Ein Hund zu betrachten kann Sie lächeln lassen

Quelle: György Rétvári Foto – Creative Commons Lizenz

Für die Mehrheit der Menschen neigt die Interaktion mit Hunden dazu, positive emotionale Reaktionen hervorzurufen. Es ist diese Verhaltenstendenz beim Menschen, die es uns ermöglicht, Hunde als Hilfsmittel in der psychologischen Therapie einzusetzen – um Menschen unter Stress emotionale Unterstützung und Komfort zu bieten. Mittlerweile gibt es viele Daten, die besagen, dass der Grad der Stressreduktion, den unsere Interaktionen mit Hunden haben, groß genug ist, um uns vor bestimmten gesundheitlichen Problemen zu schützen, von denen bekannt ist, dass sie durch Stress verschlimmert werden. Ein Bericht der Task Force der American Heart Association kam zu dem Schluss: "Es gibt plausible psychologische, soziologische und physiologische Gründe zu glauben, dass das Haustiereigentum tatsächlich eine kausale Rolle bei der Verringerung des kardiovaskulären Risikos spielen könnte." (Mehr dazu hier).

Forschungen, die die emotionale Bindung zwischen Menschen und Hunden zeigen, sind in den letzten Jahren viel ausgefeilter geworden. Während einige Studien weiterhin Umfragen und Fragebögen verwenden, um dieses Problem zu untersuchen, haben andere komplexe physiologische Maßnahmen verwendet, einschließlich Messungen der Herzfrequenz, Atmung, Muskelspannung und der Konzentration von Stresshormonen im Blut (die Corticosteroide) um zu zeigen, dass sie interagieren Hunde machen uns besser fühlen. In jüngerer Zeit haben Forscher gezeigt, dass die Werte von Oxytocin (das sogenannte "Liebeshormon") im Blut von Menschen steigen, wenn sie in der Nähe von Hunden sind (klicken Sie hier, um mehr darüber zu erfahren). Die vielleicht komplexesten Messungen der emotionalen Reaktionen, die Hunde bei Menschen verursachen können, stammen aus neueren Studien, die sich mit fMRT-Messungen befasst haben und gezeigt haben, dass wir auf Hunde mit derselben Zuneigung reagieren wie auf menschliche Kinder (klicken Sie hier für mehr darüber) ).

Es stellt sich jedoch heraus, dass komplexe Experimente nicht notwendig sind, um die Auswirkungen von Hunden auf Menschen zu demonstrieren. Ich diskutierte mit einem Freund, der auch ein Kollege und ein angesehener psychologischer Forscher ist, über die stressreduzierende Wirkung, die Hunde auf Menschen haben. Er war zu einem zufälligen Besuch zu mir nach Hause gekommen. Ich erzählte ihm, wie all diese neuen ausgefeilten Experimente nun zeigten, wie positiv Menschen auf Hunde reagieren.

Er stoppte mich mit einer Handbewegung und protestierte: "Wenn es solch eine High-Tech-Messung braucht, um zu bestimmen, dass Hunde dir ein gutes Gefühl geben, dann können die Auswirkungen nicht sehr stark oder sehr signifikant sein. Siehst du, kannst du mir eine einfache Demonstration geben, dass Hunde Menschen glücklicher machen? "

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Ich dachte einen Moment nach und deutete dann auf meinen Cavalier King Charles Spaniel, Ripley, der an einem seiner beliebtesten Plätze in meinem Haus war. Er ruhte sich auf dem Fensterbrett aus und betrachtete die Leute, die auf dem Bürgersteig vorbeigingen. Heute hatte er eine Menge Leute zu sehen, da es einen Straßenmarkt an der Main Street gab, der nur einen Häuserblock von meinem Haus entfernt war. Die Stadt hatte die Straße für ein paar Blocks gesperrt, und so parkten die Leute ihre Autos in den nahegelegenen Vierteln und schlenderten an meinem Haus vorbei zu den Feierlichkeiten. Das Fenster, aus dem Ripley heraussah, ist über der Augenlinie der meisten Menschen, aber als einige von ihnen aufschauten und meinen Hund dort liegen sahen, schien es mir, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen lächelte. Mein Hund machte nichts aufregendes interessantes, er lag einfach nur da, beobachtete die Passanten und sah aus wie ein typischer Hund.

"Das sind keine Daten", widersprach er, "es ist nur deine zufällige Beobachtung."

