Die Medien beschuldigen, wenn Tragödie Strikes

Im Gefolge der geteilten nationalen Notlage, die auf eine Tragödie wie die jüngsten Schießereien in Tucson oder die an der Virginia Tech folgt, entsteht eine hitzige Debatte über die Vorstellung, die Medien zu beschuldigen. Tragischer Verlust bewegt uns, nach Ursachen zu suchen, teilweise, damit wir vermeiden können, den Schmerz, den Schock und den Verlust, den wir erleben, zu wiederholen.

Einige argumentieren, dass die Medien, insbesondere der lautstarke journalistische und parteipolitische Dialog, für die Tragödie verantwortlich sind. Andere argumentieren mit gleicher Leidenschaft für die größere Macht von anderen Faktoren wie psychische Gesundheit, kulturelle Werte und die Bedeutung der Elternschaft.

Ich behaupte, dass diese beiden Perspektiven eine echte Tendenz haben, tangential zum Kern der Sache zu sein. Sozialpsychologen wie ich haben lange die menschliche Gewohnheit studiert, nach der Ursache zu suchen. Zum Beispiel hat die Forschung gezeigt, dass wir dazu tendieren, die Anerkennung für unsere Erfolge zu bekommen, während wir die Schuld für unsere Misserfolge vermeiden. Wir tendieren auch dazu, persönliche Faktoren für die Fehler anderer Leute verantwortlich zu machen, während wir auf die Gründe in unserer Situation hinweisen, die unsere eigenen Fehltritte verursacht haben. Also, während Sie versagten, weil Sie unvorsichtig sind, konnte ich nicht helfen, zu kurz zu kommen, weil ich krank war, überlastet war oder die Sonne in meinen Augen war.

Der Fehler, den wir machen, wenn wir die Rolle der Medien in der Tragödie beschuldigen oder entschuldigen, ist die Tatsache, dass die Medien eine Rolle spielen und nicht die ganze Show. Eine einzige Sache ist nicht die Ursache eines tragischen Ereignisses wie Tuscon oder Virginia Tech. Stattdessen haben viele Faktoren in den Menschen und Situationen, die die Landschaft des Ereignisses ausmachen, beigetragen und interagiert.

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Eine andere Überlegung ist die emotionale Bedeutung, die hinter dem Begriff Schuld steht und wie er sich auf ein anderes Konzept bezieht: nämlich Ursache. Was verursacht Gewalt? Eine Vielzahl von Faktoren tun dies. Bedeutet das, dass die Medien, wie Nachrichtenanalyse oder inflammatorische Websites, keine Aggression verursachen? Die Antwort lautet auch "Nein, so einfach ist das nicht." Verantwortungsloser Journalismus oder Politik kann zur Aggression bei den Zuschauern beitragen. Solche Dinge können pro-gewalttätige Normen aufstellen, natürliche Hemmungen in Richtung Aggression reduzieren und Emotionen wie Angst auslösen, die dazu tendieren, Aggressionen auszulösen.

Und in dem Maße, in dem wir eine einzige Quelle für die Tragödie verantwortlich machen könnten, werden wir uns wahrscheinlich noch schlechter fühlen. Psychologen haben herausgefunden, dass wir, je leichter wir eine Tragödie mental umkehren können, desto heftiger spüren wir ihren Stich. Diese mentale Umkehrung wird als kontrafaktisches Denken bezeichnet. In der Alltagssprache ist es die Fähigkeit, "wenn nur" zu sagen. Wenn nur die Eltern verantwortlich gewesen wären oder wenn nur die entzündliche Website nicht erlaubt gewesen wäre, hätte der schmerzhafte Verlust vermieden werden können.

Unterm Strich spielt die Medienexposition eine reale, aber vielschichtige Rolle in unserem Verhalten, unseren Gedanken und Gefühlen. Ich schlage vor, dem Drang zu widerstehen, die negative Berichterstattung in den Medien zu beschuldigen oder zu entlasten, weil beide Muster zu einfach sind.

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Und wir dürfen auch nicht vergessen, dass eine positive Medienberichterstattung auch auf komplexe Art und Weise wirken kann und das Potenzial hat, gute Gefühle, Gedanken und Verhaltensweisen zu unterstützen. Zwei Beispiele, die die Nation in letzter Zeit bewegt haben, sind die unterstützenden Worte von Präsident Obama in Tucson und die guten Gefühle, die sich aus den regelmäßigen Presse-Updates über die fortgesetzten Verbesserungen in der Situation von Rep. Gifford ergeben.