Kürzlich traf ich zufällig zwei getrennte Frauen, die beide mit ähnlichen Worten über ihre Sorge um ihre heranwachsenden Söhne sprachen. "Ich glaube, ich habe ihn verwöhnt", sagte jeder mit fast denselben Worten. Aber die Umstände der Erziehung ihrer Söhne waren ganz anders. Der erste junge Mann war in einer sehr wohlhabenden Familie aufgewachsen. Seine Eltern hatten ihm im Laufe der Jahre viele Geschenke gegeben, darunter ein teures Auto und ein eigenes Motorboot. Außerdem ging er jeden Sommer in ein teures Theatercamp und nahm an vielen anderen Aktivitäten teil, die noch teurer waren, darunter eine Gruppenreise nach Europa. Es gab nichts, was ihm verweigert wurde, weil es zu viel Geld kostete.
Auf der anderen Seite kümmerte er sich um diese Besitztümer und verwendete Geld aus seinem Taschengeld, um Reparaturen zu bezahlen. Er arbeitete zuverlässig im Theaterlager, um Theaterbühnen herumzureißen. Er war respektvoll und rücksichtsvoll gegenüber anderen. Er war ein guter Schüler. Er war pünktlich und nahm jede ihm gegebene Verantwortung ernst. Er hatte regelmäßige Hausarbeiten im Haus. Als er aus irgendeinem Grund nicht bekommen konnte, was er wollte, akzeptierte er seine Enttäuschung anmutig. Er war meiner Meinung nach nicht "verdorben".
Der zweite junge Mann war das dritte Kind einer vierköpfigen Familie. Seine Eltern waren nicht so reich wie die Familie des Jungen, den ich gerade beschrieben hatte, aber auch sie waren wohlhabend. Sie lebten in einem großen Haus und machten jedes Jahr zwei Familienferien. Aber dieser junge Mann benahm sich ganz anders als der erste. Er beklagte sich oft laut, dass er weniger bekam als seine Geschwister. Manchmal lieh er sich ihre Besitztümer, ohne um Erlaubnis zu fragen. Er verletzte häufig die Ausgangssperre und akzeptierte keine Bestrafung. Er konnte nicht darauf zählen, Dinge zu tun, von denen er sagte, dass er es tun würde. Er schien rücksichtslos und nicht besorgt um die Meinung anderer. Ich dachte, er könnte vernünftigerweise als "verwöhnt" bezeichnet werden.
Was ist dann das bestimmende Merkmal eines verwöhnten Kindes?
Ein verwöhntes Kind kann an der Unwilligkeit erkannt werden, sich den gewöhnlichen Anforderungen des Lebens in einer Familie anzupassen: zum Beispiel die Weigerung, pünktlich zum Abendessen zu erscheinen, ein Verlangen nach Aufmerksamkeit oder ein Privileg, das anderen verweigert wird, eine Strategie, um seins zu bekommen oder auf ihre Art und Weise, indem sie öffentlich Aufhebens machen. Das verwöhnte Kind ist wahrscheinlich reizbar und unsympathisch gegenüber anderen. Er scheint sich wohl zu fühlen, die Wünsche seiner Eltern zu ignorieren. "Er will, was er will, wenn er es will." Aus diesem Grund scheint er impulsiv zu sein. Das verwöhnte Kind wird wahrscheinlich zu einem verwöhnten Erwachsenen heranwachsen.
Das Problem, ein "verwöhnter Erwachsener" zu sein, geht weit über die Tatsache hinaus, dass solch ein Individuum, das viel Zeit beansprucht, den Menschen um ihn herum als unangenehm, sogar anstößig erscheint. Eine verwöhnte Person ist unglücklich. Er ist frustriert, sogar betrogen, wenn er seinen Wünschen nicht sofort nachgeben darf. Verwöhnt zu werden, legt den meisten Menschen den Wunsch nach mehr und mehr Besitztümern nahe, und das ist in der Tat ein Aspekt der Verwöhntheit; aber ein anderer ist die Unwilligkeit, sich den gewöhnlichen sozialen Erwartungen anzupassen. Jemand, der nicht tun wird, was er oder sie tun soll, ist verdorben. Diese Person mag verärgert, beschwatzend, nachtragend und egozentrisch sein. Solch eine Person beschäftigt sich mit Gedanken darüber, was er oder sie nicht hat. Und mangelnde Disziplin kann diese Person bei der Arbeit und in sozialen Situationen versagen.
