Der Schriftsteller und der Mörder

Als ich in Illinois Verbrechen für meinen Beitrag zu Gregg Olsons Notorious USA- Serie recherchierte, stieß ich auf mehrere Versionen einer Geschichte, in der ein wahrer Kriminalautor, der ein Buch über einen Serienmörder schrieb, dabei half, eine ungerechtfertigte Verurteilung zu rechtfertigen. Ich habe die Geschichte in " Fremde in der Nacht" aufgenommen und ich dachte, dass es sich lohnen würde, die Autorin Diane Fanning zu kontaktieren, um alle Einzelheiten zu erfahren. Ich habe ihre Antworten auf meine Fragen in die Erzählung eingefügt.

Am Abend des 12. Oktober 1997 zog Julie Rea in Lawrenceville, Illinois, ihren 10-jährigen Sohn Joel unter und sagte Gute Nacht. Stunden später brach ein Fremder in ihr Haus ein und tötete ihn. Julie sah diesen Mann, als er ging und versuchte ihn zu packen, aber er kam davon. Sie hat die Polizei angerufen, aber sie haben ihr nicht geglaubt. Sie wurde verhaftet. Teilweise aufgrund des negativen Zeugnisses ihres Ex-Mannes und ihrer seltsamen Geschichte wurde sie verurteilt.

Am 30. Mai 2002 widmete 20/20 dem Fall eine Episode. In einem Gefängnisinterview bestand Julie darauf, dass ihr Ex-Mann sie belogen und ihre Geschichte wiederholt hatte. Es war ihr egal, ob die Leute es für weit hergeholt hielten. Es war passiert.

Die wahre Krimiautorin Diane Fanning schaute sich die Show an. Zu dieser Zeit arbeitete sie an Through the Window , dem Serienmörder Tommy Lynn Sells. Er war in Texas erwischt worden, nachdem er durch ein Fenster in ein Haus geklettert war, um ein Kind zu töten – ähnlich wie es Julie Rea beschrieben hatte. Er war in Livingston im Todestrakt.

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Fanning hatte mit Sells korrespondiert und persönliche Interviews durchgeführt. Sie dachte, dass sein MO ähnlich dem war, was Rea beschrieben hatte, und wusste, dass er bei seiner Mordserie durch das Land gezogen war. Viele seiner Opfer waren Kinder gewesen. Nachdem sie das Programm gesehen hatte, schrieb Fanning einen Brief und fügte einen Kommentar hinzu, den der Staatsanwalt gemacht hatte, weil sie dachte, dass es ihn amüsieren würde.

»Um ihr zu glauben [Rea]«, hatte der Staatsanwalt gesagt, »kam eine Person mitten in der Nacht ohne erzwungene Einreise ins Haus … nahm ein Steakmesser in einer abgedunkelten Küche, ging den Flur hinunter, bog nach links ab und erstach dieser kleine Junge zu Tode für absolut keinen Grund, dann kämpfte mit ihr, tötete sie nicht, und ging – tatsächlich ging von ihr in ihrem Garten und zog seine Maske – das ist genug für mich. Ihre Geschichte ergab keinen Sinn. "

Fanning erwähnte den tatsächlichen Fall nicht, aber in einem späteren Brief, Sells tat. Er sagte, er hätte es getan.

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"Als Sells seine ersten Kommentare zu Joels Ermordung machte", sagte Fanning, "war meine erste Reaktion, ihn in meinem nächsten Brief zu fragen, der ihm von dem Fall erzählt hatte. Das hat ihn ein wenig abgehackt und ich habe in seinem nächsten Brief einen kleinen Vortrag bekommen. Ich wusste, dass ich nichts mehr von ihm bekommen würde, wenn ich nicht in den Todestrakt ging und mit ihm darüber sprach.

"Damals gab er mir eine Menge Details über das Verbrechen, und obwohl das, was er mir sagte, glaubwürdig klang, war ich immer noch skeptisch und dachte, er könnte mich spielen. Ich habe einen der Texas Rangers, Johnny Allen, angerufen und gefragt, ob Sells dieses Verbrechen jemals für sie erwähnt hätte, aber das hat er nicht getan. «

Fanning wusste, dass Sells mit der Wahrheit spielen konnte. "Wir haben uns über die Glaubwürdigkeitspunkte unterhalten – sie sind sehr durch die Art und Weise geprägt, in der Sells die Geschichte erzählt hat. Ich kontaktierte dann den Produzenten der Originalschau 20/20 über Julies Fall und sie erzählte mir, dass sie von Julies Unschuld überzeugt sei und die Geschichte von Sells glaubhaft klang mit dem, was sie wusste. Sie sagte, ich würde meine Zeit damit verschwenden, den Staatsanwalt zu kontaktieren. Ich hatte das gleiche Gefühl, also tat ich zu dieser Zeit nicht. "

Fanning beinhaltete Sells 'Behauptung in ihrem Buch und es ging in die Presse. "Ich habe es in das Buch geschrieben, in der Hoffnung, dass jemand, der mehr wusste als ich, den Ball aufheben und tragen könnte."

