Die Oscars, die Wahlen: Wie wir uns süchtig machen

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Oscar-Saison und Wahlsaison sind beide auf uns und so ist das Ratespiel, wer gewinnen wird. Warum lieben wir es zu beobachten, wie sich diese Ereignisse entwickeln – und warum sind wir selbst so sehr zum Gewinnen motiviert?

Mehr als der Sieg, es ist die Jagd , die uns den Nervenkitzel gibt. Während "die Jagd" für verschiedene Leute unterschiedlich aussehen kann (Kauf von Lotteriescheinen, Einkaufen bei Verkäufen, Teilnahme an Wettbewerben oder Bewerbung um neue Jobs), machen wir es alle. Denken Sie an den Moment, in dem ein Moderator die siegreiche Schauspielerin ankündigen wird. Der Raum ist still in Erwartung und Aufregung. Genau wie wenn wir darauf warten, dass die Stimmzettel mit der Nachricht kommen, wer eine Nominierung gewonnen hat.

Wir erleben, was Forscher "antizipatorische Freude" nennen – das Vergnügen, ein gewünschtes Ergebnis oder Objekt vorwegzunehmen.

Unser Gehirn beim Gewinnen

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Der Vater der positiven Psychologie, Professor Martin Seligman von der University of Pennsylvania, erklärt in seinem Buch Authentic Happiness, warum wir der vorwegnehmenden Freude zum Opfer fallen. Er erzählt die Geschichte einer Haustier-Eidechse, die verhungerte, weil sie sich weigerte, gefüttert zu werden. Eines Tages, als sein Besitzer eines Tages ein Sandwich aß, stürzte sich die Echse darauf. Die Eidechse bevorzugte es, zu Tode zu verhungern, weil sie die Erfahrung verloren hatte, ihr eigenes Futter zu jagen und zu fangen. Andere Tiere, wie Katzen, setzen Dopamin frei, um eine Maus oder ein Spielzeug zu verfolgen. Aus einer evolutionären Perspektive entwickeln sich sowohl Tiere als auch Menschen zu einer vorwegnehmenden Freude, vermutlich für unser Überleben durch das Streben nach Nahrungsquellen. Es könnte auch unsere Fortpflanzung als eine Art durch die Verfolgung von Sexualpartnern sichergestellt haben – und könnte sehr gut erklären, was schwer erreichbare Partner so attraktiv macht.

Brian Knutson von der Stanford University hat elegante Gehirn-Bildstudien durchgeführt, um diese Tendenz zu untersuchen. Er bemerkte, dass das bloße Betrachten eines gewünschten Objekts neuronale Signale im Gehirn aktiviert, die mit der Freisetzung von Dopamin (einem Neurotransmitter, der Belohnung signalisiert) in Verbindung stehen. Angenommen, Sie betrachten ein Stück Schokolade. Sie haben nicht nur Freude daran, es zu konsumieren – es zu betrachten und zu antizipieren, stimuliert die Belohnung in Ihrem Gehirn.

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Antizipatorische Freude hält uns davon ab, Preise, Promotionen, Erfolge, Belohnungen und Trophäen zu suchen. Emory-Universitätsprofessor Michael Treadway hat gezeigt, dass Überflieger und "Go-Getter" größere Mengen von Dopamin in Belohnungsbereichen des Gehirns freisetzen – was ihnen vermutlich ein noch größeres "Hoch" beschert, wenn sie Dinge erledigen.

Unsere Liebe zur Verfolgung kann uns jedoch manchmal vor ihren Gefahren blind machen. Viele Leute hören nicht auf darüber nachzudenken, ob ihr "Gewinn" es wert sein wird. Wir bekommen diesen kurzen Ausbruch von Freude – ein kurzes "Hoch". Aber es ist ein Hoch, das nicht von Dauer ist. Das ist der Grund, warum wir, wenn wir endlich den Preis oder die Auszeichnung bekommen, hungrig nach mehr sind. Wir fangen an, etwas anderes zu jagen. Dies könnte der Grund sein, warum wir erfolgreiche "Serienunternehmer" und Olympioniken haben, die immer wieder mehr machen. Du hast es groß gemacht, also was wirst du jetzt machen? Mach weiter.

