(* Dies ist ein Werk der Fiktion *)
Der Central Club of New York City entstand Ende des 19. Jahrhunderts als Zufluchtsort für Gleichgesinnte, die sich von Menschen mit geringerer Qualität und finanziellem Wert unterscheiden wollten, und sie dafür zu entschädigen, dass sie selbst aus Clubs mit einem hohen Einkommen ausgeschlossen wurden noch mehr Elite-Mitgliedschaft. Es sollte angemerkt werden, dass es tatsächlich nicht zentral gelegen war. Der Central Club wurde nach John Central, einem Gründer, benannt. Er war einer der kleineren Raubritter dieser Zeit, sozusagen ein Räuberjunker. Es wurde gesagt, dass Grand Central Station nach ihm benannt wurde, aber niemand glaubt das.
Nach hundert Jahren eines vornehmen, aber mehr oder weniger gleichgültigen Managements hatte der Central Club das heruntergekommene Aussehen eines noch älteren Gebäudes, das von einer früheren Zeit übriggeblieben war, als eine frühere, vielleicht weisere Menschenrasse die Erde bewohnte. Es war auf der einen Seite von Bürogebäuden und auf der anderen Seite von einem Slum umgeben; aber es schien, irgendwie über allem oder unter allem. Abgesehen davon, auf jeden Fall. Es war die Art von Struktur, die jemand, der ein unkritisches Auge hatte, als ausgezeichnet bezeichnen konnte.
Die Mitgliedschaft war auch gealtert. Jede Generation schien älter zu sein als die vorherige, und dann ließ sie sich weitere zwanzig Jahre bergab laufen. Die derzeitige Mitgliederzahl reichte meist von den mittleren Jahren, die zumindest in ihrem Temperament in den meisten Einstellungen als bereits moribund gelten konnten, bis zu den sehr alten. Ein solches Mitglied, das seit dem vorhergehenden Herbst nicht mehr bewegt worden war, soll John Central selbst gewesen sein; Aber je mehr die Mitglieder der Wissenschaft wissenschaftlich orientierten, hielt dies nicht für wahrscheinlich.
An einem besonderen Frühlingsabend wurde diese August-Kompanie von einem jungen, wirklich jungen Mann überfallen, der vielleicht noch in den Zwanzigern war. Er saß etwas unbehaglich in einem der sehr tiefen Ledersessel, die gebaut wurden, um sicher auf jeden zu halten, der innerhalb von ein oder zwei Fuß ging. Er war sorgfältig angezogen, Anzug und Krawatte. Seine Haare waren sauber gescheitelt. Er saß da, die Beine gekreuzt, hielt einen Highball und starrte vage über die große Weite der Bibliothek. Ledersessel, eine gelegentliche Couch und ein paar Tische wurden sorgfältig in Abständen im ganzen Raum aufgestellt. In der Ferne waren noch ein paar Stühle mit hohen Lehnen zu sehen, zusammen mit einem oder zwei Rollstühlen. Der Raum wurde nur von ein paar Stehlampen erhellt, die ein gelbes Licht nach unten leuchteten, vielleicht leicht genug, um weiterzulesen, und ein schwaches, fahles Licht bis zu einer hohen Holzbalkendecke, die von Zigarrenrauch und Nebel verdeckt wurde großer Steinkamin.
Langsam schlingerte ein Kellner zu diesem jungen Mann hinüber und sprach leise mit ihm, so leise, dass der Mann sich vorbeugen musste, um zu hören. Dann zeigte der Kellner in Richtung Kamin. Der junge Mann erhob sich von seinem Stuhl, hielt immer noch sein Getränk und begleitete den Kellner langsam durch den Raum.
Neben dem leeren, kalten Kamin, etwas im Schatten, saß ein anderer Mann. Dieser Mann war groß, konnte man sehen, und saß aufrecht in seinem Stuhl. Sein Haar war grau, seine Züge fein gezeichnet; und er lächelte. Er war von einem unbestimmten Alter,
alt genug, um viele Dinge gesehen zu haben, könnte man vermuten, aber immer noch jung genug, um noch weitere Dinge vorwegzunehmen.
»Verzeihen Sie, dass ich nicht aufgestanden bin«, sagte er und deutete auf einen Tisch, der dicht vor ihm stand und einen Dekanter und zwei große Schwenker hielt. "Mein Name ist Owen Shields", sagte er und streckte seine Hand aus.
»Ich bin Charles Fielding«, sagte der junge Mann und beugte sich vor, um sich die Hand zu geben.
