Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg

ich

Wenn die Menschen über den 70. Jahrestag der Kapitulation Deutschlands an die Alliierten nachdenken, fragen sich die Planer einer bevorstehenden College-Wiedervereinigung kürzlich, was ich vom Zweiten Weltkrieg in Erinnerung habe. Angesichts meiner eigenen verschwommenen Erinnerungen merke ich, dass bald niemand mehr am Leben sein wird, der sich an diese ferne Zeit erinnert.

Ich bin in einem Hochhaus mit Blick auf Chicagos Lake Michigan aufgewachsen – ungefähr so ​​wie in den Wirren des 2. Weltkrieges, wie du es bekommen konntest. Nichtsdestotrotz habe ich mich immer gefräßig auf Darstellungen von WW2-Ereignissen anderer Leute gefreut. Egal wie erschütternd, ob in Büchern, Filmen oder im Fernsehen dramatisiert, diese Porträts fühlten sich als Teil meiner eigenen psychischen Realität an. Man könnte sagen, dass ich nur einen Schritt davor zurückgeblieben bin, ein "Verschönerungs" -Syndrom von Brian Williams zu erleiden – versucht, meine eigene winzige Rolle in verschiedenen WW2-bezogenen Dramen zu übertreiben, zu sehen oder sich involvierter zu fühlen als ich jemals war.

Quelle: Brian Williams Wickimedia Commons /

Meine Gefühle, die du da warst, stammen zweifellos aus meiner ersten lebhaften Erinnerung an den Tag, an dem Amerika den Achsenmächten den Krieg erklärt hat – weniger als eine Woche vor meinem 8. Geburtstag. Meine Eltern und ich saßen an diesem Sonntagmorgen 1941 in unserer Höhle. Wir hörten Musik im Radio, als Präsident Roosevelts Stimme einschlug. Er sagte etwas über die `Japs ', die unsere Soldaten an einem Ort namens Pearl Harbor bombardiert hatten. Dann sagte er: "7. Dezember. Ein Tag, der in Schande leben wird."

• Die Kraft der Persönlichkeit
• Biologie bestimmt jeden Gedanken, jedes Gefühl und Verhalten
• Sind Ängste vor Selbstmitgefühl, die Sie zurückhalten?
• Gewalt kommt in vielen Formen vor
• Trauma, PTBS und Gedächtnisstörung

Ich fühlte, dass ich einen persönlichen Schlag bekommen hatte. "Werde ich noch meine Geburtstagsfeier haben?", Fragte ich schließlich.

"Weine nicht, Joanie, du wirst deine Party haben", sagten meine Eltern.

Trotz meiner Angst, mit einem Vater, der zu alt ist, um eingezogen zu werden, kann mein Mangel an Erinnerungen daran, wie ich 8 Jahre alt war, weniger als eine Woche nach "Pearl Harbor" (wie der 7. Dezember in den USA seit Jahrzehnten bekannt war) bezeugen Wie wenig hat sich mein Leben nach dem offiziellen Eintritt in den 2. Weltkrieg verändert?

• 4 Möglichkeiten, Schüchternheit zu überwinden
• 6 Anzeichen für psychologischen Missbrauch in einer Beziehung
• Sind andere eine Bedrohung oder ein Vorteil?
• Erwachsenen-Rechtfertigung von Kindererniedrigung und Misshandlung
• Zehn Gebote für Gewaltbetroffene

Dies traf nicht auf alle Klassenkameraden meiner Grundschule zu. Das Leben einiger meiner Freunde, deren Väter wegen ihrer Ärzte eingezogen worden waren, war völlig aus dem Ruder gelaufen. Sie zogen mit ihren Familien zu irgendeiner Militärbasis, die ihren Vätern zugewiesen worden war. Ich beneidete diese Klassenkameraden, die in neuen, glanzvollen Teilen des Landes leben, mit einem ganz neuen Haufen "Armeebrüter" für Freunde.

