Der unerwartete Weg, dass neue Technologie uns unglücklich macht

Dein Smartphone könnte dich unglücklich machen.

Junge Amerikaner erleben heute ein höheres Maß an Stress, Angstzuständen, Depressionen und ähnlichen Zuständen bei höheren Raten als vor einer Generation. (Und dem Rest von uns geht es nicht viel besser.)

Nach Angaben der föderalen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention leiden 1 von 10 Amerikanern an irgendeiner Form von Depression, und Menschen zwischen 18 und 24 Jahren berichten von den höchsten Vorfällen. ^1,2 Vierzig Millionen Amerikaner über 18 Jahren haben eine Angststörung, aber wieder, wie der kürzlich erschienene Bericht "Stress in Amerika" deutlich machte, sind Millennials am stärksten betroffen. ³ Weitere Beweise: Selbstmord ist die dritthäufigste Todesursache für junge Amerikaner im Alter zwischen 10 und 24 Jahren und fordert 4.600 Leben pro Jahr. All dies in einer Gesellschaft, die mehr Reichtum als der Rest der Welt vereint.

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Einige behaupten, es sei einfach eine umfassendere Berichterstattung – dass wir bessere psychische Ressourcen haben als vor einer Generation, und mehr Menschen sind sich ihrer psychologischen Probleme bewusst, als sie es früher waren. Andere weisen auf häufige Stressquellen hin, die in den letzten Jahren zugenommen haben – Geldprobleme, Arbeitslosigkeit und fehlende Arbeitsplatzsicherheit, familiäre Instabilität und erhöhte persönliche Verantwortung.

Diese Faktoren mögen alle dazu beitragen, aber es könnte ein anderes, weniger anerkanntes Stück des Puzzles sein, das unsere Unzufriedenheit antreibt.

Und es ist in deiner Tasche.

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Affen vergleichen

Wir Menschen lieben es, uns mit den Menschen um uns herum zu vergleichen. Selbst wenn wir einigermaßen zufrieden sind, werden wir unzufrieden, wenn wir uns mit jemandem vergleichen, der etwas Besseres hat. (Möglicherweise haben Sie einen ähnlichen Effekt beobachtet, wenn Sie Episoden der Aufrechterhaltung der Kardashians gesehen haben .)

Diese Tendenz scheint Primaten angeboren zu sein und wurde in Tiermodellen gezeigt. In einem aufschlussreichen und unterhaltsamen TED Talk berichtet Frans de Waal von einem Experiment, das er an Kapuzineraffen durchgeführt hat, um zu zeigen, wie sie den Ressourcenerwerb auf die gleiche Weise vergleichen wie Menschen.

Im Experiment werden zwei Affen in benachbarten Käfigen dafür belohnt, dass sie einem Forscher außerhalb des Käfigs einen Stein geben. Der erste Affe gibt dem Wissenschaftler erfolgreich einen Stein und wird mit einem Stück Gurke belohnt. Affe # 1 ist zufrieden und genießt seine Belohnung. Dann erledigt Affe # 2 die gleiche Aufgabe, bekommt aber eine Traube, die er genüsslich isst. Da Affen wie Trauben viel mehr als Gurken sind, werden die Dinge interessant, wenn sie erneut getestet werden.

Während der zweiten Testphase überreicht Affe # 1 dem Forscher erneut erfolgreich einen Stein und bekommt eine Gurke. Er legt die Gurke an seine Lippen, sieht den Forscher an, dann greift er aus dem Käfig, wirft das Stück Gurke auf den Wissenschaftler und schüttelt den Käfig. In der zweiten Runde genießt Monkey # 2 wieder eine Traube.

Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, erscheint Affe Nr. 1 in der dritten Runde durch das Angebot einer Gurke positiv empört, schüttelt seinen Käfig, macht Lärm, wirft Gurken auf die Forscher und so weiter.

Was einst gut war – die Gurke – ist jetzt angesichts der Möglichkeit, eine Traube zu genießen, nicht einmal mehr akzeptabel.

Daten zur Einkommensdisparität bei Menschen finden ähnliche Ergebnisse. Die Menge an Geld, die Sie verdienen, ist kein guter Indikator für die Lebenszufriedenheit allein. Es ist vielmehr der Rang Ihres Einkommens in einer Vergleichsgruppe, der am wichtigsten zu sein scheint. ⁴ Wir sehen dies ganz klar in Gemeinschaften, in denen die Einkommensungleichheit am größten ist. Eine Maßnahme, die manchmal als Robin-Hood-Index bezeichnet wird, zeichnet Haushaltseinkommen in bestimmten Stadtvierteln in einem einzigen Diagramm auf. Wo der Robin-Hood-Index am höchsten ist, erleben wir größere Fälle von Gewalt und Tötungsdelikten. ⁵ Es ist nicht nur die Menge an Geld, die Menschen verdienen, sondern die Einkommensungleichheit , die diese Verhaltensweisen antreibt.