"Ja, ich weiß. Charles Fielding der Dritte, oder? Oder die zweite? Ich kannte einen der ersten Charles Fieldings, vielleicht deinen Großvater? Oder ein Onkel? "
"Ein runder Mann mit einem roten Gesicht?" Sagte Charles Fielding – der vierte, wie es passierte. Er setzte sich auf einen hohen, mit Flügeln gepolsterten Stuhl, den der Kellner vor den Kamin geschoben hatte.
"Das Gleiche. Obwohl, als ich ihn das erste Mal kannte, hätte ich ihn eher als länglich als rund beschrieben. "
"Mein Großvater. Er wurde rund, als er älter wurde. "
"Ja. Der Effekt von zu viel Schwerkraft. Er war sehr nett zu mir, als ich in deinem Alter war. Warnte mich davor, durch bestimmte heikle Nachbarschaften zu reisen. Ich hatte die Angewohnheit, aus dem einen oder anderen Grund um die ganze Welt zu reisen; und ich habe nicht immer die richtigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen. Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass er bei einer Gelegenheit mein Leben gerettet hat. Er hat mich vor Kurdistan gewarnt, als die türkischen und iranischen Kurden sich gegenseitig bekämpften. "
"Der Großvater war ein Mann der Welt", sagte er, "sagte der jüngere Fielding, leerte sein Glas und suchte nach einem Platz, um es abzulegen. "Ich denke, er hat es mir nach seiner dritten Ehe gesagt."
"Hier, lass mich das nehmen", sagte Shields, redete das Glas des jungen Mannes und legte es auf den Tisch. "Und du musst diesen Cognac probieren. Es ist das Beste, was sie in diesem Haus haben. «Er schenkte zwei Gläser ein. "In der Tat, besser", fügte er hinzu und senkte seine Stimme. "Es ist meins. Besonders gekauft. "
Der jüngere Mann nahm den angebotenen Schwenker und wirbelte die Flüssigkeit in einer geübten Geste herum. Er hielt es gegen das Licht, von dem es sehr wenig gab, roch das Glas sorgfältig und schmeckte es dann. "Ausgezeichnet", sagte er.
"Gut. Sehr gut ", sagte der andere Mann. Beide ließen sich auf ihren Stühlen nieder und starrten auf den Kamin, als ob dort ein Feuer brannte.
»Es war nett von Ihnen, mich einzuladen«, sagte Fielding und blickte in die Vertiefungen seines Glases.
»Nun, natürlich kannte ich deinen Großvater.« Shields beugte sich vor. "Aber um ehrlich zu sein, dachte ich, du könntest mir mit einem bestimmten Problem helfen, das ich habe."
"Nun, wenn ich kann …"
"Siehst du, da ist diese Geschichte, die ich im Sinn habe zu schreiben. Es ist eine interessante Geschichte, denke ich, aber seltsam. Es gibt bestimmte grausame Elemente … Jetzt weiß ich, dass Sie ein Redakteur einer kleinen Zeitschrift sind. Ich dachte, du könntest mir sagen, ob diese Geschichte es wert ist, erzählt zu werden. Als Redakteur sind Sie am Puls der Öffentlichkeit. Sie haben ein vorzügliches Urteil darüber, was der Leser denkt und fühlt … "
Fielding lachte ein wenig. "Nun, ich weiß es nicht. Es ist wahr, dass ich eine kleine Zeitschrift herausgegeben habe, aber … "
"Wenn du mir nur ein paar Momente deiner Zeit geben könntest, würde ich es sehr schätzen. Du wirst es sicherlich beurteilen können, wenn diese Geschichte mit der inneren Kraft großer Fiktion brennt – wenn die Charaktere auf dich hinausspringen – wenn die Erzählung dich mit unerträglicher Spannung mitreißt oder … nicht. "
Die beiden Männer starrten sich einen Moment lang an und setzten sich dann auf ihre Stühle zurück. Jemand aus einer fernen Ecke des Raumes gab ein flatterndes Geräusch von sich.
