Es ist jetzt im Entstehen, dass Colorado-Theater-Shooter James Holmes seine mündlichen Prüfungen der Höheren Schule im letzten Monat fehlschlug.
Obwohl er an der UC Riverside mit einem Abschluss als Student promovierte und den Kanzler der Universität zu der Aussage führte, "dass er an der Spitze der Spitze stand", sagten diejenigen, die mit Holmes zusammenarbeiteten, dass seine Forschungsarbeit oft unterdurchschnittlich war.
Mit anderen Worten, er machte gute Noten im Undergraduate-Unterricht, kämpfte jedoch mit Forschungsarbeiten und in seinem Graduiertenprogramm. Nachdem er jahrelang erfahren hatte, wie schlau und brillant er war, fand er heraus, dass er eigentlich nichts Besonderes war.
Es ist ein reales Beispiel einer Laborstudie, die von Brad Bushman und Roy Baumeister durchgeführt wurde: Studenten wurde gesagt, dass ein anderer Teilnehmer verkündet habe, dass ihr Essay "das schlechteste, was ich je gelesen habe". Diejenigen, die hoch im Narzissmus punkten, nahmen ihre Rache indem Sie aggressiv gegen die Person agieren, die sie beleidigt hat. Selbstwertgefühl sagte nicht voraus, wer nach einer Beleidigung aggressiver sein würde, aber Narzissmus tat es. Keith Campbell und ich fanden später heraus, dass, wenn die Beleidigung eine soziale Ablehnung war, Narzissten gegenüber einer unschuldigen Person auch aggressiv waren – sehr ähnlich dieser Schießerei und anderen Massentötungen wie Columbine und Virginia Tech.
Mit anderen Worten, jemand, der glaubt, dass er brillant ist, wird nicht gut darauf reagieren, wenn er herausfindet, dass er es nicht ist. Holmes scheint nicht der prototypische Narzisst zu sein – er wird als etwas schüchtern beschrieben. Aber sein Ego mag von einem System aufgepumpt worden sein, das A für mittelmäßige Leistungen belohnt. 1976 absolvierten nur 17% der Gymnasiasten einen A-Durchschnitt. Jetzt sind es 34%.
Aber ein A-Student zu sein, auch auf der Ebene des Grundstudiums, heißt nicht unbedingt, dass man in der Graduate School gut abschneiden oder gute Forschung betreiben kann. Indem wir Noten aufblasen, bringen wir die Schüler zum Scheitern. Viele werden zu der schwierigen Erkenntnis kommen, dass sie nicht so besonders sind, wie ihnen gesagt wurde, und sie werden schlecht auf diese Nachrichten reagieren. Wir wissen nicht, ob dies die Geschichte von James Holmes ist, aber es ist eine Erzählung, die heute für viele junge Menschen spielt, aber glücklicherweise nicht mit solch gewalttätigen Konsequenzen.
Es geht auch weit über die Noten hinaus – die amerikanische Kultur hat sich zunehmend auf die Illusion der Größe und nicht auf die Größe selbst konzentriert. Wir scheinen zu denken, dass, wenn wir jedem Kind eine Trophäe geben, jedes Kind ein Gewinner ist. Das ist einfach nicht wahr. Ja, wir können unsere Bemühungen frühzeitig belohnen. Aber wir müssen die mittelmäßige Leistung nicht überbewerten, um bessere Ergebnisse zu erzielen. Eine Studie zeigt, dass Selbstwertsteigerung zu Misserfolg, nicht zum Erfolg führt.
Wenn ich Studenten Vorträge über Narzissmus gebe, sagen sie mir oft: "Wir müssen narzisstisch sein, weil die Welt so konkurrenzfähig ist." Ja, die Dinge sind wettbewerbsfähig, aber denken, dass du besser bist als du tatsächlich bist – die Definition von Narzißmus- ist eine Formel für Enttäuschung und Bitterkeit, nicht für Erfolg.