Ich war zu jung, um in den Zeitungen über den Krieg zu lesen, oder um den Fortschritt durch Edward R. Murrow oder die anderen nächtlichen Radiosendungen zu verstehen, an die meine Eltern geklebt waren. Aber während der " March of Time" -Nachrichten, die ich sah, flimmerten meine Freundinnen während meines Mittagessens am Samstag und nach dem Film, Bilder von den Höhen und Tiefen des Krieges drängten sich in mein Bewusstsein. Zusammen mit den Japsen – den Schreckgespenstern des Zweiten Weltkrieges – kamen Hitler und seine unheimlich aussehenden, gänsehaltigen Gestapo-Handlanger als böses personifiziertes Wesen.

Als ich 10 wurde und zum Sommerlager geschickt wurde, brachte ich diese eindringlichen Kriegsbilder mit. Niesen, keuchend und auf Naturwanderungen mit meinen Kojenkollegen schnaufend, war ich zu allergisch, um Wisconsins Birken- und Fichtenwälder zu bewundern. `Gezwungener März! ' Ich würde es mir denken, wenn ich verzweifelte, flüchtende Flüchtlinge oder Kolonnen von Männern sehe, die gefangen genommen werden und endlose staubige Straßen hinunterlaufen. "Erzwungener März."

Andere Kriegserinnerungen fallen mir durch den Kopf: Ich lag verängstigt im Bett in den zwei oder drei Nächten, die meine Eltern – über Stadtbeamte – verfügten, dass wir sicherheitshalber unsere "Verdunkelungsvorhänge" herunterziehen. Würden die Japaner Chicago tatsächlich bombardieren? (Erinnere ich mich wirklich an das periodische gruselige Kreischen einer Luftangriffs-Sirene in diesen Nächten, oder bin ich es, all diese Jahre später, verwirre diesen Sound mit Szenen von Mrs. Miniver oder einem anderen beliebten WW2-Film?) Ich habe immer noch keine Ahnung Wo haben wir diese Vorhänge, oder was ist aus ihnen nach dem Krieg geworden?

Ein anderes Bild: Alufolie. Stundenlang saß ich gebeugt an einem Tisch mit meinen Eltern oder meinen Klassenkameraden und ballte winzige Reste dieses voraluminiumfolienartigen Materials. Uns wurde gesagt, dass es wichtig sei, diese Folien für den Krieg zu retten. (Ich blätterte in alten Schuljahrbüchern, ich vermute, dass diese Aktivität unser Beitrag zur Schrottfahrt meiner Schule war.)

Rationierungsbroschüren: Plötzlich zu Hause brauchten wir diese, um Knappheiten wie Butter oder Benzin für unsere Autos zu kaufen. Dann, genauso plötzlich, nach VJ Day, verschwanden unsere Rationierungsbroschüren.

Mein Hauptkriegsgedächtnis: Unser Victory Garden. Zu Beginn des Krieges hatten meine Eltern und einige ihrer Freunde in einer nahe gelegenen, von Trümmern übersäten, leeren Parzelle einen Anspruch auf einige "Grundstücke" erhoben – damals noch ein Chicagoer Auftritt, sogar in den besten Vierteln der Stadt. Wir trauerten nach dem Krieg, als wir unseren noch blühenden Siegesgarten mit seinen bescheidenen Ernten aus Salat, Petersilie, Karotten und Zwiebeln aufgeben mussten, weil ein neuer Chicagoer Baumeister sein Land erobert hatte. Heute, genau an dem Ort, an dem einst die Victory Gardeners arbeiteten, steht der erste der beiden North Side des Bauherrn, heute ein Wahrzeichen von Mies Van Der Rohe, aus Glas und Stahl, hoch über dem Lake Michigan.

Während des Krieges hatte ich keine Kenntnis oder keinen Kontakt zu jüdischen Holocaust-Opfern. Aber in der Schule hatte ich mehrere Freunde, die von Familien wussten, die einen oder mehrere Flüchtlinge aus dem Ausland beherbergten. Freunde mit Verwandten in Europa sprachen auch manchmal von "Vergasung" oder "Öfen". Dieses geflüsterte Gespräch war meine frühe Einführung in den wahren Horror dessen, was Hitler entfesselt hatte.