Shield räusperte sich. "Es beginnt mit einem jungen Mann, der tief in den Eingeweiden eines Regierungsgebäudes gefoltert wird. Das Gebäude selbst hat den unscheinbaren architektonischen Stil, der überall in Osteuropa während der Zeit der verschiedenen kommunistischen Regime zu finden ist. "
"Warte kurz. Die Geschichte beginnt damit, dass der Mann gefoltert wird? Sollte nicht etwas zur Folter führen? Um zu erklären, warum er gefoltert wird? "
"Nun, nehme ich an. Es spielt keine Rolle, wirklich. Der Mann könnte ein völlig unschuldiger Besucher aus einem anderen Land sein. Ein Verkäufer. Vielleicht ein Gürtelverkäufer. Das waren die Zeiten, als es immer noch Tür-zu-Tür-Gürtelverkäufer gab. Oder der Mann könnte der Geheimagent sein, für den der Sicherheitsapparat ihn gehalten hat. Sie haben ihn unter dem Eindruck verhaftet, er sei von einem fremden Land geschickt worden, um Ärger zu schüren und Verbindung zum Untergrund herzustellen. Was jedoch klar sein muss, ist, dass der Mann – ich werde ihn anrufen, mal sehen, Anthony – nicht die Informationen hat, die der Folterer zu extrahieren versucht. Wenn er tatsächlich ein Geheimagent ist, war er schlau genug, sich auf diese exakten Fälle vorzubereiten, indem er sicherstellte, dass er nie jene kritischen Details über den Untergrund kannte, die die Geheimpolizei wissen wollte. Er konnte niemals aufdecken, egal was, was er nie wusste.
"Also, da ist er, liegt auf diesem verdammten Tisch in Fesseln. Auf einem Metalltisch liegen die Werkzeuge des Folterhandels: Hämmer, Zangen, ein langer Stab mit Widerhaken, Skalpelle, Lanzen aller Größen und ein paar Stacheln, groß genug, um Christus an seinem Kreuz zu halten. Die Hosenbeine des Mannes sind bis zu den Knien hochgezogen. Unten ist nur ein blutiges Durcheinander von Geweben und Knochenbrüchen. Nun, ich denke, ich kann dem Leser viel Detailverlust ersparen. Der sensible Leser wird sich mehr vorstellen, als ich es beschreiben kann; und zweifellos werden ein oder zwei bereits an diesem Punkt kotzen.
"Ich denke, große Literatur sollte die ganze Skala der menschlichen Emotionen anregen: Freude, Wut, Langeweile, Pathos, Bathos, etc .; aber sollte, wenn möglich, möglichst kurz anhalten, um den Leser zum Kotzen zu bringen. Dies kann, denke ich, während des Bearbeitungsprozesses behoben werden.
"Der Folterknecht, sollte ich sagen, ist ein interessanter Mann. Im Gegensatz zu den meisten professionellen Folterern, für die Folter ein Geschäft ist, wie Buchführung oder Schneiderei, und daher nach ein oder zwei Jahren Übung, ist es nur eine Frage der Routine, ein tägliches Interregnum zwischen dem Zähneputzen am Morgen und frühem Sitzen Am Abend zum Abendessen mit Hammelfleisch und Käse genießt dieser besondere Mann – Captain Louie Something oder Other – seine Arbeit. Er ist ein Sadist. Er kichert, während er mit seiner Zange ein Ohr oder eine Nase abreißt. Sich mit einer großen, überbackenen Schere von einem Finger zum nächsten zu bewegen, bringt ihn dazu, laut zu lachen. Folglich wird er wahrscheinlich diejenigen, die er gefoltert hat, weiter zerlegen, lange nachdem er in der Lage war, mehr Informationen zu erhalten. Mit anderen Worten, an diesem Punkt, wo ein professioneller Folterer eine Pause für Kaffee und einen Dänen einlegen würde, geht er weiter.
( * Dies ist ein Werk der Fiktion * )
 »Anthony hatte das alles begriffen, als Louie alle Knochen in seinen Füßen zertrümmert hatte und sich darauf vorbereitet hatte, auf den Knien zu beginnen. Anthony wusste, dass er einen langen, schmerzhaften Tod sterben würde. Aber Anthony war ein schneller Denker, und seine Gedanken wanderten jetzt wie verrückt in einen Plan, der sein Ableben so schnell wie möglich beschleunigen würde. Er gestand, dass er tatsächlich noch am selben Abend genau eine Stunde von diesem Augenblick an einen Vertreter der U-Bahn auf einer Brücke über die Dambovita treffen würde. "
"Die Dambovita, sagst du", sagte Fielding und beugte sich aufmerksam vor. "In Bukarest? Interessant."