Wir sind zu der Überzeugung gelangt, dass die Freude darin besteht, immer wieder zu erreichen und zu gewinnen. Diese Jagd hält uns motiviert; Es hält uns am Laufen. Das Problem ist, dass es oft dazu führt, dass wir unser eigenes Leben, Glück und Gesundheit hinter uns lassen – ein Moment der Intimität, verloren durch den Wunsch, aufzustehen und weiter zu arbeiten; ein süßer Moment mit einem Kind, das für einen Telefonanruf geopfert wurde, der zu etwas führen könnte; eine gute Nacht Schlaf verlassen, damit Sie dieses wichtige Projekt beenden können.

Wie man das Beste aus unserem Feuer des Verlangens macht

Warum sind wir nicht erfüllt und zufrieden, wenn wir unsere Ziele erreichen? Harvard-Professor Dan Gilbert zeigt, dass wir oft falsche Vorstellungen darüber haben, was uns glücklich machen wird. Insbesondere neigen wir dazu, grob zu überschätzen, wie glücklich uns eine Errungenschaft oder ein Objekt macht. Darüber hinaus täuscht uns unsere vorwegnehmende Freude selbst, wenn wir einem von zwei psychologischen Phänomenen zum Opfer fallen. Die erste ist Gewöhnung – wir gewöhnen uns an das, was wir haben. Sie haben also eine Beförderung erhalten und sind jetzt Managing Director oder CEO. Während du anfangs vielleicht begeistert von der Promotion warst, ist es bald nicht mehr speziell und du willst jetzt etwas mehr. Die zweite ist die Tendenz der Negativität – unsere Tendenz, sich auf das Negative zu konzentrieren. Plötzlich ist der Preis, den du bekommst, nicht gut genug, dein Job ist nicht mehr aufregend oder interessant genug, oder du magst deinen Chef nicht. Wir vergessen bald die positiven Eigenschaften dessen, was wir haben – genau die Eigenschaften, die wir einst verfolgten.

Unsere Jagd auf Auszeichnungen, das Bedürfnis, dass viele "die Besten" sein müssen, und unsere Illusion, dass unser Leben unvollständig ist, ist wie die Jagd auf eine dehydrierte Person, die nach einer Fata Morgana in der Wüste rennt. Es ist eine Illusion . Es kann deinen Durst nach Glück, nach Erfüllung nicht stillen. Doch in vielen Fällen führt die Jagd Ihr Leben. Du überanstrengst dich, du übertreffst, du überanstrengst dich, du hast übertrieben, du überzählig.

Die gute Nachricht ist, dass Sie das Beste aus der Vorfreude machen können, solange Sie es nicht Ihrem Leben überlassen. Denn vorausschauende Freude hilft uns dabei, herausfordernde Ziele zu erreichen, indem wir uns mit der nötigen Härte und Willenskraft versorgen. Wir genießen es , unsere Träume zu verfolgen. Die Forschung zeigt, dass wir die Dinge auch mehr wertschätzen, wenn wir für sie gearbeitet haben. Lerne, es als Werkzeug zu benutzen, anstatt es dich fahren zu lassen. Lerne, dich zu beruhigen, wenn es dir nicht dient. Die Forschung zeigt, dass Praktiken wie Meditation dazu beitragen können, Ihre emotionale Kontrolle zu stärken und Ihnen eine breitere Perspektive zu geben.

Glück Forscher sind sich einig, dass der Schlüssel zu langfristigem Glück – nicht die kurzlebige Art, die Ihnen ein kurzes Hoch gibt, wie eine Auszeichnung oder eine Leistung – in persönlichen Beziehungen und sozialer Verbindung liegt. Nach dem Essen und dem Unterschlupf, was wir am meisten für ein erfülltes Leben brauchen, sind wir einander – und unsere größten Gefühle der Erfüllung kommen von altruistischem Handeln und Mitgefühl.

Adaptiert von THE HAPPINESS TRACK von Emma Seppälä, Ph.D. Copyright © 2016 von Emma Seppälä, Ph.D. Mit freundlicher Genehmigung von HarperOne, einem Impressum von HarperCollins Publishers.

Quelle: HarperOne

Mehr über die Wissenschaft des Glücks findest du in dem Buch The Happiness Track: Wie man die Wissenschaft des Glücklichseins anwendet, um deinen Erfolg zu beschleunigen