Erinnerungen an den Krieg an Chicagos Heimathafen schienen zuweilen unausweichlich: Von Gruppen uniformierter Matrosen oder anderer Mannschaften oder Frauen sah ich die Bürgersteige der Michigan Avenue zu den simulierenden Gesichtern der Soldaten auf Uncle Sam-Plakaten oder Plakaten schreiten. Regelmäßige Besuche eines Alumni / Betreuten in meiner kleinen Privatschule trugen zu meiner Wahrnehmung unserer kämpfenden Männer als heroische Herkulesfiguren bei. Ich erinnere mich noch an die hypnotisierende Erscheinung eines solchen Alauns. Weniger als ein Dutzend Jahre älter als ich, stürzte sich dieser Absolvent eines Morgens in seiner vollen Fallschirmjägerausrüstung in unser Schulauditorium. Er hatte gesehen, was mir Jahrzehnte später klar wurde, genau wie der Präsident George W. Bush in seiner berühmten "Mission Accomplished" -Rede über den Irak von 2003. (Das Foto von meinem Besuch in der Schule, dann Leutnant John Holabird, später Architekt in seiner Familienfirma in Chicago, Holabird und Root) wurde mir von seiner Künstler-Tochter in Manhattan, Jean Holabird, Autor des wunderschönen 9/11, geschenkt Buch: Aus den Ruinen – Ein New Yorker Album: Lower Manhattan, Herbst 2001

Quelle: Jean Holabird

VJ Day bleibt mir durch solche ikonischen Wochenschau-Bilder lebendig wie die der Krankenschwester, die den Seemann auf dem Times Square küsst. Aber wie der Beginn des Krieges erinnere ich mich an jene Monate, in denen die Alliierten in persönlicherer Hinsicht an den Sieg in Europa herangingen.

Ich kam eines Nachmittags im April 1945 von der Schule nach Hause. Aber als ich in den Fahrstuhl trat, sah ich, dass hinter der Drahtbrille, unserem gnomartigen Fahrstuhlmann, Walters pockennarbiges Gesicht von Tränen gezeichnet war. Sein Kopf begann mit jedem Stockwerk, an dem er vorbeikam, auf und ab zu hüpfen – eine Gewohnheit, die meine Freunde und ich immer hinter seinem Rücken lachten. Wir waren auf halbem Weg in meine Wohnung im 16. Stock, als ich merkte, dass Walter schluchzte.

"Walter, was ist es?", Fragte ich. Ich glaube, er war der erste Erwachsene, den ich je gesehen habe.

"Der Präsident", sagte Walter, als wir mein Stockwerk erreichten. Schluchzend klappte er das Metalltor des Aufzugs auf. »Roosevelt ist tot«, sagte er.

"Nein, du liegst falsch", sagte ich. "Roosevelt kann nicht tot sein."

"Er ist. Er ist in Warm Springs gestorben «, sagte Walter.

Ich rannte hinein, schaltete das Radio ein und erfuhr, dass Walter Recht hatte – Roosevelt war wirklich tot. Ich kam zurück in den Flur, rief nach dem Fahrstuhl, ritt dann mehr als eine Stunde mit Walter im Aufzug und versuchte irgendwie, durch meine Anwesenheit, ihn – und mich auch – zu trösten.

Gemischt mit Trauer fühlte ich etwas wie Terror. Roosevelt-in-Büro für 12 Jahre, beginnend mit dem Jahr, in dem ich geboren wurde – war der einzige Präsident, den ich je kennengelernt hatte. Ich bezweifelte, dass entweder ich oder Amerika intakt überleben würden.

Die Welt endete natürlich nicht mit Roosevelts Tod. Aber mit Ausnahme von Präsident John F. Kennedy und den ersten Monaten der Amtszeit von Präsident Barack Obama habe ich noch nie einen anderen US-Präsidenten mit der vertrauensvollen Ehrerbietung gesehen, die ich für Roosevelt empfunden hatte. In den letzten Jahren jedoch, als ich erfuhr, dass Roosevelts Kriegszeitpolitik alles andere als perfekt war, hat sich meine Bewunderung beträchtlich verschlechtert. Ich bin jetzt entsetzt über seine Zurückhaltung (um es vorsichtig auszudrücken), um Hitlers verfolgten Juden von dem Zeitpunkt an zu helfen, als er zum ersten Mal von ihrer Notlage hörte.