"Ja. Nun, wenn Anthony diese Zuweisung nicht verpassen würde, wies er Hauptmann Louie darauf hin, dass sie die Folter für eine Weile aufschieben und sofort bereit sein würden, Agent X zu treffen, wie er diesen mythischen Kopf des Untergrunds nannte. Forthwith, Anthony war für diesen Anlass gekleidet. Um jeden Fuß waren Lederumwicklungen gebunden, die ihm erlaubten zu laufen, obwohl es mit erheblichen Schwierigkeiten und großen Schmerzen verbunden war. Er zog in diesem Jahr in Rumänien Lederhosen an, ein warmes Flanellhemd, und im Einklang mit der Scheußlichkeit der Arbeit, einen Fedora, über die Augen gezogen, und einen Umhang. Zur verabredeten Zeit, vorsichtig beobachtet von der Polizei und anderen Geheimagenten, die an beiden Ufern des Dambovita versteckt waren, ging Anthony langsam zur Mitte der Brücke. Plötzlich, ohne auf Agent X zu warten und ohne Vorwarnung, sprang er über die Reling in den Fluss.
"Natürlich hat Anthony erwartet zu sterben. Das war seine Absicht, um sein Elend so schnell wie möglich zu beenden; aber pervers – ist das nicht immer so – er ist nicht gestorben. Das kalte Wasser traf ihn heftig und zerrte ihn unter sich. Sein Hut glitt davon, und er löste sich von dem Umhang, der langsam an die Oberfläche schwebte. Da er ein energischer junger Mann und, wie es sich herausstellte, ein kräftiger Schwimmer war, gelang es Anthony jetzt, trotz unerträglichen Schmerzen in seinen Füßen, unter Wasser durch den dunklen und schmutzigen Fluss zu einem Haufen unter der Brücke zu schwimmen. Als er an die Oberfläche kam, um zu atmen, hörte er das Knacken von Gewehrfeuer und beobachtete, wie sein Filzhut und sein Umhang durch Kugeln zerrissen wurden, als sie stromabwärts schwammen. Dann war es still, bis auf die Stimmen, die aus dem dunklen Fluchen auf Rumänisch kamen. Er sprach kein Rumänisch, aber sie klang wie Flüche für ihn, voll von gutturalen und spuckenden Tönen.
"Er blieb den Rest der Nacht in dem eiskalten und stinkenden Wasser, und die Kälte betätigte den Schmerz glücklicherweise ein wenig. Am frühen Morgen driftete er zum östlichen Ufer des Flusses, wo er ein Boot nahm, das flussabwärts ging.
"In den nächsten Tagen hatte er viele Abenteuer, als er den Fluss entlang in die Freiheit ging. Die Rumänen bestehen, wie jedes andere Volk auch, aus verschiedenen Personen, einige gute und manche schlechte. Einige Leute holten ihn aus dem Fluss, fütterten ihn an ihren Lagerfeuern, zogen seine Wunden an und gaben ihm neue, trockene Kleidung. Dann gab es andere, die mit Stöcken auf ihn einschlugen, um seine neuen Kleider zu stehlen, und ihn dann zurück in den Fluss warfen. Es gibt sowohl gute als auch schlechte Rumänen, aber nach einer Reihe von aufeinander folgenden Schlägen und anderen unglücklichen Erfahrungen, kam Anthony zu dem Schluss, dass sie schlecht waren. Natürlich sah er sie nicht besonders sympathisch und sang diese Volkslieder, die ihr Stolz und ihr Erbe sind. An diesem Punkt in ihrer Geschichte lebten viele Menschen vom Fluss durch Fischen und Spülen. Als Aasfresser waren sie immer erfreut zu sehen, dass gelegentlich Leichname vorbeischwirrten, nachdem sie von der Geheimpolizei in den Fluss geworfen worden waren. Sie wurden natürlich ausgelöscht, um herauszufinden, dass Anthony überhaupt nicht tot war und nichts zu stehlen hatte. Also, stellte er fest, waren sie oft schlecht gelaunt.
 »Aber zu gegebener Zeit war er über alle möglichen Verfolgungsjagden hinweggegangen und stand stolz als freier Mann an Land â €" wenn auch schmerzlich, weil die gebrochenen Knochen in seinen Füßen nicht richtig zusammengewachsen waren. «
"Das ist in der Tat eine aufregende Geschichte", sagte Charles Fielding, der vierte, und legte seinen leeren Schwenker auf den Tisch, "aber glauben Sie nicht, dass die Erzählung schneller voranschreiten würde, wenn Sie etwas von dieser Beschreibung weglassen würden? Muss der Leser die Temperatur des Flusses wirklich kennen? Und sind nicht alle Flüsse schmutzig und dunkel? "
Owen Shields runzelte ein wenig die Stirn, dann beugte er sich vor und schenkte dem jüngeren Mann mehr Cognac ein. "Die Geschichte fängt gerade erst an", sagte er, eine leise Spur von Gereiztheit schlich sich in seine Stimme.
