock-out-Mäuse mit langer intergener nicht-kodierender RNA untersucht. Diese "lincRNA" ist DNA-kodiert in RNA, die niemals – wie es "normale" Gene sind – in Proteine ​​umgewandelt wird.

Stellt sich heraus, dass, wenn Sie diese "lincRNA" aus Mäusen knock-out, Sie auch eine beträchtliche Anzahl von Mäusen knock out. Keine lincRNA, keine nächste Generation. Die lincRNA-Sequenzen – nicht-Gen-Gene, in der Tat – sind für das Überleben erforderlich.

Wissenschaftler sind Opfer ihrer Nomenklatur geworden. Sie wollen, dass "Gene" Proteine ​​produzieren, die wiederum Gehirne und Körper produzieren.

Es ist viel komplizierter als das.

Hybride Menschheit

Kürzlich hatte der schwarze Talkshow-Moderator Trisha Goddard überraschende Neuigkeiten für seinen Gast – einen Neonazi. Ein Großteil der "DNA" seines Gastes schien aus Afrika zu kommen.

Was für Neo-Nazis gilt, gilt auch für den Rest von uns – unser genetisches Erbe kommt von überall her. Menschen haben sich sehr lange miteinander gekreuzt.

Wir haben lange mit anderen Arten wie Neandertalern und Denisovans interbreed. Es ist also nicht so ein Sprung, zu erkennen, dass wir uns miteinander gekreuzt haben – trotz unserer Trennungen nach Alter, ethnischer Gruppe, Stammesgruppe, "Rasse", Nation und Klasse für sehr, sehr lange Zeit.

Das hat uns als Spezies eine große Stärke gegeben und uns dazu gebracht, diesen Planeten zu beherrschen – zum Guten oder zum Schlechten. Für Menschen wie alle Lebewesen leben, regenerierende Systeme der Information – zufällig angetrieben.

Unsere Informationssysteme umfassen die Gene, die wir normalerweise als Gene betrachten – die privilegierten 22.000 Proteincodierer, die von Genomikunternehmen geliebt werden. Dazu gehören die Informationsmechanismen der Epigenetik, unsere lincRNA, unsere "Müll" -DNA. Sie umfassen die Millionen von Genen innerhalb der 100 Billionen Bakterien in unseren Eingeweiden, die jede Sekunde des Tages mit unseren Genen interagieren. Letztendlich werden sie wahrscheinlich viele andere Strukturen genetischer und physiologischer Information enthalten. Das Wissen um die DNA-Sequenz eines Menschen kann uns nicht viel mehr über diese Person erzählen, als zu wissen, wie oft Shakespeare die Buchstaben a oder s benutzte, um seine Arbeit zu verstehen.

Es gibt Informationsstrukturen, die wir noch nicht gesehen haben.

Und wir müssen auf den starken Fokus des Zufalls auf das Leben schauen. Wenn nicht so viele Eiszeiten das Klima in den letzten 100.000 Jahren verändert hätten, wären vielleicht die dominierenden menschlichen Spezies auf dem Planeten die Denisovaner oder die Neandertaler, die winzigen Flores Islanders – oder eine andere Population, die wir noch entdecken müssen .

Denn biologische Systeme informationsartiger Genetik existieren, damit das Leben alles und alles, was darauf geworfen wird, überlebt. Wer weiß, welche Chance unsere zukünftigen Umgebungen – und unser ultimatives Überleben – haben werden?

Stattdessen beherbergen die meisten von uns – in jedem von uns – die Fähigkeit, Umgebungen und Belastungen zu überstehen, die noch nicht gesehen wurden. Bei der Biologie geht es um das Potenzial – die Fähigkeit, etwas anzunehmen, was nicht vorhersehbar ist.

Paradoxerweise hat dies die Menschen widerstandsfähiger und ähnlicher gemacht. Unter der Haube sind wir bemerkenswert ähnlich – viel ähnlicher als viele von uns wissen.

Oder viele sind bereit zu bestätigen.