Dieser soziale Vergleich begann vermutlich vor 540 Millionen Jahren als adaptives Verhalten bei Tieren. Woher wissen wir das? Unsere Fähigkeit zu vergleichen ist mit der Fähigkeit verbunden, zwischen umfangreicheren und schlankeren Verstärkungsplänen zu wählen. Wenn Sie das nicht tun könnten, wäre das aus Überlebenssicht katastrophal. Tiere müssen in der Lage sein, sich umzusehen und zu sehen, welches Feld eher gute Nahrung liefert. Als sich die Sozialisation entwickelte, dehnte sich diese Vergleichbarkeit auch auf den Bereich der Gemeinschaft aus: Wenn du dich umsiehst und siehst, dass eine andere Gruppe oder Person sich besser entwickelt als du, kannst du dich an die andere Gruppe heranschleichen und Freunde finden. Wenn du ein Stück Fleisch hast und ich nicht, gehe ich rüber und stehe neben dir. Vielleicht wirst du es teilen oder es vielleicht sogar von dir stehlen.

Schnell vorwärts 540 Millionen Jahre und wir haben technologische und kognitive Fähigkeiten basierend auf relationalem Lernen entwickelt, die diesen Prozess auf Steroide setzen. Wir müssen uns nicht über Gurken ärgern; wir können uns mit wenig mehr als kognitiven Etiketten vergleichen – wer ist heiß , wer ist cool oder irgendetwas dazwischen. Wir können uns darüber aufregen, was fair oder unfair erscheint, basierend auf komplexen Ideen von "Fairness". Dieser Prozess war sogar in biblischen Zeiten bekannt, wie die Geschichte der Arbeiter im Weinberg zeigt (Matthäus 20: 1-16). Aber jetzt haben Wissenschaft und Technologie – dieser Berg der Errungenschaften, die auf menschlicher Erkenntnis beruhen – uns die Fähigkeit gegeben, uns mit allem oder jedem zu vergleichen, überall oder jederzeit .

Und das bringt uns zurück zu deinem Smartphone.

Ein Werkzeug zum Vergleich

Im Moment haben Sie ein Gerät in Ihrer Tasche oder Ihrem Portemonnaie, mit dem Sie soziale Vergleiche wie die oben beschriebenen ständig und problemlos durchführen können. Es ist dein Smartphone. Damit können Sie jederzeit sehen, was auf der Welt passiert.

Denken Sie darüber nach, was dies schafft: Egal, wie erfolgreich Sie sind, Sie sind (wahrscheinlich) kein Milliardär. Aber Sie können sehen, wie Milliardäre mit einem Knopfdruck leben. Sie können sehen, wie die Reichen und Berühmten über ihr tägliches Leben gehen, was sie haben, was Sie nicht tun, wie sie leben, die Sie nicht können .

Die Disparität ist jetzt transparent und sie verdrängt uralte psychologische Auslöser, die wir aus wichtigen evolutionären Gründen entwickelt haben.

Wie schaffen wir das? Wir werden nicht bald eine Welt schaffen, die gut genug für alle ist. Das ist nicht möglich. Nicht jeder wird Bill Gates werden, aber selbst wenn wir könnten, würde es niemals genug sein. Schließlich sind die meisten Amerikaner im Vergleich zu einem Großteil der Weltbevölkerung wohlhabend, aber wir haben immer noch epidemische Ängste, Depressionen und eine Menge anderer psychischer Krankheiten.

Wir gehen nicht rückwärts. Niemand wird ihre iPhones zerschlagen. Was wir stattdessen tun müssen, ist, moderne Köpfe für die moderne Welt zu schaffen. Die Frage ist: Was bedeutet das und wie machen wir das?

In der modernen Welt müssen wir Experten für psychologische Flexibilität sein, nur um miteinander auskommen zu können. Wir müssen lehren und einen Weg finden, emotional, kognitiv und behavioral offen und bewusst zu sein; wir müssen lernen, die Perspektive anderer zu nehmen; wie man ein wenig fühlt, was andere fühlen; und wie man mit diesen Gefühlen klarkommt, auch wenn es hart wird. Wir müssen eine akzeptablere, achtsame, wertebasierte, fürsorgliche und mitfühlende Welt schaffen, und wir müssen genau hier beginnen, gerade jetzt in unseren Familien, Schulen, Gemeinschaften, Kulturen, Nationen und der Welt.

Die Werkzeuge sind da draußen. Sie können sie sogar auf Ihrem Smartphone finden.

Verweise

¹ http://www.cdc.gov/features/dsdepression/

² http://www.cdc.gov/features/dsdepression/revised_table_estimates_for_depression_mmwr_erratum_feb-2011.pdf

³ https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2012/generations.aspx

⁴ Boyce C, Brown G, Moore, S. Geld und Glück: Der Rang des Einkommens, nicht des Einkommens, beeinflusst die Lebenszufriedenheit. Psychologische Wissenschaft. April 2010. 21 (4): 471-475.

⁵ Daly, M und Wilson M. Homicide. 1988. Aldine Transaction Inc.