Es gab eine Flut von Sucht-Memoiren, die in letzter Zeit veröffentlicht wurden, aber keiner hat den Einfluss von Sarah Hepolas Meisterwerk Blackout: Erinnerungen an die Dinge, die ich vergoss, vergessen . Und das hat einen guten Grund: Der Salonredakteurin und Journalistin ( The New York Times, The New Republic, The Guardian ) ist es gelungen, einem überladenen Genre eine völlig neue Perspektive zu geben, indem sie ihre Geschichte zu gleichen Teilen mit Humor und Tragik, gekonnt weben, einfließen lässt zusammen die Herausforderungen von Alkoholikern mit denen von sogenannten normalen Menschen. Im ersten Teil eines zweiteiligen Interviews teilt die Bestsellerautorin ihre Gedanken darüber, dass Alkoholismus nicht immer ein brennendes Gebäude ist, sondern eine "Abrissbirne von innen", die Fließband-Lebensweise von Rauschtrinken und wie nüchterne Menschen dazu neigen, herauszukommen von den Holzarbeiten, wenn du einer von ihnen bist.
Anna: Als Redakteur und begeisterter Leser hast du sicherlich alle Memoiren über Sucht und Genesung gelesen. Hat dich das überwältigt, während du geschrieben hast, oder dir die Fallstricke bewusst gemacht, die du vermeiden musst?
Sarah: Beides. Du weißt, dass dieses Gefühl sinkend ist, wenn du diese großartige Idee für ein Buch hast, und jemand anderes sagt: "Oh, das ist so und so Buch?" Es war, als hätte man dieses Gefühl, aber für sechs Monate. Ich habe Caroline Knapps Drinking: A Love Story einmal quer durch den Raum geworfen, was das größte Kompliment sein könnte, das ich ihr geben könnte. Aber du musst dich über das Genre informieren, besonders über einen, der so stark ist wie Suchtmemoiren, und du musst die Frage, der jeder Schriftsteller irgendwann stellen muss, auf den Kopf stellen: Was wirst du sagen, was vorher nicht gesagt wurde?
Anna: Es gibt da draußen die Vorstellung, dass man, wenn man Alkoholiker ist, auf keinen Fall in der Welt sein und eine beneidenswerte Karriere aufbauen kann. (Dieses Konzept war übrigens in meinem Fall 100% genau.) Was sind Ihrer Meinung nach die spezifischen Herausforderungen, mit denen hochfunktionale Alkoholiker konfrontiert sind?
Sarah: Das Leugnen ist das Größte, denn solange deine Karriere floriert, kannst du auf deine Errungenschaften hinweisen und sagen: "Aber ich könnte kein Alkoholiker sein!" Dieses Bild des niederen Betrunkenen ist in der populären Fantasie so durchdringend So kann Erfolg in Ihrer Karriere ein bequemer Knebel für Freunde und Familie sein: Sie macht sich gut in diesem Job, sie muss in Ordnung sein. Und natürlich ist ein stressiger Job eine gute Ausrede, um sich zu verwöhnen. Wenn du meine Arbeit hättest, würdest du auch trinken. Gegen Ende, als ich anfing mich zu drehen, konnten die Leute nicht sagen: Ist es der Job? Ist es der Stress? Ist es New York? Erst als ich nüchtern wurde, waren meine Freunde wie: Oooooh, es war das Trinken.
Ich habe Glück gehabt. Meine Freunde waren so unterstützend. Aber manchmal ist die andere Herausforderung, "funktional" zu bleiben, dass die Leute um dich herum nicht unbedingt verstehen, wie schlimm es für dich geworden ist. Sie werden sein wie: Du bist kein Alkoholiker, dir geht es gut! Es ist keine große Sache, du bist überreagiert! Die Leute verstehen nicht, dass Trinken dich von innen korrodieren kann. Sie erwarten brennende Gebäude, aber manchmal trifft dich die Abrissbirne.
Anna: Welche Wahrnehmungen, wenn überhaupt, hoffen Sie mit Blackout über Alkoholismus und Genesung zu verbreiten?
Sarah: Alle Wahrnehmungen, die ich herausfordern wollte, sind Wahrnehmungen, die ich einmal hatte: Trinken ist Ermächtigung, das Trinken ist die einzige Möglichkeit, intim oder künstlerisch zu sein, dass nüchterne Menschen langweilig sind und Trinker cool sind. "Coolness" kommt von transgressiv, originell, aus dem normalen Leben heraus – das sind nüchterne Menschen für mich. Binge Trinker können ein wenig auf dem Förderband stecken.