"Das stimmt", antwortete ich, "aber es kann leicht in Daten umgewandelt werden – ohne auf irgendeine Art von hochentwickelter experimenteller Ausrüstung zurückgreifen zu müssen, um die Datensammlung zu unterstützen."

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Ich verließ das Zimmer für einige Momente und kehrte mit ein paar Flaschen Bier, einem Notizblock und einem Bleistift zurück.

"Wir werden einige naturalistische Beobachtungen machen. Dies ist die Art von Datensammlung, die Ethologen bei der Untersuchung von Tieren in ihren natürlichen Lebensräumen durchführen. Sie können heute der Experimentator sein. Hier sind die Regeln für die heutige Untersuchung. Wir werden die Leute beobachten, die am Fenster vorbeifahren, wo Ripley ist. Offensichtlich werden einige von ihnen nicht aufschauen und meinen Hund nicht auf der Fensterbank sehen, aber manche werden es tun. Wenn sie nachsehen, müssen Sie lediglich notieren, ob sich ihr Gesichtsausdruck ändert. Wir haben drei Klassen von Antworten: 1) die Person lächelt; 2) die Person runzelt die Stirn oder zeigt eine andere negative emotionale Reaktion; 3) es gibt keine Veränderung der Expression oder der Ausdruck ist weder positiv noch negativ. "

Wir saßen also da, guckten aus dem Fenster, tranken Bier und zählten einfach die Mimik von Leuten, die vorbeigingen und zufällig zu meinem Hund aufblickten. Ripley war ziemlich zufrieden damit, auf dem Fensterbrett zu bleiben, da der zunehmende Fußgängerverkehr dieses Tages ihn zu amüsieren schien. Ich habe keine Ahnung, wie lange wir die Daten noch aufgezeichnet haben, aber es war wahrscheinlich der bessere Teil einer Stunde oder vielleicht ein bisschen länger. Ich habe bemerkt, dass sehr oft, wenn Menschen in Familiengruppen oder in Paaren waren, eine Person den Hund im Fenster erblickte und lächelte und dann seine Anwesenheit den anderen zeigte, die fast immer aufblickten und auch lächelten. Den Hund dort zu sehen, schien ein Scherz zu sein, den die Leute teilen wollten.

Als mein Hund das Experiment beendete, indem er vom Fenster herunterstieg, um einen bequemeren Platz für ein Mittagsschlaf zu finden, schauten wir uns das Notenblatt an. Die Ergebnisse waren erstaunlich klar. Wir hatten 96 Fälle von Menschen, die auf den Hund auf der Fensterbank blickten. In 71 dieser Fälle (74%) lächelte die Person, als sie den Hund sah. In 25 der Beobachtungen (26%) gab es keine Veränderung der Expression oder der Gesichtsausdruck war neutral (weder positiv noch negativ). Es gab keinen einzigen Fall, in dem eine Person aufblickte und den Hund sah und runzelte oder einen negativen emotionalen Ausdruck auf ihrem Gesicht zeigte. Zu seinem eigenen Vergnügen berechnete mein Freund die statistische Signifikanz dieser Befunde und bestätigte, dass die Ergebnisse weit über denen lagen, die nur durch Zufall erwartet wurden *.

Er lachte und schob mir den Notizblock über den Tisch. "Ich weiß nicht, ob das beweist, dass Hunde Stressreduktoren sind, aber es scheint zu bestätigen, dass es sich um Lachmaschinen handelt. Es scheint ein ziemlich starker Effekt zu sein, wenn nur der Anblick eines Hundes bei drei Viertel der Menschen, die ihn sehen, ein Lächeln auslöst. "

Es stimmt, dass manchmal komplexe experimentelle Designs und hochentwickelte Geräte benötigt werden, um psychologische Fragen zu beantworten. Manchmal scheint es jedoch zu genügen, nur zu schauen und zu zählen. In diesem Fall scheint eine solche einfache Beobachtung zu bestätigen, dass das Sehen eines Hundes dazu neigt, Menschen zum Lächeln zu bringen, und daraus könnten wir schließen, dass es einfach ein Hund ist, wenn er die meisten Menschen ein bisschen glücklicher fühlen lässt.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Götter, Geister und Black Dogs; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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* Statistischer Test: erhaltene vs erwartete Anteile, z = 4,90, p <0,001.