Als Fanning zwischen September 2001 und Juli 2002 ihr Buch schrieb, untersuchte Bill Clutter, der Ermittler des Innocence Project von Downstate Illinois, Reas Unschuldsvermutung. Ihr Berufungsanwalt war ebenfalls beteiligt. Fanning hielt ihre Skepsis aufrecht, bis Clutter Leute fand, die die Anwesenheit von Sells in und in der Nähe von Lawrenceville an dem Wochenende, an dem Joel starb, bestätigen konnten. "Damals habe ich angefangen zu glauben, dass Sells das Verbrechen begangen hat."

Drei Monate, nachdem Fanning das Buch im April 2003 veröffentlicht hatte, gab Reas Anwalt es dem Richter. DNA-Tests an einem Stück Haar in der Hand des Opfers wurden angeordnet, aber es war letztendlich nicht schlüssig. Trotzdem wurde Rea ein neuer Prozess gewährt.

"An diesem Punkt", sagte Fanning, "wurde das Zentrum für falsche Verurteilungen und Schiff Hardin beteiligt. Ich habe ihnen umfangreiche Informationen und Dokumente zur Verfügung gestellt – einige, die ich direkt von Sells bekommen habe – und eine eidesstattliche Erklärung für ihre Verwendung zur Verfügung gestellt. "

Während des zweiten Prozesses wurde Julie Rea für nicht schuldig befunden. "Seitdem", sagte Fanning, "und ich denke, das ist sehr wichtig – sie hat den mühsamen Prozess durchlaufen, eine Bescheinigung über die tatsächliche Unschuld des Staates Illinois zu erhalten."

Fanning sagte mir, dass Reas Anwälte vor dem Prozess nicht wollten, dass sich die beiden Frauen trafen, falls Fanning um eine Aussage gebeten wurde. (Sie war nicht.)

"Seitdem haben wir die Nacht unter einem Dach verbracht und in Kontakt geblieben. Sie stellte mich vor, als ich den Defender of Innocence-Preis erhielt, und sie brachte mich dazu, die Grundsatzrede auf einer Women and Innocence-Konferenz zu halten. Es ist ein herrliches Gefühl, wenn man dabei helfen kann, die Platte in Ordnung zu bringen. Ich fühlte ein Gefühl der Erfüllung und Bestätigung. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich genau aus diesem Grund dazu gebracht wurde, das Buch zu schreiben. "

Es ist eine großartige Geschichte, aber ich habe Fanning auch nach ihrer intensiven Erfahrung mit einem Killer gefragt, der so brutal und gleichgültig ist wie Tommy Sells.

"Es war nicht einfach, die Verbindung zu Sells aufrecht zu erhalten, wie ich es sogar nach der Veröffentlichung des Buches getan habe", gab sie zu. Aber ich wusste, dass ich in Julies Leben und in Gerechtigkeit für Joel einen Unterschied gemacht hatte. Darüber hinaus hatte ich Informationen von Sells erhalten, die Antworten an Strafverfolgungsbehörden, Privatdetektive und Familienmitglieder von Opfern gaben. Ich wollte ihn wirklich vergessen und weitermachen, aber solange er mir Dinge erzählte, die er niemandem erzählen würde, fühlte ich mich verpflichtet, den Kontakt fortzusetzen. "

Sells wurde im April 2014 ausgeführt.

"Durch mehr als 20 Interviews und einen Berg von schriftlicher Korrespondenz habe ich eine Fülle von Erinnerungen, die meine Tage heimsuchen", schrieb Fanning kurz darauf in einer Kolumne für USA Today . »In einigen seiner Morde sprach Sells mit mir in graphischer, intimer Weise. Er sagte, dass er das Töten liebte – es war seine Droge. Und er würde alles tun, um diese Droge zu bekommen. "

Sie hatte einmal seine Wut miterlebt und wusste, wie sich seine Opfer gefühlt haben mussten, kurz bevor sie starben: "Ich hatte ihn über etwas befragt, was jemand in der Strafverfolgung zu mir gesagt hat. Vor mir verwandelte er sich. Er stand auf. Seine Fäuste hämmerten in den Tisch. Seine haselnussbraunen Augen veränderten die Farbe. Sein Gesicht veränderte seine Form. Obwohl eine starke Barriere zwischen uns stand, fühlte ich das Böse von Tommy Lynn Sells durchstrahlt. Es hat mich in meinen Sitz zurückgeworfen. "