Angeblich ist Amerika eine Nation von Gesetzen, nicht von Männern, was bedeutet, dass unsere Loyalität der Republik und nicht ihren Führern zugesichert wird und dass Gerechtigkeit gegenüber Identitätspolitik blind ist. In allen Bereichen des Lebens vergöttern wir Menschen jedoch, als ob sie Götter wären, wenn wir stattdessen die Ideen vergöttern könnten, für die sie stehen. Dies würde uns das Handwringen oder den Instinkt, die Geschichte zu ignorieren, ersparen, wenn wir herausfinden, dass unsere Helden Sklaven, misshandelte Frauen oder geschlachtete Unschuldige waren. Im Süden werden Statuen abgerissen, weil es unbeholfen ist, Männer zu bewundern, die am besten dafür bekannt waren, für die Sklaverei zu kämpfen. Wenn die Monumente an erster Stelle für eine Idee errichtet worden wären, würden die Menschen es weniger persönlich nehmen, wenn der Text ersetzt wurde.
Nobelpreise unterstützen die "Great Man" Theorie der Geschichte, Wissenschaft und künstlerischen Leistung. Es gibt einige Frauen unter diesen großen Männern, aber im Allgemeinen mögen sich Mädchen wundern, was die Folgen für die lange Geschichte vergötterter Männer sein könnte. Wenn Sie Behaviorist oder zumindest Determinist sind, wissen Sie, dass Menschen die Orte sind, an denen Ideen entstehen, nicht ihre Ursache. Es ist nichts Falsches daran, Menschen für ihre Offenheit gegenüber den Ideen zu belohnen, die ihnen einfallen können, und vielleicht ist auch nichts falsch daran, sie zu loben, sondern sie zu vergöttern, ist ein Fehler.
Als ich Mount Rushmore besuchte, störte es mich, dass zwei der vier in den Berg gehauenen Männer Sklaven besaßen, und zumindest einer von ihnen wusste es besser (also kann man ihn nicht entschuldigen, wenn er die Zeit zitiert: Es ging um Sklaverei, die Jefferson schrieb zittere für mein Land, wenn ich darüber nachdenke, dass Gott gerecht ist. "). Es ist dennoch eine erstaunliche skulpturale Leistung, nicht zuletzt, weil ein großer Fehler es ruiniert hätte. Aber am 4. Juli stört es mich überhaupt nicht, dass Jefferson Sklaven besaß, denn was ich feiere, ist die Idee, die sich im 17. Jahrhundert in den Vorstellungen vieler Menschen vereinte. Viele Leute, mit denen die Idee zusammenwuchs, versuchten es in Worte zu fassen, und als Jefferson das versuchte, stimmte das mit den Erwartungen anderer um ihn herum überein. Wir respektieren seinen Ausdruck nicht deshalb, weil er von Jefferson kam, sondern weil dieser besondere Ausdruck so gut mit anderen in Resonanz kam. Wenn ein Künstler einen großen Roman schreibt, muss dem Publikum, das den Roman so geformt und anerkannt hat, wie dem Individuum, in dessen Vorstellungskraft er ausgedrückt wurde, mindestens ebenso viel Anerkennung geschenkt werden. Romane sind wie Gene und operantes Verhalten – ausgewählt nach ihrer Umwelt, die im Falle von Romanen Verleger, Kritiker und Konsumenten einschließt.
Die Unabhängigkeitserklärung bietet ein Argument für die Empörung gegen England, aber ihre große Idee ist ein einzelner (rebellisch interpunktierter) Satz:
"Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich erschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, zu denen Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören. – Um diese Rechte zu sichern, werden Regierungen unter den Menschen eingesetzt, indem sie ihre gerechten Kräfte aus der Zustimmung der Regierten ableiten, – dass, wann immer irgendeine Regierungsform für diese Zwecke destruktiv wird, es das Recht des Volkes ist, es zu ändern oder abzuschaffen und um eine neue Regierung zu gründen, die sich auf solche Prinzipien gründet und ihre Befugnisse in dieser Form organisiert, so scheint es am wahrscheinlichsten, dass sie ihre Sicherheit und Glückseligkeit bewirken. "
Die Idee von Amerika ist, dass der Zweck der Regierung darin besteht, die Geburtsrechte der Menschen zu sichern ( die ständig diskutiert und allgemein erweitert werden), und dass die Legitimität der Regierung von der Zustimmung der Regierten herrührt und ein Recht auf Änderung der Regierung impliziert.
Wir regieren uns selbst, und wir können in Schwierigkeiten geraten, wenn wir die Individuen vergöttern, deren Bilder mit der Regierungsform verbunden sind, an die wir gewöhnt sind. Eltern, Prediger und Lehrer können wie Götter erscheinen, und wir können leicht vergessen, dass der Zweck der Selbstregierung nicht darin besteht, irgendeinen willkürlichen Standard zu erfüllen, sondern unsere eigenen Rechte zu sichern, und dazu gehört auch das Streben nach Glück angesichts der Art von Tier wir wurden als geboren. Zu oft versuchen unglückliche Menschen, ihr Glücksgefühl an das anzupassen, was ihre Selbstverwaltung zulässt, anstatt ihre Selbstverwaltung an das anzupassen, was sie glücklich machen könnte. Psychotherapie sollte, anstatt eine Institution der sozialen Kontrolle zu werden, eine Art Verfassungskonvent sein, der das Potenzial neuer Wege der Selbstverwaltung im Hinblick auf das Verlangen nach Sicherheit und Glück auslotet.
