Die Stimme des Bildes: Erforschung der Psychologie der Fotografie
Das Auge sollte lernen zuzuhören, bevor es aussieht. – Robert Frank
Jo-Anne McArthur ist eine in Toronto ansässige Fotojournalistin, deren Arbeiten eine breite Palette von Themen umfasst. Am bekanntesten ist sie jedoch für ihre Arbeit in den letzten fünfzehn Jahren als Ermittlerin und Chronistin, die sich auf nichtmenschliche Tiere konzentriert. Diese bahnbrechende Arbeit ist Gegenstand einer Dokumentation, The Ghosts in Our Machine.
In diesem Interview reflektiert sie das Wesen ihrer Arbeit und das Zusammenspiel von Psyche und Gesellschaft durch das Medium der Fotografie in der Landschaft der Mensch-Tier-Beziehungen.
Jo-Anne, Sie haben in den letzten Jahren eine Reihe von preisgekrönten Studien über nicht-menschliche Tiere erstellt, darunter das We Animals-Projekt und das kommende Buch. In der Tat, Sie gelten als die ersten, wenn nicht, bis vor kurzem, "die" Tierrechte Fotojournalist. Kannst du darüber sprechen und was dieser Spitzname beinhaltet?
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JM: Erstens, ich beschreibe mich selbst als "Fotojournalist" und nicht als Fotograf, weil die Absicht eines Fotojournalisten genau wie jeder andere Reporter mit geschriebenem Wort ist – außer dass ich Bilder verwende, um zu zeigen und zu berichten, was in der Öffentlichkeit passiert. Es ist Kunst involviert, aber es ist Kunst im Dienste des Subjekts. Darüber hinaus ist Fotografie als Journalismus ein explizites Medium des Dialogs zwischen dem Subjekt und dem Betrachter. Dies ist der Schlüssel bei Tieren. Ihnen wird sowohl im wörtlichen als auch im rechtlichen Sinne die Stimme verweigert. Schimpansen reden, Hühner reden, Kaninchen reden – sie benutzen einfach keine Wörter wie wir und Menschen sind diejenigen, die entscheiden können, wer sprechen kann und wer nicht. Mein Ziel ist es, den Tieren eine Möglichkeit zu geben, die Menschen durch diese Dokumente, meine Fotos, zu informieren. Als Fotojournalist für "Tierrechte" versuche ich mit meiner Kamera zu hören und aufzuzeichnen, was Tiere sagen und fühlen. Nicht das, was Menschen sehen und hören wollen, sondern was für ein bestimmtes Tier vor sich geht.
Sprechen Sie ein bisschen mehr über den Unterschied zwischen einem Foto, das zeigt, "was Menschen wollen" und "was ist eigentlich für ein bestimmtes Tier"?
JM: Bilder von Tieren sind überall. Grußkarten, Kunstshows, Zeitschriften, Kleidung, Fernsehen, Filme – Sie nennen es. Tiere sind seit jeher Subjekt und Objekt von Fotografen und Künstlern und sind daher anfällig für Interpretationen. Traditionell dienten sie als Quelle des Interesses für den Künstler und den Betrachter, zu unserem Vorteil und Unterhaltung. Sogar viele Magazine und Programme, die sich auf Tierschutz und Tiergeschichten konzentrieren, neigen dazu, Lions, Bären und andere Tiere so darzustellen, dass sie uns erfreuen und unterhalten. Die abgebildeten Tiere werden für menschliche Zwecke verwendet.
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Meine Arbeit in Sachen Tierrechte begann als Straßenfotograf und schoss, was wir alle von den Straßen aus sehen konnten. Dies führte zur Dokumentation von Grausamkeit und unmenschlicher Behandlung; Bilder, die manchmal heimlich gewonnen werden mussten – Hühner in Fabrikfarmen, der Milchindustrie, Pelzfarmen usw. Diese Videos und Fotos halfen den Tierschützern dabei, zu enthüllen und zu vermitteln, was so oft verborgen ist. Es war während dieser Zeit, dass ich begann, noch tiefer zu schauen, jenseits der Reportage, mit meiner Kamera die inneren Leben und Erfahrungen von gezüchteten und freilebenden Arten zu hören, deren Leben und Seelen durch menschlichen Überfluss zerstört werden.
Fox auf Pelzfarm, Europa.
Wie können Sie feststellen, dass die Art und Weise, wie Sie fotografieren – das Wann, Wie und Wer Sie fotografieren – nicht das ist, "was die Leute sehen wollen"? Mit anderen Worten, wie reflektiert Ihre Arbeit, was ein einzelnes Tier tatsächlich fühlt und erlebt und nicht einfach eine Reflexion Ihrer eigenen oder der Projektion des Betrachters?
