Das erste Mal, als die Dr. Oz-Show mich anrief, war ich einfach zu müde, um mich damit zu befassen. Die Geschichte von Caster Semenya – der Sportlerin, deren Geschlecht in Frage gestellt wurde – hatte die Woche zuvor internationale Nachrichten veröffentlicht. Seitdem hatte ich als Expertin für atypischen Sex 25 Interviews in den Medien.
Die Frau, die mich anrief, schien ungläubig. "Du bist zu müde, um Dr. Oz zu besuchen ?" Sie fügte hinzu: "Aber du warst auf Oprah!"
Meinte sie, dass ich, als ich einige Jahre zuvor bei einer Show mit dem Roman Middlesex auf Oprah war, unwissentlich einen Vertrag mit allen Spin-offs abgeschlossen hatte? Oder dachte sie, meine Oprah-Erscheinung würde bedeuten, dass ich jede Gelegenheit hatte, im Fernsehen zu sein?
Bitte. Weißt du, was Oprah mir beigebracht hat? Es sei denn, du würdest dein Leben verändern , wenn dir ein Nachbarschaftsvater jeden Morgen an der Bushaltestelle sagt: "Du siehst wirklich nicht so gut aus wie bei Oprah!", Ändert sich dein Leben nicht, wenn du auf Oprah bist.
Ich hatte Oprah mindestens eine volle Woche Forschungshilfe gegeben. Was habe ich bekommen? Eine Stretchlimofahrt von meinem Büro zum Studio (ungefähr eine Meile) und ein Oprah-Marken-T-Shirt, eine Tasse und eine Baseballkappe. Und eine Woche hinter der Arbeit.
Die Show hat das Leben von Menschen mit atypischer Sexentwicklung nicht radikal verbessert, ein Ergebnis, das es wert gewesen wäre, sich von sieben Schichten Augen-Make-up und genug Haarspray zu erholen, um ein Blumenarrangement für ein Jahr frisch zu halten.
Als die Frau von der Dr. Oz Show zum zweiten Mal anrief, hatte ich mir mehr Gedanken darüber gemacht, was ich tun würde, wenn sie wieder anriefen. Diesmal läutete sie über eine Show, in der ein Mann namens "Octopus Man" zu sehen sein würde. Er war ein Typ mit einem unterentwickelten, verbundenen Zwilling, der an ihn gebunden war. Als Konsequenz hatte er zusätzliche Arme und Beine.
"Wir müssen dich in dieser Show haben!", Schwärmte der Produzent. "Du bist die beste Person dafür. "Ich habe sie die Geschichte des Mannes gefragt. Sie erzählte mir, dass er Filipino sei und dass er eine Frau, ein Kind habe und es ihm im Grunde genommen gut gehe, so wie ich es in meinem Buch " Einer von uns: Verbundene Zwillinge und die Zukunft des Normalen" vermutet hatte.
"Wenn es ihm gut geht", fragte ich, "warum lässt du ihn nicht in Ruhe?"
Unangenehme Stille. Offensichtlich hatte sie nicht bis zum vierten Kapitel gelesen, wo ich über anstößige moderne Darstellungen von Menschen mit ungewöhnlichen Körpern rede.
Ich wusste, dass sie wahrscheinlich diesen Mann zeigen würden (der übrigens einen Namen hat, Rudy Santos), ob ich auftauchte oder nicht. Wenn ich auftauche, könnte ich vielleicht die Zirkusatmosphäre mildern, humaner machen. Aber indem ich auftauchte, wusste ich, dass ich das auch legitimieren würde.
Und das brachte mich dazu, darüber nachzudenken, was wir Historiker von ungewöhnlichen Körpern notiert hatten, nämlich dass in der alten Zeit Freakshows im 19. Jahrhundert, oft die gezeigten Leute zumindest gutes Geld machten. Sie hatten manchmal sogar vernünftige Kontrolle, viel mehr als wenn sie als Krankenhaus-Tragödien angesehen wurden. Chang und Eng Bunker (die "Siamesischen Zwillinge"), Joseph Merrick (der "Elefantenmensch"), Tom Thumb (der "General"). . . Sie hatten alle gutes Geld verdient.
