Wir alle hatten Träume, in denen wir Verhaltensweisen praktizieren, die weniger als lobenswert sind. Eine einsame Ehefrau in ihren Dreißigern träumt, dass sie Sex mit jemandem hat, der nicht ihr Ehemann ist. Ein Mann in seinen 20ern träumt, dass er eine Gruppe von Fremden mit Maschinengewehren beschießt. Ein anderer Mann träumte, dass er einen Vorschlaghammer benutzte, um einen Rivalen in einem Traum zu töten. Ein reformierter Alkoholiker träumt, dass er einen Drink nimmt und schnell berauscht wird.
Jeder, der jemals mit Träumen gearbeitet hat, erkennt sehr schnell, dass sie voller Verhaltensweisen sind, die der Träumer im wachen Leben missbilligen würde. Wie sollten wir die Handlungen von Charakteren betrachten, die in Träumen vorkommen? Sind das bloße Erfindungen des Träumers? Ist der Träumer im Traum für sein eigenes Handeln verantwortlich? Inwiefern zeigen Traumcharaktere vollwertige Kriterien von Mind und Agentur? Wenn sie die Kriterien des Mentalen erfüllen, verdienen sie dann auch eine Art moralischen Status? Inwieweit können wir ihnen den Status des Realen geben? Niemand würde verlangen, dass die einsame Frau, die von einer ehebrecherischen Affäre träumt, als ehebrecherisch betrachtet werden sollte.
Und niemand würde sicher jemanden sperren wollen, nur weil er davon träumte, eine andere Person zu töten. Vielleicht werden die Charaktere in einem Traum am besten so behandelt wie Charaktere in einem Roman oder einem Film. Sind sie einfach Kreaturen der Fantasie? Wir werden sehen, dass diese Option für Charaktere in Träumen nicht offen ist und somit ihr ontologischer Status unbestimmt bleibt.
Philosophen behaupten, dass nur eine "Person" für ihre Handlungen verantwortlich gemacht werden kann. Was ist dann eine Person? Eine Person ist ein Wesen, das logisch denken kann, die Intentionalität und Emotion zeigt, sich selbstbewusst ist und eine Identität hat, die durch die Zeit hindurch besteht. Überraschenderweise gibt es Hinweise, dass sowohl der Träumer (Traum-Ego) als auch andere Traumcharaktere diese Kriterien für die Mentalität aufweisen.
Nehmen Sie einen der oben erwähnten Träume, sagen Sie den Traum der ehebrecherischen Frau. Zeigt die Träumerin, die Frau, irgendwelche Eigenschaften der Persönlichkeit oder des gerade Erwähnten? Kann sie begründen? Anscheinend ja. Sie ist sich im Traum bewusst, dass der Liebhaber nicht der Ehemann ist und dass dies illegal ist. Aber sie geht trotzdem weiter. Zeigt sie Absichtlichkeit? Intentionalität ist die Fähigkeit, den Geist auf Menschen oder Sachverhalte zu richten. Offensichtlich zeigt sie Intentionalität, indem sie ihre Gedanken, Wünsche und Absichten darauf richtet, die ehebrecherische Affäre zu vollbringen. Zeigt sie Emotion? Ja, sie erlebt, Verlangen, Leidenschaft, sogar eine Schande. Ist sie selbstbewusst? Die Erfahrung von Scham und Schuld, die hart auf das Bewusstsein folgt, dass die Affäre illegal ist, dass "das ist nicht mein Ehemann" deutet darauf hin, dass der Träumer ein gewisses Selbstbewusstsein hat. Trägt die Identität des Träumers über die Zeit hinweg fort? Wenn sie erwacht, wird sich der Träumer an den Traum erinnern und rot werden oder zumindest überrascht sein. Sie errötet, weil sie dieselbe Person ist wie der Träumer, der sich im Traum in das verbotene Verhalten verwickelt hat. Daher besteht ihre Identität in gewissem Maße über die Zeit hinweg und über alle Gehirnzustände hinweg. Kurz gesagt, der Träumer besitzt die Schlüsselkriterien der Persönlichkeit, die von den Philosophen verlangt werden, bevor sie bereit sind, die Menschen für ihre Handlungen verantwortlich zu machen.
Aber sind Traumcharaktere wirklich Personen? Sie zeigen alle Eigenschaften des Geistes, aber sie können nicht für ihre Handlungen verantwortlich gemacht werden. Wir wissen, dass vormoderne Kulturen sehr oft Menschen für ihre Traumaktionen verantwortlich gemacht haben. Viele Stämme der amerikanischen Ureinwohner zum Beispiel verliehen den Handlungen in der Traumwelt einen moralischen Status. Wenn eine Person davon träumte, eine andere Person im Stamm zu verletzen, wurden Maßnahmen ergriffen, um die andere Person zu entschädigen. Aber wenn die Handlungen in Träumen ungeheuer unmoralisch waren, wie zum Beispiel ein Mord, würde der Träumer für den Mord nicht hingerichtet werden – er würde nicht die Strafe bekommen, die er bekommen hätte, wenn der Mord im wirklichen Leben geschehen wäre. Trotzdem wurde für unmoralische Traumaktionen eine Strafe verhängt. Das war in allen vormodernen Kulturen der Fall, die ich untersucht habe – freilich nur über Bücher aus zweiter Hand in Büchern und Ethnographien. Traumaktionen haben einen moralischen Status, aber einen Status, der dem Wachverhalten unterlegen ist.
Ich empfehle nicht, dass wir dasselbe tun wie vormoderne Kulturen in Bezug auf den moralischen Status von Traumaktionen, aber ich denke, es lohnt sich, die Idee der Persönlichkeit von Traumfiguren zu verfolgen. Wir können sie nicht einfach als bloße Fiktionen abtun, aber sie können auch nicht als real betrachtet werden. Dieser Bereich der Mehrdeutigkeit kann zu einigen fruchtbaren Analysen über die Natur des Geistes und der Moral im Wachleben führen.
