Die große Enttäuschung

Die amerikanische Kultur treibt jetzt eine neue Art von Depression.

Ich bin seit 29 Jahren Hausarzt. Ich sehe etwas Neues, etwas, das ich vor 10 oder 20 Jahren selten gesehen habe.

Eine junge Frau rief das Büro an und fragte, ob ich einen Schnitt nähen könne. Natürlich kann unser Arzt einen Schnitt machen, sagte ihr die Rezeptionistin. Das machen Hausärzte. Also kam die junge Frau herein.

Sie hatte sich sechsmal mit einer Rasierklinge an ihrem Oberschenkel geschnitten. Sie war eine erfahrene Schneiderin. Aber dieses Mal war sie zu tief geschnitten, und drei der sechs Risswunden hörten nicht auf zu bluten.

Das Nähen von drei langen Schnittwunden bietet viel Zeit zum Reden. Sie sagte mir, dass sie nicht selbstmordgefährdet sei. Sie wollte nicht sterben. Sie hatte nur Angst. “Wenn ich es mache, geht die Angst weg. Für eine kleine Weile. “Ich bemerkte, dass sie zwanghaft auf ihr Telefon schaute, einige Male sogar während wir sprachen.

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Was hofft sie auf ihrem Handy zu finden?

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Ich sehe das heutzutage sehr oft – diesen zwanghaften Blick auf das Telefon – besonders bei jungen Leuten. Viele Leute haben über FOMO geschrieben, die Angst davor, etwas zu verpassen. Aber FOMO fängt nicht wirklich ein, was ich sehe.

Was ist mit diesem Mädchen los – und mit den anderen Menschen, die ich sehe, die ängstlich sind, die gleichzeitig hoffnungsvoll und verzweifelt sind? Die meisten schneiden sich nicht mit Rasierklingen, aber alle schauen mit dem gleichen Gesichtsausdruck auf ihr Handy. Sie schauen auf ihre Telefone in der Hoffnung, dass etwas Wunderbares passieren wird. Vielleicht wird mein YouTube-Video viral. Vielleicht wird jemand Erstaunliches erkennen, wie besonders ich bin. Vielleicht wird die nächste E-Mail mein Leben verändern.

Ich sehe jetzt so viele dieser Leute, ihre Hoffnung vermischt mit Verzweiflung. Genauer gesagt, ihre Hoffnung treibt ihre Verzweiflung. Ihre Träume von Ruhm und Erfolg, gepaart mit ihrem wachsenden Bewusstsein, dass sie wahrscheinlich nie berühmt oder enorm erfolgreich sein werden, sind genau der Motor, der sie in die Dunkelheit treibt.

Telefone heizen unsere Hoffnungen und unsere Fantasien

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Warum passiert dies? Und warum passiert jetzt so viel mehr?

Forscher von der UCLA haben sich die beliebtesten Fernsehshows angeschaut, die von 1967 bis 2007 für junge Menschen vermarktet wurden. Sie haben studiert, was in den Shows gezeigt wurde, was wichtig und was wertvoll ist. Sie fanden von 1967 bis 1997 eine große Übereinstimmung, ob es die Andy Griffith Show im Jahr 1967 oder Sabrina the Teenage Witch im Jahr 1997 war. Während dieser 30 Jahre war es wichtig, wie von den beliebtesten Fernsehshows kommuniziert, ein guter Mensch zu sein, freundlich zu anderen sein. Berühmt zu sein war nicht wichtig: Von 1967 bis 1997 lag es an 16 verschiedenen Parametern oder in der Nähe. Aber zwischen 1997 und 2007 kippte die amerikanische Kultur: Berühmt sein ging vom Unwichtigsten zum Wichtigsten. Zwischen 1997 und 2007 ging es darum, das Wichtigste zu sein (Nr. 1 von 16) und weniger wichtig zu sein (Platz 11 von 16). Und es wird nur noch schlimmer: Gut zu sein wird dich nicht sehr weit bringen auf Survivor oder Billions oder Empire oder Succession .

