Die physische Welt, die wir geschaffen haben und in der die Depression am schnellsten zunimmt, ist die dicht besiedelte westliche Stadt. Es besteht aus Beton, Stahl, Glas und Asphalt. Die meisten von uns atmen kohlenwasserstoffverseuchte Luft ein, essen ernährungsphysiologisch schädliches oder leeres Essen (siehe Ihr lokales Fastfood-Menü oder Tomaten- oder Erdbeer-Supermarkt für Details) und trinken plastifiziertes Wasser in Flaschen. Das National Institute of Health untersucht über 900 neue Chemikalien, die als Hormonunterbrecher gedacht sind, um zu sehen, welche Auswirkungen sie auf uns haben.
Wenn wir Glück haben, können wir einen Rückzugsort vom Menschen haben. Wenn wir weniger wohlhabend sind, können wir spezielle Ausflüge unternehmen, um mit der Natur in Kontakt zu kommen, sei es im Zoo oder im Botanischen Garten. Aber für die meisten von uns in den meisten westlichen Kulturen fehlt die Natur in unserem täglichen Leben. Wir und die Natur sind Fremde, entfernte Verwandte, und deshalb haben wir uns von einem wichtigen und tiefen Aspekt unserer eigenen Natur entfremdet. Wir verstehen nicht in einem persönlichen Sinne die Natur, wie Thoreau zu ihm kam, als er in Walden Pond war. Ich habe das schon einige Jahre als begeisterter Mountainbiker erlebt. Jahr für Jahr radelte ich die gleichen Wege. Ich war töricht überrascht, als sich nach einem Winter der Wald verändert hatte. Jahr um Jahr, Stück für Stück, Sturm im Sturm. Ich fing an, den Tod und neues Wachstum zu bemerken, die Überarbeitung der Radwege um Naturereignisse.
Die meisten von uns wissen nicht, in unseren Knochen, die sich langsam ändernden Rhythmen des Waldes, durch die Jahreszeiten und Jahr für Jahr. Wir können nur die Zeit sehen, die in den Gesichtern unserer Lieben oder dem Spiegel vergeht, aber wir erleben die Natürlichkeit des Zeitablaufs nicht über eine sich verändernde, sich langsam verändernde Landschaft um uns herum. Wir haben die Spiegelungserfahrung verloren, die uns die natürliche Welt um die Erfahrung der Zeit, ihrer Natürlichkeit, wie wir sie erfahren könnten, wenn wir mit der Natur verbunden lebten, verloren hat. Und so bleibt uns eine erfahrungsmäßige Leere, die von einer gewaltigen existentiellen Alleinsein und Angst vor der Fremdheit des Todes erfüllt ist, die von unserem Leben völlig getrennt scheint und deshalb unser Leben nicht mit Bedeutung und Wert auszeichnet. Wir werden nicht mehr durch die Phasen unseres Lebens von der Natur begleitet. Und so klammern wir uns an die Jugend und versuchen, die Zeit einzufrieren.
In dem rein physikalischen Universum, wo es keine inhärente Bedeutung gibt und keinen Dialog mit der Natur, suchen wir Trost im Physischen. Wir kaufen, was wir nicht brauchen, weil es uns ein gutes Gefühl geben soll. Wir arbeiten härter, um mehr zu kaufen, weil wir uns dadurch besser fühlen können. Sicherer. Dabei entfremden wir uns unseren Familien (zu viel Zeit im Büro, zu viel Leistungsdruck, der sich in Geld und Kaufkraft und letztlich in Sicherheit vor finanziellen Ängsten niederschlägt), unsere Mitarbeiter (die im Allgemeinen als Konkurrenz gelten).
Darüber hinaus scheint die westliche Gesellschaft als Kultur ihre Mitte verloren zu haben und scheint orientierungslos und ohne einen höheren Zweck zu sein. Das kapitalistische Ethos scheint einen konstitutionellen, höheren Zweck oder Imperativ ersetzt zu haben.