Nichtsdestoweniger hat mein früherer Glaube an diesen starken Vaterfigurspräsidenten meine lebenslange Treue zur Demokratischen Partei geprägt. Es war eine Loyalität, die mich in der achten Klasse dazu brachte, meine erste Stimme in der Scheinwahl meiner Schule gegen meine Eltern abzugeben. Im Jahr 1940 gaben sie Roosevelt in seinem dritten Präsidentschaftskandidaten für Wendell Willkie auf und verlagerten ihre Loyalität dauerhaft an die Republikanische Partei; 1948 habe ich in der Schule stolz den Kandidaten der Progressiven Partei, den ehemaligen Vizepräsidenten Henry A. Wallace, gewählt. Seitdem haben meine liberalen Neigungen meine Vorlieben für meine Freunde und die Werte, die ich später meinen vier Kindern einzuflößen versuchte, weiter geprägt.

Unsere Entscheidung, den Krieg im Pazifik zu beenden, indem wir die zwei Bomben auf Hiroshima und Nagasaki fallen ließen, ließ mich außerdem inbrünstig gegen den Krieg sein, zusätzlich zu chronischer Angst davor, dass wir oder irgendein anderes Land oder nichtstaatliche Akteure eines Tages dasselbe entfesseln würden oder noch viel unaussprechlich unmenschliches Handeln gegen die Welt.

Ich danke auch WW2 für das langsam aufkeimende politische Bewusstsein, das mich verspätet dazu brachte, mich in die New York Times und andere süchtige Medienkonsumenten zu verwandeln, die ich heute noch bin. Die Kriegsgräuel, die ich in den Wochenschauen mit solcher Faszination beobachtet habe, mögen auch mein Interesse geweckt haben, Psychologe und später Journalist zu werden. In diesen Fähigkeiten habe ich mich oft auf so dunkle Themen wie die Geistesverwirrung konzentriert, und den Gerichtssaal, der ihn manchmal so verrückt machte wie Jeffrey Dahmer und andere scheinbar "geistesgestörte" Angeklagte, die darauf plädieren. Ich habe auch über das geschrieben, was ich als die Torheit angesehen habe, erklärte Terroristen vor und nach dem 11. September zu so etwas wie "Gerechtigkeit" in einem Gerichtssystem zu bringen, das in ihrem Glaubenssystem bedeutungslos ist.

Als ich sechs Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg Radcliffe betrat, war mir nicht ganz klar, welch schreckliche Zeit es für unser Land war. Wir haben einen neuen heißen Krieg in Korea geführt. Der McCarthyismus hatte den Kalten Krieg zu neuen Höhen geführt. Harvard hatte vor kurzem seine Fakultät einen umstrittenen Treueschwur unterzeichnet, aber es gab nicht so viel Protest auf dem Campus – nicht umsonst waren meine Klassenkameraden und ich "The Silent Generation" genannt

Wenn ich über meine Erinnerungen aus dem Zweiten Weltkrieg nachdenke, frage ich mich, ob wir und viele meiner Klassenkameraden an Amerikas abgeschirmter Heimatfront zu jung waren, um die wahre Bedeutung des Krieges zu verstehen, wir wären vielleicht auch noch zu jung gewesen, um den Horror des Krieges zu begreifen Nachkriegsrotschreck, der sich um uns herum entfaltete. In Ermangelung unserer früheren Helden aus der Kriegszeit und dem patriotischen Glanz der Nation, der sich in ein paranoides Minenfeld verwandelt hat, fällt mir auf, dass meine Kohorten und ich Braggadocio vom Typ Brian Williams hätten verwenden können. Der Nachrichtensprecher, der drei Colleges besuchte, aber ein Aussteiger war, der gesagt hat, dass eines seiner größten Bedauern keinen College-Abschluss hat, könnte – wie Experten spekulieren – das Gefühl der Verletzlichkeit oder Unzulänglichkeit kompensiert haben, als er seine Rolle in viele seiner Reportageausflüge. Aber manchmal prahlen oder verschönern kann eine gute Sache sein.

Damals, wir zukünftigen Absolventen einer der renommiertesten Universitäten der Welt, könnte ein gutes Vorbild in jemand wie Williams gefunden haben; Es ist besser, sich aufzublähen, als würde man versuchen, ein heroisches Mitglied der "Größten Generation" zu sein, als sich so zurückzulehnen wie so viele von uns in unserer Generation der nachwachsenden Veilchen der Nachkriegszeit.