Ohne besonderen Grund rüllte der Kamin ein kleines, scharfes Rauchwolken, das langsam an die Decke driftete.
"Anthony kehrte nach Hause zurück und erhielt Aufgaben mit zunehmender Verantwortung, obwohl keiner mehr zu viel Zeit auf den Beinen brauchte. Aber seine schreckliche Erfahrung in Rumänien hatte seine Spuren hinterlassen. Viele Nächte erwachte er keuchend aus dem gleichen wiederkehrenden Traum, in dem er wieder einmal besonders dunkel und versinkt
besonders dreckiger Fluss, der durch das Zentrum von Bukarest zum Meer führte. Und so gingen die Dinge. Mit der Zeit wurde die Welt älter und die verschiedenen kommunistischen Tyranneien in Osteuropa verschwanden sogar in Rumänien. In dem, was man als Verlust öffentlicher Unterstützung ansehen könnte, wurde Nicolae Ceasescu, sein langjähriger Herrscher, mit Maschinengewehren getötet.
"In der neuen rumänischen Republik waren die folternden Verantwortlichkeiten der Geheimpolizei stark eingeschränkt, und so befand sich Kapitän Louie in losen Enden. Er wusste nur sehr wenig zu tun. Trotz seiner Vertrautheit mit Hämmern, Nägeln, Schrauben und dergleichen hatte er keine wirklichen Kenntnisse der Tischlerei. Er hatte Schwierigkeiten, eine Kommode zu öffnen. Obwohl er wusste, wie man einen elektrischen Funken zwischen zwei stromführenden Kabeln erzeugen konnte, war das Reparieren einer kaputten Lampe ziemlich jenseits von ihm. Er konnte nicht kochen. Da er keine Fähigkeiten besaß, trieb er unweigerlich in das diplomatische Corps. Als sich einige Jahre später die Gelegenheit bot, beschloss er, den designierten Premierminister nach New York City zu einem Treffen der Vereinten Nationen zu begleiten. Das war ein Fehler.
"Ich denke, es liegt in der menschlichen Natur zu denken, dass das eigene Verhalten, was auch immer es ist, ehrenhaft und über jeden Vorwurf ist, und dass seine Motive, wenn richtig verstanden, als bewundernswert betrachtet werden. So viel gilt auch für professionelle Folterer. Schließlich muss jemand der Henker sein. Ein anderer muss der Gemeinschaft dienen, indem er Verbrecher nötigenfalls zwangsweise zurückhält. Und wer schützt uns vor fremden Übeltätern, wenn nicht den Folterern? Seit undenklichen Zeiten hat die Folter einen ehrenvollen Platz in der Gesellschaft eingenommen. Aber es muss gewährt werden, diejenigen, die gefoltert wurden, neigen dennoch dazu, nachtragend zu bleiben. Jonathon zum Beispiel glaubte, er sei ungerecht behandelt worden, und er hatte Captain Louie nicht vergeben.
Die Organisation, in der Jonathon arbeitete und in der Autorität gestiegen war, war in der Lage, den Aufenthaltsort von Kapitän Louie zu verfolgen. Außerdem gab es einen Ort, an dem Captain Louie sicher, leise und gegen seinen Willen, ungeachtet seines diplomatischen Status, festgehalten werden konnte. Innerhalb eines Tages nach Louies Ankunft in New York City wurde er an diesen Ort gebracht und an einen Tisch gebunden. Jonathon stand neben ihm und arrangierte Hämmer, Nägel und alles, woran er sich erinnern konnte, seit er derjenige war, der auf dem Tisch lag. Er hatte vor, an den Knöcheln anzufangen und sich langsam in die Richtung zu arbeiten, in der er jeden Knochen in Louies Körper brach. Er hatte den Gedanken – zumindest die Hoffnung -, dass seine immer wiederkehrenden Albträume der ungewöhnlich dunklen und schmutzigen Dambovita endlich zu Ende gehen würden und ihm Frieden geben würden. Zumindest würde ein sehr böser Kerl zu einem schlechten Ende kommen.