Und schließlich sind wir, als eine Gesellschaft, weitgehend unbewusst über die Probleme, die ich oben angesprochen habe, über unsere Auswirkungen auf andere Kulturen und auf unseren Planeten. In den letzten 90 Jahren haben zwei Weltkriege, mehrere Holocausts, die nukleare Vernichtung angedroht, und jetzt ist ein großes globales Ungleichgewicht im Bewusstsein jeder Person auf dem Planeten. Es ist alles sehr real, aber wir als Individuen, als politische Parteien, als Familien, Gemeinschaften und als Kultur sind durchaus bereit, uns des klaren Beweises, dass unser gegenwärtiges Herangehen an die menschliche Existenz versagt, bewusst zu sein. Was den Alkoholikern oft gesagt wird – die Definition des Wahnsinns macht immer wieder dasselbe und erwartet ein anderes Ergebnis – kann sicherlich auf die westliche Zivilisation angewandt werden. Vielleicht haben wir mit der gegenwärtigen Wirtschaftskrise den Tiefpunkt erreicht.
Und um sich auf den Punkt zu konzentrieren – wenn man in einer fundamental unausgeglichenen und wahnsinnigen Kultur lebt, ist es überraschend, dass immer mehr Menschen sich mit Depressionen präsentieren? Sollten wir uns so kurz auf das Individuum konzentrieren? Ist dieser individuelle Fokus nicht Teil des reduktionistischen Denkens, das die Wirksamkeit des derzeitigen Behandlungsansatzes begrenzt hat? Kann und sollte das Individuum die volle Last tragen, um sich von einer Depression zu erholen?
Es scheint, dass auf einer kollektiven Ebene eine höhere Anzahl depressiver, nicht funktionierender Individuen bereits eine Abbremsung oder eine negative Rückkopplungsschleife auf das Wachstum der Kultur durch übermäßige Kosten für die Gesundheitsfürsorge, komorbide Zustände wie Diabetes und Herzerkrankungen verursachen, und verminderte Lebensfähigkeit des Individuums, der Familie und damit der Gemeinschaft – alle bekannten Folgeerscheinungen der Depression.
Wenn wir die Zusammenhänge zwischen dem Gehirn und dem Immunsystem sowie zwischen Ernährung und Stimmung kennen und verstehen können, müssen wir uns nicht über die Zusammenhänge zwischen der Kultur und dem individuellen Verhalten, zwischen den Belastungen der westlichen Psychologie und dem Verlangen nach etwas Befriedigendem wundern die innere Leere? Gibt es dann nicht eine Verbindung zwischen diesem Verlangen und dem Kauf von materiellen Gütern (und den damit verbundenen Belastungen für sie), so wie es zwischen der Aufnahme von Süßigkeiten und der anschließenden Entzündungsreaktion besteht?
Letztendlich wird die Verringerung der Inzidenz und Prävalenz von Depression auf der Ebene der öffentlichen Gesundheit nicht von Antidepressiva, individueller Psychotherapie oder von Fischöl kommen. Es wird von einer Wiederverbindung des Individuums mit dem größeren Ganzen der Familie, der Gemeinschaft, einer zielgerichteten Kultur und einem Dialog mit der Natur und der Bedeutung kommen. Dies erfordert eine Neuausrichtung der männlich dominierten, individualistischen, herrschaftsorientierten Kultur (in der Vernunft und Logik die einzige Art zu wissen ist) mit der weiblichen, ganzheitlichen, interaktiven und partizipatorischen Herangehensweise an das Leben. Wir als Menschen brauchen ein Gleichgewicht von beiden, um zu gedeihen. Sozioökonomische und politische Bemühungen, eine solche integrierte Sichtweise auf uns selbst, die Welt und unsere Zukunft zu integrieren, sind die Therapie, die diese Kultur erfordert, wenn wir der steigenden Depression entgegenwirken wollen.
In den vielen älteren Kulturen (zB jüdisch, indisch) ist die kollektive Gemeinschaft verantwortlich für das Wohlbefinden und das gute Verhalten des Einzelnen. Auch muss die größere westliche Gesellschaft und Kultur für ihre Rolle in der psychischen Gesundheit und im Wohlbefinden des Einzelnen zur Rechenschaft gezogen werden.