Der Dichter Robert Bly und die Psychotherapeutin Marion Woodman haben gemeinsam ein Buch darüber geschrieben, wie junge Menschen zu reifen Erwachsenen werden. Sie stellten fest, dass einige junge Leute das Gefühl haben, dass ihnen etwas Erstaunliches passieren wird – dass sie entdeckt werden, dass sie berühmt werden. Dann, im Alter von 19 oder 24 oder 29 Jahren, erlebt diese junge Person das, was Bly und Woodman die Große Enttäuschung genannt haben – die Erkenntnis, dass ihr großer Traum sich nicht erfüllen wird. Das Ergebnis ist oft ein existentieller Zusammenbruch in Angst und Depression.

Heute sehe ich viele junge Menschen, die der Großen Enttäuschung begegnen. Auf einer Ebene, die selbst für sich selbst schwer zu erkennen war, hofften sie, der nächste Steve Jobs oder Mark Zuckerberg, der nächste Beyoncé oder Bruno Mars, der nächste Oprah oder Dr. Oz zu werden. Und dann merkt der junge Mensch: Es wird nicht passieren. Nicht für mich. Ich werde nie ein Milliardär, Unternehmer / berühmter Entertainer / Medienberühmtheit (Kreis 1) sein.

Sie können keine Beziehung mit einem Telefon haben

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Welchen Rat kann ich diesem jungen Menschen geben?

Ich beginne mit: Realität. Erkenne, dass das Leben für die meisten von uns eine Reihe von Enttäuschungen mit langen, langweiligen Zwischenzeiten ist. Und dann stirbst du. Du musst also Freude und Sinn in deinem jetzigen Leben finden. Setzen Sie Ihre Hoffnungen nicht darauf, berühmt zu werden. Das wird wahrscheinlich nicht passieren. Versuchen Sie, nicht auf Instagram oder andere Social-Media-Engines des Neides zu schauen. Lesen Sie stattdessen ein altes Buch – etwas, das vor, sagen wir, 1997 geschrieben wurde. Oder gehen Sie in einem Park spazieren. Treffen Sie einen Freund für eine Tasse Kaffee. Schau in den Himmel. Höre auf die Bäume. Rieche die Luft.

Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges schlug ein britischer Schriftsteller ein Gedankenexperiment vor, das ich wie folgt paraphrasiere: Stellen Sie sich 30 Menschen vor, die alle in Räumen im selben Gebäude leben. Fünfzehn von ihnen halten das Gebäude für ein All-inclusive-Fünf-Sterne-Hotel. Die anderen 15 denken, dass es ein Gefängnis ist. Diejenigen, die glauben, in einem guten Hotel zu sein, sind verärgert über die schlechte Qualität der Zimmer und das schlecht vorbereitete Essen. Diejenigen, die sich im Gefängnis befinden, sind angenehm überrascht von den Zimmern und dem Essen – obwohl die Zimmer und das Essen für beide Gruppen genau gleich sind.

Mit anderen Worten, Ihre subjektive Erfahrung hängt wesentlich von Ihren Erwartungen ab. Wenn Sie hoffen und erwarten, eines Tages reich und berühmt zu sein, werden Sie eher neidisch und nachtragend. Aber wenn Sie bescheidene Erwartungen haben, sind Sie eher dankbar für die kleinen Freuden auf dem Weg.

Als meine Patientin 11 Tage später zurückkam, um die Fäden zu ziehen, erzählte sie mir, dass sie sich für die Zeit, die wir zusammen verbracht hatten, freute. “Danke, dass du mir das Geheimnis beigebracht hast”, sagte sie.

“Welches Geheimnis?”, Fragte ich.

“Ich denke – dass weniger erwartet ist der Schlüssel zum Glücklichsein”, sagte sie. Und sie lächelte.

Leonard Sax MD PhD ist der Autor von vier Bücher für Eltern: www.leonardsax.com