"Er schaffte es, Louies Knöchel mit einem Hammerschlag zu brechen. Dann begann Captain Louie zu weinen. Was war das, dachte Anthony. Ich habe nicht geweint, als ich gefoltert wurde. Er nahm eine Zange heraus, um etwas lockeres Oberschenkelgewebe auszuprobieren, fand es aber nicht in der Lage, es gut zu drücken. Captain Louie heulte jetzt mehr als schreiend, so wie er es sollte. Jonathon wurde beunruhigt.
"Jonathon hat herausgefunden, dass nicht jeder in der Lage ist, jemanden erfolgreich zu foltern. Tatsächlich fühlt sich wahrscheinlich nur eine von zwanzig Personen, so eifrig und enthusiastisch sie auch sein mögen, wohl, anderen Menschen Schmerzen zuzufügen, besonders Kindern. Wenn die Armee der Vereinigten Staaten Folter zur Grundausbildung machen würde, würden die meisten Auszubildenden schnell aus dem Programm ausscheiden. Natürlich würde das immer noch einen Kader von vielleicht 30.000 trainierten Folterern hinterlassen, von denen ich mir denke, dass sie für ein Land dieser Größe ausreichen würden.
»Hör auf zu weinen«, sagte Jonathon gereizt zu Louie. 'Ich gebe auf.'
" 'Kann ich nach Hause gehen?' Fragte Louie sofort aufmunternd.
"Aber es war nicht so einfach. Zu seiner Zeit hatte Captain Louie neben Jonathon noch viele andere Menschen gefoltert, und einer von ihnen – wir werden ihn Bill nennen – war ein Kollege von Jonathon. Bill hatte Jonathon oft bitter gesagt, dass Louie mit dem Daumen sein rechtes Auge ausstreckte, während er gleichzeitig eine fröhliche Melodie kicherte und pfiff. Er hätte auch sein anderes Auge gehabt, aber im letzten Augenblick kam die Nachricht, dass Bill gegen einen rumänischen Spion ausgetauscht werden sollte, der beim Versuch erwischt worden war, einen satirischen Karikaturisten mit einem vergifteten Regenschirm umzubringen. Jetzt, da Louie in ihren Klauen war, sagte Bill Jonathon mit unmissverständlichen Worten, er würde tot enden – oder Jonathon würde tot enden. Im Gegensatz zu Jonathon hatte Bill im Laufe der Jahre viele Menschen getötet, und seine Drohung musste ernst genommen werden. "
Owen Shields hielt in dieser Erzählung inne, als er Charles Fielding als vierten bemerkte, der auf seine Uhr schaute. Es war so einfach, dachte Shields, die Aufmerksamkeit des Lesers zu verlieren – oder in diesem Fall die Aufmerksamkeit des Zuhörers. Er begann schneller und lauter zu sprechen.
( * Dies ist ein Werk der Fiktion * )
"Zerrissen zwischen dem Wunsch, Captain Louie gehen zu lassen und der Notwendigkeit, Bill zu befriedigen, traf Jonathon einen Kompromiss. Er erklärte Louie, er werde Louie in Van Cortland Park freilassen und ihm eine halbe Stunde Vorsprung geben, um den Weg zur rumänischen Botschaft zu finden, bevor er Bill benachrichtigte, dass er frei sei, nach ihm zu suchen. Er erwähnte auch, dass es wahrscheinlich eine schlechte Idee war, zur Polizei zu gehen, da Bill ein ranghoher Beamter in der Polizeiabteilung war.
"Man hätte gedacht, dass Louie ein Taxi bekommen hätte und rechtzeitig nach Hause gekommen wäre, obwohl er hinkte und an seinem gebrochenen Knöchel blutete, aber Jonathon hatte nicht mit der allgemeinen Unfähigkeit des Captains gerechnet. Louie geriet in einen Streit mit seinem Taxifahrer, von dem er glaubte, dass er ihn den weiten Weg nehmen würde, und nach einer sinnlosen Auseinandersetzung, in der der Taxifahrer, ein Ungar, der keine besondere Zuneigung für Rumänen hatte, ihn um den Kopf schlug wurde in der Notaufnahme eines örtlichen Krankenhauses aufgegeben. In kürzester Zeit war er in Polizeigewahrsam und dann wieder auf einem Tisch in einem anderen sicheren Haus und blickte Bill an.
Bill, der viele Leute aus der Entfernung mit einem Scharfschützengewehr getötet hatte, bevor Louie sein gutes Auge ausstreckte, entdeckte, nachdem er Louies Augen entfernt hatte, dass es ihm auch nicht behagte, auf kurze Entfernung zu töten. Gewiss, er war nicht bereit, Louies Hysterie zuzuhören, was ihn ungehörig fand. Angewidert von sich selbst, von Louie und von der allgemeinen Natur der Dinge, ließ er Louie gehen.