JM: Da muss ich mir nicht so viele Gedanken machen, denn die Fotos zeigen, wo die Tiere sind und das sagt oft alles. Ich muss niemandem "sagen", was oder wie man fühlt. Wir können direkt sehen. Meine Bilder sind sowohl ein Fenster als auch ein Spiegel; ein Fenster in unsere Behandlung von Tieren, die die Gesellschaft und die menschliche Psyche widerspiegelt. Es ist sehr unangenehm für Menschen. Zum Beispiel habe ich mit dem Filmemacher Karol Orzechowski an einem Kurzfilm namens "The Rhythm" gearbeitet, der ein Film über Kaninchen ist, aber es geht mehr darum, was wir mit Kaninchen machen. Es zeigt das kalte, mechanische Grundprinzip der Tötungslinie. Es zeichnet auf, wer und was in der Verpackung von Kaninchenfleisch liegt. Indem wir Details der Gesichter der Kaninchen in den Kontext der Tötungsmaschinerie und der Tötungsmitglieder einbeziehen, sind wir, die Zuschauer und die Gesellschaft, in der wir leben, das eigentliche Subjekt.
Ein Foto oder ein Film ist ein sozialer Kommentar, wie das Bild, das ich von einer jungen Frau gemacht habe, die einen Bürgersteig in Manhattan entlang gelaufen ist, auf ihrem Handy geredet und den präparierten Hirschkopf getragen hat. Obwohl das Tier im Mittelpunkt des Bildes steht, wie es oft auf meinen Fotos zu sehen ist, ist das Tier dem Kontext untergeordnet. Das Foto soll zeigen, wie Tiere so oft unsichtbar sind. Das Foto handelt von ihr, von der jungen Frau und von unserem, will und benutzt von Tieren, ob sie lebendig sind, ganz oder in Teilen. Die Bilder von We Animals sollen das Publikum über die Welt, die wir auseinander genommen und für Tiere rekonstruiert haben, sprechen. Ich überlasse es dem Betrachter zu denken oder zu fühlen. Die größte Herausforderung für mich ist es, wichtige Informationen bereitzustellen, ohne den Zuschauer in Lähmung zu versetzen.
Was meinst du mit "Lähmung"?
JM: Tiermissbrauch und Ausbeutung sind nicht schön, weshalb Fabriken und Schlachthöfe ihre Geschäfte hinter fensterlosen Mauern betreiben. Die Ausbeutung von Tieren ist so tief verwurzelt in jedem Aspekt der modernen menschlichen Gesellschaft – der "Haustier" Handel, Unterhaltung, Essen, Kleidung, biomedizinische Forschung, Schulen, Möbel, Urlaub – dass, wenn wir erkennen, was wirklich vor sich geht, die Unermesslichkeit des Leidens durch Milliarden und Milliarden von Tieren, nur damit wir uns wohl fühlen können, schalten wir oft ab und schalten ab. Für viele Menschen ist es schwer, all das aufzunehmen und zu wissen, wo man anfangen soll, etwas zu verändern. So verstehe ich, dass meine Bilder eine Menge vom Betrachter verlangen, der es nicht gewöhnt ist, über normalisierte Dinge wie Tiergebrauch herausgefordert zu werden.
Deshalb werden einige meiner Bilder von der Bitte begleitet: "Bitte nicht abwenden." Als ich anfing als Ermittler zu arbeiten, buchstäblich die Eingeweide eines Schlachthofs zu filmen, war ich so empört und überschwemmt von dem Schrecken, dass ich fühlte, dass jeder sehen musste. Ich war wütend, wenn jemand selbstgefällig oder gleichgültig handelte. Aber ich habe mich im Laufe der Jahre verändert. Ich möchte immer noch, dass jeder "die Wahrheit" kennt – daran habe ich mich nicht geändert -, aber ich habe tiefes Mitgefühl für unsere Spezies entwickelt und versuche mein Publikum dort zu treffen, wo sie sind. Menschen sind und sind auch Opfer dessen, was Tieren angetan wird.
Können Sie erklären, was Sie unter Menschen verstehen, die auch Opfer der Tierausbeutung sind?