Die andere wichtige Idee, die damit zusammenhängt, ist, dass dein Leben noch nicht vorbei ist, weil du aufhörst zu trinken. Als ich im Rückfallland gestrandet war, unsicher, ob ich aufhören wollte, sagte eine sehr weise, nüchterne Person zu mir: Dein Herz wird auf überraschende Weise wachsen. Daran habe ich festgehalten, und es hat sich bewahrheitet. Das Gleiche gilt für dein kreatives Leben, dein romantisches Leben, deine Freundschaften. Du denkst, das Lied ist vorbei, und du hast es gerade in eine andere Tonart transponiert.
Anna: Was sind bei der Werbung für das Buch einige der größten Missverständnisse, die man bei Alkoholismus und / oder Genesung bemerkt hat?
Sarah: Nummer eins ist das übertriebene Porträt des Alkoholismus: Dass ein Alkoholiker eine Flasche Schnaps unter ihrem Kopfkissen versteckt oder mit zitternden Händen Haarspray und Vanilleextrakt absaugt. Ich habe kürzlich eine Reihe von Filmen über Alkoholismus gesehen, und jeder von ihnen hat eine Szene, in der der Charakter aus einer riesigen Schnapsflasche in Verzweiflung tuckert. Ich bin mir sicher, dass ich das in der Schule gemacht habe und versucht habe, hart auszusehen, aber in meinen erwachsenen Jahren? Noch nie. Nichts dergleichen. Leute verstehen nicht, dass Alkoholismus ein langsames Kriechen sein kann. Es ist eine Verschiebung, die intern passiert. Du kontrollierst nicht mehr das Trinken. Das Trinken kontrolliert dich.
Dann die Missverständnisse über die Recovery-Community: Wo soll ich anfangen? Die allgegenwärtigen Missverständnisse um AA – dass es ein Kult ist, dass es starr und beurteilend oder schlecht für Frauen ist. Am anderen Ende des Spektrums steht die Idee, dass AA für alle funktionieren kann und sollte. Das ist auch nicht richtig. Wir haben eine interessante öffentliche Debatte über die Genesung, die letztendlich eine gute Sache ist, und Websites wie Ihre sind in den letzten Jahren aufgetaucht, um einige Mythen zu zerstreuen. Die ganze Genesungsgemeinschaft war so lange Zeit so geheimnisvoll, dass die Kultur keine Ahnung hat, wie viele nüchterne Menschen unter ihnen sind. Als ich ein Trinker war, nahm ich an, dass jeder trank. Als ich aufhörte, kamen all diese nüchternen Leute aus dem Holzwerk, und es war wie: Whoa, waren diese Leute die ganze Zeit hier? Ja. Wir sind die Leute in deiner Nachbarschaft.
Anna: Ich habe gelesen, dass du gesagt hast, dass du das Buch nicht nur für diejenigen, die mit Alkoholismus kämpfen, sondern auch für Leute, die vielleicht nicht einmal an dem Thema interessiert sind, ansprechen würde. Haben Sie daran gearbeitet, zu zeigen, dass die Probleme, unter denen Alkoholiker leiden, sich nicht so sehr von denen unterscheiden, unter denen Nicht-Alkoholiker leiden oder dass sie organisch kommen?
Sarah: Ich denke, das ist etwas, das mir bewusst wurde, als ich nüchtern wurde. Mein Problem war nicht per se zu trinken, sondern das menschliche Zeug darunter: Selbstbewusstsein, ein Verlangen nach Nähe, Zweifel an meinen eigenen Fähigkeiten, ein rasendes Ego und eine seltsame, schrumpfende Unsicherheit. Menschliches Zeug. Vielleicht haben Alkoholiker diese Attribute in höheren Dosen, oder vielleicht trennt uns die Täuschung, dass Alkohol sie beheben könnte.
Eine Menge Bücher und vor allem Filme exotisieren den Alkoholiker – diese arme, zerbrochene Kreatur, die die Tequila-Flasche tuckert -, und ich wollte die üblichen Belastungen hervorheben. In diesem Buch geht es nicht nur um Alkohol. Hier geht es um eine Person, die versucht, ihre Stimme zu finden, den notwendigen Schmerz am Leben zu betäuben, ihr Talent unter einem Haufen Angst und Scham auszugraben. Ich dachte auch viel über meine Freunde nach und schrieb ein Buch, das sie lesen wollten. Sie werden vielleicht nicht mit einem Alkoholproblem kämpfen, aber sie kämpfen mit diesem anderen Zeug. Jeder tut es.
Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf AfterPartyMagazine