"Es stellte sich natürlich heraus, dass die Rumänen nicht bereit waren, diesen Vorfall offiziell zu beachten."
"Eine Geschichte voller Ironie", bemerkte Fielding und beugte sich vor, um sich einen weiteren Brandy einzuverleiben.
"Ich bin noch nicht fertig!", Bemerkte Shields eher gewaltsam. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und begann erneut. Als Captain Louie nach Rumänien zurückkehrte, stellte er fest, dass er bei seinen Vorgesetzten, für die er ehrlich gesagt eine Peinlichkeit war, die Sympathie verloren hatte. Sie konnten übersehen, dass er Folterer und Sadist gewesen war, aber dass er ein Idiot war, schien unerträglich. Er bekam eine kleine Rente und sollte weggehen.
"Nun, es muss gesagt werden, dass Louie, abgesehen davon, dass er ein Sadist, ein Folterer und ein Idiot war, im Grunde keine angenehme Person war. Er hatte viele Feinde und nur einen Freund, einen Mann, den er seit früher Kindheit kannte und mit dem er Intimitäten und viele schöne Momente teilte. Eines Abends aß er mit diesem Mann in einem Straßencafé zu Abend, als der Kerl sich plötzlich erhob und Louie mit einem Messer in die Brust stach und dann in die Dunkelheit rannte. Damals entschied Louie, dass er sich in Rumänien oder anderswo in Europa nicht sicher fühlen konnte. Es gab zu viele Leute, die ihn tot sehen wollten. In der Tat gab es in der ganzen Welt nur eine Person, von der er wusste, dass sie ihn nicht töten wollte. "
»Jonathon?«, Fragte Fielding und starrte Shields aufmerksam an.
"Genau."
"Ironisch."
"Sehr ironisch. Ich denke daran, diese Geschichte Ironie zu nennen. Wie auch immer, um eine lange Geschichte zu machen, die nicht viel länger als nötig sein würde, suchte Captain Louie Jonathon auf und kehrte unter seiner Unterstützung in die Vereinigten Staaten zurück. Jonathon, der vielleicht von einem freundlichen Herzen geplagt wurde, fand Louie einen niederen Job, den er dankbar annahm. Und so wurde Louie der letzte einer Reihe von ausländischen Folterern, die in die Vereinigten Staaten einwanderten und, wie so viele Immigranten vor ihm, sein eigenes kleines Maß zur Wirtschaft hinzufügten
"Nun, was denkst du?", Sagte Shields und beugte sich aufmerksam vor. "Was ist deine professionelle Meinung?"
"Nun", begann Fielding vernünftig, "ich denke, zuerst sollte ich Ihnen sagen, dass die Zeitschrift, die ich herausgegeben habe, keine literarische Zeitschrift ist. So nennen wir im Handel eine Fachzeitschrift. Es befasst sich mit der Herstellung und Verwendung von Dampfpressen. Jeder in der Dampfmaschinenindustrie liest es. Trotzdem werden wir ab und zu eine fiktive Arbeit machen, wenn sich die Geschichte um Dampfmaschinen dreht. Da du meine Meinung fragst, werde ich es dir geben. Ich fürchte, deine Geschichte funktioniert nicht für mich. Natürlich gibt es Probleme mit dem Tempo und dem Mangel an Details, dem Wetter usw. Aber mein primärer Einwand ist psychologisch. Sie wissen, literarische Charaktere müssen sich konsequent verhalten. Sie können sie nicht einfach wie Schachfiguren bewegen. Ich kann nicht glauben, dass Captain Louie Jonathon um Hilfe gebeten hätte oder dass Jonathon es gegeben hätte. Es klingt einfach nicht wahr. "
"Ich verstehe, was du meinst", sagte Shields leise und senkte den Kopf.
Fielding beugte sich vor und legte eine bequeme Hand auf den Ärmel des anderen Mannes. "Aber das heißt nicht, dass du aufhören solltest zu schreiben. Sicherlich nicht. Ich denke du hast eine lebhafte Fantasie. "
"Danke", sagte Shields entmutigt.
"Nun, sieh mal, wer hier ist", sagte Fielding und erhob sich von seinem Stuhl. Er beobachtete, wie sich eine sehr hübsche junge Frau zu ihnen durch den Büchereiboden schlängelte. Als sie ankam, packte er sie und küsste sie.