JM: Ich gebe Ihnen ein aktuelles Beispiel. Nach einem meiner Vorträge kam ein Milchbauer, der über 70 Jahre alt sein musste, um mit mir zu sprechen. Er war sichtlich sehr verärgert über das, was ich gezeigt und gesagt hatte, dass Kalbfleisch "produziert" wird, dass Milchkühe im Alter von vier bis sechs Jahren getötet werden, wenn sie als "verbraucht" gelten, aber dass sie ein viel längeres natürliches Leben führen könnten Sie müssen ihre Körper so besteuern, und so weiter. Er sprach alles an, was ich gesagt hatte, weil er sich angegriffen fühlte, aber ich entgegnete: "Ich denke, Sie können mir zustimmen, dass die moderne Milchwirtschaft nicht freundlich zum Tier ist." Er konnte nicht widersprechen. Er wusste genau, was der Prozess war, er hatte es seit Jahrzehnten gesehen. Er konnte nicht widersprechen, dass Kühe mit Gefühlen der Liebe und der Sorge für ihre Babys empfindsam sind, aber er blieb verärgert und fühlte sich persönlich angegriffen. Ich sagte, dass ich nicht beabsichtige, Personen in meiner Arbeit anzugreifen, ich versuche zu zeigen, dass moderne mechanisierte "Landwirtschaft" sehr falsch gelaufen ist und die Opfer die Tiere sind. Er konnte nicht widersprechen.
Meine Arbeit zeigt, was Menschen tun, wissentlich oder nicht. Die Bilder erfordern Arbeit vom Betrachter. Bilder kommen in den Kopf, in die Psyche der Menschen, und wenn das passiert, sind sie schwer zu sehen. Das ist ein Grund, warum ich gerne mit Bildern arbeite – es ist ein Weg, einen offenen, ehrlichen Dialog zu beginnen. Social Issue Fotografen müssen ihre Bilder als Anfang, nicht als Ende sehen. Mehr als je zuvor bin ich mir dessen bewusst und versuche so gut es geht Menschen zu unterstützen, die mit diesen tiefgreifenden Herausforderungen umgehen, indem ich freundlich und geduldig bin und mich daran erinnere, dass jeder, auch ich, seine blinden Flecken hat.
Sie verweisen auf persönliche Veränderung. Kannst du darüber sprechen, wie diese Arbeit dich psychisch beeinflusst hat?
Ich habe erlebt, was viele oder die meisten Menschen auf dem Weg des Aktivismus treffen. Eines Tages klickt etwas, und du musst etwas sagen und etwas tun. Du kommst mit brennenden, wütenden und leidenschaftlichen Waffen raus und willst, dass jeder weiß, was vor sich geht. Der Missbrauch von Tieren ist katastrophal und das Leiden von Milliarden an unseren Händen ist unmittelbar und so wollte (und will) jeder, wer dieses Stück Steak oder Speckstreifen auf dem Teller war und was er durchgemacht hat zu einem Stück Fleisch gemacht. Nach Jahren der unerbittlichen Agonie, die so viel Leid und Grausamkeit gegenüber Massenindiferenz beobachten, verwirrt es dich. Deshalb brennen so viele Aktivisten aus und fallen aus. Wir werden so von Trauer, Wut und Frustration verzehrt, dass es nicht länger möglich ist, glücklich zu leben. Es ist mir passiert. Irgendwann würde ich mitfahren und plötzlich in Tränen ausbrechen. Bilder von Pigs in Trächtigkeitskisten oder mit vorgefallenen Gebärmutter, die in der erstickenden Sommerhitze eines Transportlastwagens keuchten, Hühner in winzigen Käfigen verkrampft, Bären in Bärengallefarmen – all die Erinnerungen würden sich wie ein Nonstop-Film in meinem Kopf abspielen.
Die Szenen hören nicht auf, wenn Sie die Pelz- oder Farmfabrik verlassen. Untersuchungen fordern ihren Tribut. Du arbeitest die ganze Nacht und bekommst nicht viel Schlaf. Sie sehen Tausende von Tieren, die Sie anschauen, ihre Augen sind voller Fragen: "Warum passiert das? Was wird als nächstes passieren? "Sie haben Angst. Dann, nach dem Verlassen, gehst du zurück und musst die Erfahrung erneut abspielen, durchgehen und die Bilder bearbeiten und so siehst du ihre Gesichter wieder und wieder. Ich habe zwei Depressionen und die Diagnose einer PTBS durchforstet. Ich musste lernen, auf eine gesunde Art und Weise zu kompartimentieren und die Gefühle nicht zu stopfen.
Ich beschloss, dass ich, wenn ich weiterhin Tieren helfen wollte, auch funktionieren und glücklich sein musste. Um mitfühlend zu sein, gute Menschen, werden wir ermutigt zu fühlen, was andere fühlen, in ihren Hufen und Füßen zu stehen. Das mache ich natürlich immer noch, aber nicht die ganze Zeit. Ich entscheide aktiv, wann und wann ich nicht über die Hühner und Kaninchen nachdenke. Ich gehe ins Kino, sehe Freunde und lache. Ich muss nicht ständig von Schmerzen motiviert sein. Tiere brauchen mich, um in meiner Arbeit Langlebigkeit zu haben, und das erfordert, dass ich glücklich und gesund bin, um gut zu funktionieren. Ich denke, dass das Akzeptieren meiner eigenen Grenzen mir ein größeres Mitgefühl für die anderer gegeben hat.
