Die kognitiven Fähigkeiten (Arbeitsgedächtnis, Ziffernbereich und verbaler Fluss) scheinen im Alter von 16 oder 17 Jahren voll ausgeprägt zu sein. Um ein prosoziales Erwachsenenalter zu erreichen, müssen emotionale und soziale Fähigkeiten entwickelt werden. Jeder weiß jedoch, dass Jugendliche (die zwischen 13 und 17 Jahre alt sind) irrational sind, schlechte Entscheidungen treffen und unnötige Risiken eingehen. Aber ist das wahr?
Normalerweise denken wir, dass Teenager irrational sind und es schwer fällt, gute Entscheidungen zu treffen, oder dass sie keine Selbstkontrolle haben. Dies ist jedoch nicht ganz richtig. In der Tat können Teenager-Gehirne bei bestimmten Entscheidungsaufgaben wie Erwachsene auftreten, aber Teenager scheinen im Vergleich zu Erwachsenen oder sogar Kindern stark vom Kontext beeinflusst zu sein.
Bei einer Aufgabe, bei der körperliche Selbstkontrolle erforderlich war, entwickelten sich Teenager in emotionalen Zusammenhängen bemerkenswert schlechter als Erwachsene. In diesem Moment mussten Entscheidungen schnell und in der Hitze des Moments getroffen werden. Die Forschung legt nahe, dass dies durch die Tatsache verursacht werden könnte, dass sich Schaltungen, die an Motivation und Emotionen beteiligt sind, früher entwickeln als diejenigen im präfrontalen Kortex, der Gehirnregion, die für die Kontrolle zuständig ist. Verbindungen zwischen diesen verschiedenen Bereichen werden im späteren Leben stärker und werden im Erwachsenenalter zur vollen Reife.
Bei der Durchführung dieser Aufgabe beobachteten die Forscher mittels Gehirnbildgebung, dass das ventrale Striatum, eine an der Belohnungsverarbeitung beteiligte Gehirnregion, eine erhöhte Aktivität aufwies, während die für die Kontrollverarbeitung zuständige Region, der präfrontale Kortex, viel weniger aktiv schien.
Eine weitere Entscheidungsaufgabe, bei der Teenager versagt haben, war die Stoplight- Aufgabe: Sie fahren und sehen eine Ampel, die gelb wird, beschleunigen Sie die Durchfahrt oder machen Sie langsamer, um anzuhalten? Jugendliche waren genauso gut wie Erwachsene, wenn sie alleine den Test durchführten und die am wenigsten riskante Option wählten. Als sie jedoch von ihren Kollegen beobachtet wurden, entschlossen sie sich häufiger zu beschleunigen und es durch das Licht zu schaffen, bevor es rot wurde. Es war der Gruppendruck, der sie dazu brachte, höhere Risiken einzugehen.
Einige Studien zeigen die Tendenz von Jugendlichen, Bedrohungen anzunehmen, anstatt sie zu vermeiden. Darüber hinaus scheinen Teenager die Zustimmung ihrer Kollegen zu begehren und durch den Druck ihrer Kollegen unter Druck zu setzen, was möglicherweise erklärt, warum Straftäter im Teenageralter eher in Gruppen sind als allein zu handeln.
Forscher verwenden verschiedene Tests wie die oben genannten und kommen zu dem Schluss, dass die Leistungsreife eher in einem späteren Alter erreicht wird (21 oder 22 Jahre), was in den USA heutzutage als alt genug angesehen wird, um bestimmte Aktivitäten wie das Trinken auszuführen. Andere wichtige Aktivitäten wie Fahren und Wählen sind jedoch in einem jüngeren Alter erlaubt, bei denen möglicherweise noch neurologische Reife im Bau ist. Diese Muster finden sich jedoch nicht nur in der amerikanischen Jugend, sondern auch in anderen Ländern der Welt, was darauf hindeutet, dass es biologische Komponenten wie die Genetik hat und nicht rein kulturell ist.
Jugendliche sind, genau wie Erwachsene, alle verschieden, und manche werden mehr Schwierigkeiten haben, sich anzupassen als andere, bessere Entscheidungen treffen oder Selbstkontrolle ausüben. Die Erforschung des jugendlichen Gehirns ist jedoch notwendig, da die Feststellung der Reife des Gehirns von entscheidender Bedeutung für die Gestaltung von Richtlinien und die Feststellung ist, wann das menschliche Gehirn die volle kognitive Fähigkeit besitzt, für seine eigenen Handlungen und die damit verbundenen Konsequenzen verantwortlich zu sein.
Verweise
J., B. & Caudle, K. (2013). Das Teenager-Gehirn: Selbstkontrolle. Current Directions in Psychological Science, 22 (2), 82–87. https://doi.org/10.1177/0963721413480170