Die Eltern, die seufzen und mir sagen, dass sie Angst hat, ihr Kind zu verwöhnen, nimmt dieses Problem nicht ernst genug. Die verdorbene Person ist unzufrieden. Es ist nicht genug für ihn, eine Yacht zu haben, die Armaturen müssen aus Gold sein. Es reicht nicht, reich zu sein, er muss so tun, als sei er noch reicher, es ist nicht genug, bewundert zu werden, er muss von allen bewundert werden. Er muss nicht höflich sein, weil er unhöflich davonkommen kann. Er stößt sich an die Spitze der Linie. Kleine Frustrationen werden unerträglich. Da er jedoch nie genug bekommen kann, scheint er anderen gegenüber egozentrisch und unsicher zu sein. Solch eine Person ist unglücklich, und es liegt an den Eltern, zu verhindern, dass ihr Kind auf diese Weise aufwächst.
Ein Kind verderben – und nicht ein Kind verderben. Ich erinnere mich, meinen Kindern erklärt zu haben, warum ich wollte, dass sie Klavierunterricht nehmen. Ich wollte, dass sie lernen, wie ich als Kind gelernt hatte, dass ich eine Stunde pro Tag trainieren konnte, während ich andere Kinder durch das Fenster Ball spielen sehen konnte. In ähnlicher Weise habe ich gelernt, dass ich mir wahrscheinlich niemals all die Juwelen und Felle und gigantischen Autos und fernen Ferien, die im New Yorker ausgeschrieben werden, leisten kann. Und dass ich härter arbeiten musste als die anderen Kinder in meiner Highschool, um mein Stipendium zu behalten. Und das war alles in Ordnung! Ich fühlte mich nicht benachteiligt. Kurz gesagt, ein verantwortungsvolles Unterrichten eines Kindes fördert Eigenständigkeit und Selbstachtung, die nicht von der Meinung anderer abhängt – ganz zu schweigen davon, all diese materiellen Besitztümer zu haben, die diese anderen haben können.
Wenn ein Kind sich wütend weigert, sich zu benehmen, und es ihm erlaubt ist, seinen Weg zu finden, ist das Kind in Gefahr, verwöhnt zu werden. Nur ein Kind mit Geschenken zu überschütten, wird ihn nicht unbedingt verderben; aber geben ihm Geschenke, sogar triviale Geschenke wie Süßigkeiten, einfach weil er es verlangt, wird. In ähnlicher Weise wird ein Kind, das einfach nach einer speziellen Behandlung fragt, nicht notwendigerweise verdorben, aber wenn er seine Füße stampft und es fordert und es dann bekommt, wird er es tun. Umgekehrt besteht für ein Kind, das fest behandelt wird, keine Gefahr, verwöhnt zu werden.
Natürlich werden manche Kinder autoritätsresistenter sein als andere. Es sollte erwartet werden, dass jedes Kind Gelegenheit bekommt, Eltern zu testen und zu sehen, ob die Eltern wirklich meinen, was sie sagen. Oft gibt es einen Kampf zwischen Eltern und Kindern. Eltern müssen nicht jedes Mal gewinnen, aber sie sollten nicht zögern, sich ihren Kindern zu stellen, einfach weil sie so aufgebracht sind. Und manche Eltern treten aus Gewohnheit auf die Forderungen ihrer Kinder ein. Es scheint, dass dieses spezielle Thema, wie auch immer es sein mag, keinen Kampf wert ist. Aber mit der Zeit gibt es immer mehr Streitigkeiten, die das verwöhnte Kind gewinnt – zu seinem langfristigen Schaden.
(c) Fredric Neuman Autor von "Come One, Come All." Folgen Sie Dr. Neuman bei Fredricneumanmd