Betrachten Sie sich angesichts Ihrer psychologischen Entwicklung immer noch als "Tierrechtsphotojournalist"?
JM: Das ist eine gute Frage. Ich denke, dass das Label seit vielen Jahren korrekt und nützlich ist. Ich benutze die Fotografie als Stimme für Tierrechte und für Menschen, die als Tierschützer arbeiten. Das Label hatte Auswirkungen. Ich bekomme immer noch fast täglich Briefe von aufstrebenden Aktivisten und Fotografen, die mir erzählen, dass meine Arbeit als AR-Fotograf (Tierrecht) sie inspiriert und ihnen einen Weg gegeben hat, sich für Tiere einzusetzen. Aber im Laufe der Zeit hat sich mein Fokus auf das entwickelt, was man im Zwischenraum zwischen dem menschlichen Zustand und dem Tierzustand beschreiben könnte. Aus einer Reihe von Gründen habe ich über "Rebranding" nachgedacht, denn obwohl es große Fortschritte in der Art und Weise gibt, wie Menschen Tiere sehen – die vegane Bewegung, die explodiert, Kampagnen gegen die Ausbeutung von Wildtieren usw. – die meisten Medien Ich möchte keine Bilder zeigen, die Menschen unangenehm machen.
Menschen lieben Tiere, aber sie wollen sie so sehen, wie sie wollen, und das schließt nicht ein, dass eine Klapperschlange lebendig gehäutet wird oder eine Katze in einem Universitätsklassenzimmer vivisect wird und natürlich wissen die Medien das. Sie müssen auch Aktionäre und Werbetreibende berücksichtigen. Selbst wenn das Leiden von Tieren in den Mainstream-Medien gezeigt wird, bleibt dem Betrachter immer eine Flucht, eine Möglichkeit, irgendwie zu sagen oder zu glauben, "dass alles gut wird." Animal Rights Photography und Film machen das nicht. Sie stören die Konsens-Realität. Die grundlegende Botschaft lautet: "Dieses leidende Tier wird nicht entkommen. Dieses Tier und weitere Milliarden werden sterben, und Sie sind ein Teil davon, warum dies geschieht. "In gewissem Sinne wird der Betrachter wie das Tier gefangen und ich denke, dass dies viele Menschen unbewusst fühlen, wenn sie auf diese Art von Bildern stoßen.
Können Sie jetzt etwas über Ihre Philosophie und ein Beispiel für ein aktuelles Projekt sagen?
JM: Meine Arbeit entwickelt sich, um Leute zu treffen, wo sie sind. Der menschliche Geist und die Psyche sind ein Kontinuum und in ständigem Fluss. Mein Job, so viel wie es sein kann, ist es, einen Dialog zu beginnen – über meine Fotografie und jetzt auch über Vorträge – zu diesem spezifischen Zeitpunkt, Raum und Psyche. Obwohl meine Arbeit Menschen verärgert, möchte ich ihr Interesse wecken, ihr Herz aktivieren und ihnen helfen, zu sehen. Ich möchte, dass meine Arbeit Menschen dazu einlädt, Lösungen zu finden. Ich habe die letzten fünfzehn Jahre damit verbracht, auf die Probleme hinzuweisen. Jetzt versuche ich, den Menschen Möglichkeiten zu geben, sie zu befähigen, Veränderungen vorzunehmen, die Tieren helfen und der Welt helfen. Ich möchte auch die Freude der Tieranwaltschaft auf die Aufmerksamkeit der Menschen lenken.
Dies spiegelt sich in meinem neuen laufenden Projekt Unbound wider. Es handelt sich um ein Multimedia- / Buchprojekt in Zusammenarbeit mit der Keri Cronin, Kunsthistorikerin der Brock University, die Frauen auf der ganzen Welt an vorderster Front der Interessenvertretung für Tiere sowohl in zeitgenössischen als auch in historischen Kontexten anerkennt. Besonders in Europa und Nordamerika waren fast 80% der Tierschützer Frauen. Alle diese Frauen weltweit sollten gefeiert werden. Durch Unbound hoffen wir, die Menschen zu inspirieren, die wichtige Arbeit zu leisten, die so viele Frauen befürworten. Es gibt so viel Negativität über Menschen heute. Wir wollen zeigen, dass sehr viel Gutes getan wird und dass immens Freude in einem freundlichen und mitfühlenden Leben mit Tieren gefunden werden kann.
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