Ich dachte an meinen Freund Danny Black, der eine kleine Talentagentur leitet. Ich dachte an den Kummer, den Danny von Matt Roloff bekommen hatte, weil er sich schamlos damit beschäftigt hatte, Geld von der Faszination der Menschen für Zwergwuchs zu machen. Ja, das ist derselbe Roloff, der in der "familienorientierten Reality-Show" Little People, Big World mitspielt . Ich denke, Danny ist nicht "familienorientiert", weil er bereit ist, zu einem Preis ein Singentelegramm als Amor gekleidet oder auf Junggesellinnenpartys ausziehen zu lassen.
Beim Kaffee hat Danny mir beigebracht, wie man sich gut fühlt, wenn man mehr Geld für mein öffentliches Reden verlangt. Durch lange Gespräche hatten er und ich beschlossen, dass, wenn ich nicht anfing, Geld von diesen TV-Auswertungs-Gigs zu verlangen, sie niemals anfangen würden, "den Star" zu bezahlen – die Person mit der Anomalie. Und wenn sie nicht anfangen würden, "den Stern" zu bezahlen, würden sie sich dieser Person nie mit dem nötigen Respekt nähern.
Also hatte ich bereits entschieden, dass wenn ich anriefe, ich darum bitten würde, bezahlt zu werden.
"Okay", sagte ich zu Dr. Oz rep. "Du wirst mich am selben Tag ein- und ausreisen müssen, wegen meines Zeitplans." Sagte sie sicher, und sie würden Limousinen an beiden Enden arrangieren. "Und du musst mich bezahlen." Ich nannte einen niedrigen vierstelligen Preis.
Mehr peinliche Stille.
"Aber das ist Journalismus", sagte sie.
Ich versuchte nicht zu lachen.
"Nun", sagte ich, "das wird mich einen ganzen Arbeitstag kosten, die Vorbereitungszeit und die Nachbereitung nicht mit einrechnen, und das ist es, was ich einer Universität vorschlage, wenn sie mich für einen langen Tag haben. Ich werde Ihnen keine zusätzliche Forschungshilfe berechnen. «Sie sagte, sie müsse fragen.
Es war nicht überraschend, dass sie mich am nächsten Tag zurückrief, um mir zu sagen, dass sie es nicht tun könnten. Ich fragte sie, ob sie nicht auch "Octopus Man" bezahlten. Sie sagte beschämt, dass sie es nicht waren.
"Lass mich dich fragen", sagte ich zu ihr, "wirst du dafür bezahlt?" Sie sagte ja. "Würden meine Limousinenfahrer bezahlt werden?" Ja. "Wird die Person, die meine Haare machen wird, bezahlt? Der Visagist? Die Person, die das Studio reinigt? "Ja, ja, ja. "Wird Dr. Oz bezahlt?" Ja. "Also sag mir, warum du mich nicht bezahlen kannst und warum du deinen Gast nicht bezahlen kannst, wenn du mit dieser Szene Geld machst."
"Ich verstehe deinen Standpunkt", sagte sie. "Aber wir können nicht anfangen, Leute dafür zu bezahlen, in der Show zu sein."
Recht. Denn dann wäre es eine Freakshow aus dem 19. Jahrhundert, wo die Freaks bezahlt wurden , und wo wären wir dann?
Der Kumpel kam nach Hause und fragte nach dem Ergebnis meiner Verhandlungen.
"Anscheinend", antwortete ich, "Dr. Oz kann es mir nicht leisten. "
Er lächelte. "Und du siehst nicht einmal so gut aus wie bei Oprah."