"Sir", sagte er und wandte sich Shields zu, der darum kämpfte, auf die Beine zu kommen. Ich möchte meine Frau vorstellen.
Schilde stützten sich auf eine Krücke, die er hinter seinem Stuhl genommen hatte. Er verlagerte die Krücke auf seine andere Seite, um die Hand der jungen Frau zu schütteln. »Entschuldigen Sie«, sagte er lächelnd und blickte auf die Krücke, »eine Ausrüstung des Alters. Miss Eloise, denke ich. Ist das richtig?"
Sie nickte.
"Woher kennst du den Namen meiner Frau?", Fragte Fielding.
"Nun, weißt du, an diesem Ort, wo sich die Zeit so langsam bewegt, bewegen sich die Nachrichten sehr schnell. Ich hatte gehört, dass du kürzlich verheiratet warst und in die Flitterwochen gehen wolltest. "
"Wussten Sie, dass wir Rumänien besuchen wollen?"
"Ich denke, ich habe etwas davon gehört." Shields wandte sich an die junge Frau. "Sie machen sich keine Sorgen wegen der Unruhen? Ich habe gehört, dass ihre politischen Auseinandersetzungen auf die Straße gelangt sind. "
"Ich bin sicher, dass Charlie mich beschützen wird", sagte sie, griff nach Fieldings Arm und sah ihn anbetend an.
"Natürlich", sagte Shields.
»Und jetzt müssen wir gehen«, sagte Fielding und sah wieder auf seine Uhr. "Wir sind zu spät für ein Abendessen Engagement in der Stadt. Es war mir eine Freude, mit Ihnen zu sprechen, Sir. "
"Das Vergnügen war ganz auf meiner Seite. Nochmals vielen Dank für Ihre Hilfe. Oh, wenn du es eilig hast, kannst du den Glockenkapitän bitten, dir ein Taxi zu besorgen. «
Sie alle lächelten gnädig, verbeugten sich ein wenig; und das junge Paar ging.
"Was für ein seltsamer Ort", sagte Eloise flüsternd, als sie weggingen. "Gibt es keine Fenster? Sind alle hier über siebzig? "
"Es tut mir Leid. Der Großvater hat mich gebeten, nachzusehen. Ich bin berechtigt, mitzumachen. Es ist erblich. "
"Nein, tust du nicht. Ich habe das Gefühl, ein oder zwei Jahre älter zu sein, seit ich vor ein paar Minuten reingekommen bin. "
Vorsichtig machten sie sich auf den Weg zur Rezeption und fragten nach dem Portier. Er war ein älterer Mann, der zu ihnen herüberhumpelte und sie dann zur Haustür führte. Als sie draußen waren, atmeten Mr. und Mrs. Fielding mit dem gleichen Impuls die klare Abendluft tief durch. Der Glockenkapitän war auf der Straße und pfiff nach einem Taxi. Fielding folgte ihm und trat vom Bordstein.
"Nein, nein, Sir. Bester Stand auf der Straße. Letzten Monat steht ein Mann in der Straße und ein Taxi rollt über seinen Fuß. Es bricht jeden Knochen in seinem Fuß. Hee hee hee,"
Einen Moment später war ein Taxi am Bordstein. Fielding gab dem Glockenkapitän einen Dollar und betrat die andere Seite des Taxis, während seine Frau auf die andere Seite gebracht wurde. Das Taxi fuhr weg. Sie fuhren eine Weile schweigend weiter.
"Was für ein seltsamer kleiner Mann. Der Glockenkapitän. Hast du bemerkt, dass er einen Fleck über einem Auge trug? Und er hat gehinkt. "
"Ja, habe ich."
Das Taxi fuhr durch die Stadt. Nach ein paar Minuten meldete sich Eloise. "Du bist sehr still, mein Lieber. Denkst du an etwas? "
"Ja bin ich. Ich denke."
"Über was, Schatz?"
Fielding schaute aus dem Fenster und wandte sich dann wieder seiner Frau zu.
"Ich habe mich gefragt, ob…"
"Ja liebes?"
"Ich habe mich gefragt, wie du dich fühlen würdest, wenn wir nicht für unsere Flitterwochen nach Bukarest gehen würden. Wie würden Sie sich fühlen, wenn wir stattdessen nach Venedig gehen würden? Es ist wirklich schön zu dieser Jahreszeit, wenn man in einer dieser Gondeln durch die Kanäle treibt. Man sagt, dass sie sehr romantisch sind. "(C) Fredric Neuman Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog
( * Dies ist ein Werk der Fiktion * )
