Ross Douthat schrieb in der New York Times am Sonntag, den 19. Mai 2013, über einsame Menschen und die Tatsache, dass die Selbstmordrate der Amerikaner zwischen 35 und 54 zwischen 1999 und 2010 um fast 30 Prozent stieg. Er zitiert einen Virginia Soziologen, Brad Wilcox verbindet Selbstmord und geschwächte soziale Bindungen.
Natürlich können andere Faktoren auch gegen diese Leute arbeiten. Die Arbeitslosigkeit in einer marginalen Wirtschaft hat einen Tribut gefordert. Dies gilt besonders für jene, die vom Materialismus als Lebensphilosophie abhängig sind. Weiße Männer haben ebenfalls Arbeitsplätze verloren, da Frauen in die Erwerbsbevölkerung einsteigen und Minderheiten Zugang zu Arbeitsplätzen haben.
Douthat zitiert Judith Schulevitz, der sagt, dass jeder dritte Amerikaner über 45 chronisch einsam ist, vor nur einem Fünftel vor einem Jahrzehnt. Das Internet verspricht eine virtuelle Gemeinschaft, die die reale Gemeinschaft ersetzt, aber ich bezweifle, dass es warmblütige Freunde als eine Quelle der Unterstützung in einer Zeit der Not ersetzen kann.
Tatsächlich kann die Spielsucht und das Internet zu diesem Trend beitragen.
Megan McBride Kelly berichtet am Sonntag, den 18. Mai 2013 im Wall Street Journal, dass der durchschnittliche Facebook-Nutzer 142 Freunde hat. Sie rezensiert Aristoteles Definitionen von Freundschaft und der erste ist das Bedürfnis nach Liebe. Sie fragt sich, ob das Tracking von Menschen auf Facebook zur Liebe führt. Sie schätzt, dass mindestens 90 Prozent der Facebook-Freundschaften von Nutzen und Eigenwerbung sind, wo wir immer unser Bestes geben.
Computerspiele, das Internet und soziale Netzwerke können manche Menschen auf einen narzisstischen Höhepunkt bringen, scheint mir. Diese Kontakte basieren auf Vergnügen, aber es ist uns eine Freude und nicht für die andere Person.
Es ist auch leicht, authentische Freundschaften zu vernachlässigen, wenn wir so in technischem Selbstgenuss gefangen sind. Aristoteles spricht von der ultimativen Form der Freundschaft, die tugendhaft ist, was bedeutet, sich um unsere Freunde zu kümmern – und nicht nur für unsere eigenen. Frau Kelly berichtet, dass ihr Vater und ihr Großvater ihr gesagt haben, dass die Anzahl solcher wahren Freunde im Laufe ihres Lebens an einer Hand gezählt werden kann.
Wenn es hart auf hart kommt und Jobs knapp sind, haben diese depressiven Leute echte Freunde und authentische Gemeinschaften, auf die sie zurückgreifen können? Einfache Logik sagt uns, dass zeitraubende Abhängigkeit von Computernutzung und / oder Computerspielen die Zeit für menschliche Interaktionen begrenzt.
Bevor wir uns auf die Technik und das Internet einlassen, müssen wir uns auf eine Reihe von Faktoren konzentrieren. In erster Linie führte die Große Depression der 1930er Jahre zu Arbeitslosigkeit und signifikant erhöhten Suizidraten. Man kann diesen Menschen kaum vorwerfen, süchtig nach Radio oder Fernsehen zu sein (weil es kein Fernsehen gab und das Radio nicht interaktiv und damit weniger suchterzeugend war als elektronische Spiele).
Aus Untersuchungen wissen wir, dass Suizidraten bei religiösen Menschen niedriger sind. (Sean Trende, Real Clear Politics, 28. Mai 2013). (Man könnte schließen, dass religiöse Menschen durch ausgedehnte Familien und kirchliche Sozialisation mehr sozialen Kontakt haben).
Aber es gibt keine direkte Forschung, von der ich weiß, dass sie einen Zusammenhang zwischen Menschen zeigt, die von elektronischen Spielen und Internet-Freundschaften absorbiert werden – und solchen, die Einsamkeit oder Selbstmord zeigen. Wenn es eine Korrelation gibt, müssen wir zunächst die üblichen Probleme mit Korrelationen ausschließen. Trende gibt ein gutes Beispiel: Es gibt eine hohe Korrelation zwischen einem Krähen des Hahns und dem Sonnenaufgang, aber der Hahn verursacht keine Sonne.
Es ist möglich, dass schüchterne, gehemmte, einsame und sogar depressive Menschen elektronische Spiele suchen und sich an künstliche Beziehungen auf Facebook, Twitter und anderen sozialen Medien gewöhnen. Zu den zusätzlichen Variablen gehören IQ, Lernschwierigkeiten und andere Faktoren, die den wirtschaftlichen Druck erhöhen und zu Arbeitslosigkeit führen würden.
Wenn wir die Bevölkerung von Menschen nehmen, die die oben beschriebenen Merkmale aufweisen und feststellen, dass mehr von ihnen selbstmörderisch sind, müssten wir dann sehen, wie viele dieser Menschen von Technologie- und Internetfreundschaften abhängig sind. Vielleicht würden wir feststellen, dass diejenigen, die mehr Technologie betreiben, ein geringeres Maß an Einsamkeit und Selbstmord haben, weil sie – wenn auch oberflächlich – mit vielen anderen Menschen in Verbindung stehen und vielleicht den Unterschied zwischen wahrer Freundschaft und Gleichgültigkeit gut kennen auf Facebook.
Aber wenn wir feststellen, dass diese Menschen durch den Gebrauch von elektronischen Spielen und Internetbeziehungen auf einem künstlichen, narzißtischen High stehen und in der Tat einsamer sind als Menschen mit identischen biologischen, genetischen und Persönlichkeits-Make-ups, dann wäre es wichtig, in diese Abwärtsspirale einzugreifen verarbeiten. Wenn digitale Interaktionen den Menschen helfen, Einsamkeit und Verzweiflung abzuwehren, müssen wir deren Einsatz fördern.
So oder so müssen wir uns dessen bewusst sein und etwas, was wir sehen müssen – früher als später.
