Die 'neue' Midlife Crisis

Inzwischen haben sich die meisten von uns an Michelle Obamas neue Frisur gewöhnt, aber als sie zum ersten Mal im Pony auftrat, war die Öffentlichkeit in eine Medienraserei verfallen.

In einer Talkshow erklärte sie: "Das ist meine Midlife Crisis, der Pony! Ich konnte keinen Sportwagen bekommen. Sie lassen mich nicht bungee springen. Also, statt dessen schneide ich mir den Kopf ab. "Während sie über alles Witze machte, könnte Frau Obamas Reaktion auf das Älterwerden komplizierter sein, als wir jemals wissen werden.

Die "Midlife Crisis" hat vielen Judd Apatow Filmen als Futter gedient, aber die Realität der Erfahrung ist alles andere als lustig. Das traditionelle Image des 40-Jährigen, der in seinem leuchtend roten Sportwagen mit einer neuen Freundin davonläuft, ist einfach anachronistisch. Die Kämpfe in dieser Phase sind nicht geschlechtsspezifisch, und es gibt auch keine allgemeingültige Beschreibung. In Wahrheit ist es emotional komplizierter und wenn eine wahre Midlife-Crisis trifft, kann das sowohl für Männer als auch für Frauen sowie für ihre Familien und Freunde verheerend sein.

Zuerst ein paar Fakten: Heute bedeutet das Erreichen von 40, 45 oder sogar 50 nicht einmal, dass du deinen Mittelpunkt erreicht hast. Da sich das Ende des Lebens kontinuierlich fortsetzt und die gegenwärtige Lebenserwartung jetzt bei 80 liegt, ist es genauer, wenn man sich das Alter der Lebensspanne als Altersspanne vorstellt. Das mittlere Alter wird vom Beginn des Erwachsenenalters (Alter 21) gemessen und wird am besten als von 40 bis 50 Jahren bestimmt, abhängig davon, wie lange eine Person lebt. Jetzt, wo wir 40 sind, haben wir nicht mehr nur ein Jahrzehnt oder zwei zu leben. Die Herausforderung in diesem Stadium ist weniger auf das Ende des Lebens ausgerichtet, sondern darauf, wie man das Beste aus den kommenden Jahren macht.

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Darüber hinaus ist es zutreffender, die "Midlife-Crisis" mit einer psychologischen Erfahrung zu verknüpfen als mit einem chronologischen Ereignis. Konfrontation mit Sterblichkeit kann jederzeit passieren, aber für die meisten tritt es auf, wenn etwas die Grenzen des Lebens auslöst. Manchmal setzen körperliche Zeichen des Alterns (graues Haar, Falten, Verlust der Libido) ein und manchmal ist es psychologischer (Verlust eines geliebten Menschen, das leere Nest). Unabhängig von ihrem Auslöser, ist dies eine Zeit, in der die Leute anhalten – manchmal für einen Moment, für Tage, Wochen oder sogar Jahre – und reflektieren, wie gut (oder nicht) wir bisher gelebt haben.

Für mich ist die interessanteste Frage: Warum ist die Midlife-Erfahrung für einige schwieriger als für andere? Es scheint, dass die Antwort teilweise darin liegt, wie wir das Leben bisher gesehen haben. Diejenigen, die sich von gut gelebten Leben befriedigt fühlen, neigen dazu, sich weniger widersprüchlich zu fühlen, wenn sie zurückblicken und dann vorwärts gehen. Aber andere fragen sich: Ist das alles? Sie sehen begrenzte Jahre voraus und denken: Wenn ich so weitermache wie ich bin, werde ich tiefes Bedauern haben? Manche empfinden es als eine Zeit, die Richtung zu wechseln und dramatische Veränderungen vorzunehmen, solange noch Zeit übrig ist. Soll ich meine Ehe verlassen? Einen neuen Job beginnen? Umzug in eine neue Stadt? Ich erfinde mich neu? Es kann einige Menschen in eine existenzielle Krise stürzen, wenn sie ernsthafte Fragen über ihr gegenwärtiges Leben und ihre potentielle Zukunft stellen.

Für den äußeren Beobachter können Handlungen, die ein Mensch inmitten all dieser Emotionen ausführt, töricht, impulsiv und nachsichtig erscheinen. Sie können sich negativ auf andere auswirken, die als Kollateralschäden zurückbleiben. Diese Handlungen mögen uncharakteristisch erscheinen, als ob sie aus dem Nichts kommen würden. Manchmal sind sie in einem dringenden Wunsch verwurzelt, eine Bucket-Liste zu erfüllen (zB die Notwendigkeit für Abenteuer, einen anderen Job oder einen neuen Kumpel). Aber bei einer tieferen Introspektion finden wir oft, dass der Wunsch nach Veränderung auf langfristiger Unzufriedenheit und Frustration beruht. Pläne für die Verschiebung von Anweisungen werden typischerweise über lange Zeiträume hinweg gebraut, und aktuelle Aktionen spiegeln eine Ansammlung widersprüchlicher Emotionen wider, die eine Lösung erfordern.

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Denken Sie daran, dass diese Zeit der Selbstreflexion häufig vorkommt, wenn Männer und Frauen mit hormonellen Veränderungen konfrontiert sind (Menopause bei Frauen und sinkende Männlichkeit bei Männern) sowie einem akuten Bewusstsein für die sichtbaren Zeichen des Alterns. Hinzu kommen Gefühle von Kindern, die das Nest verlassen, ältere Eltern, die mehr Hilfe brauchen, Karrieren in Richtung Süden und langfristige Beziehungen, die vielleicht ein Plateau erreicht haben und es ist leicht zu sehen, wie eine Krise der Gefühle sich entwickeln könnte.

Hier ist eine Liste von Fragen, die Sie sich stellen sollten, um festzustellen, ob Sie auf eine Midlife-Crisis zusteuern oder mitten drin sind. Mein nächster Beitrag hier wird Wege beschreiben, wie man durch diese potentiell schwierige Zeit navigieren und produktiv daran vorbeikommen kann.

1. Fühlten Sie sich lange Zeit niedergeschlagen oder leer, ohne Erleichterung? (Dies ist anders als Stimmungsschwankungen, die kommen und gehen.)

2. Werden Sie über kleine Dinge wütend oder haben Sie heftige Ausbrüche mit Ihrer Familie und Ihren Freunden? (Wiederum ist das nicht dasselbe, als wenn man sich irritiert fühlt.)

3. Fühlst du dich distanziert? Hast du aufgehört, dich an Aktivitäten zu beteiligen, die dir einst Freude mit deinen Kumpels, Freunden oder bei der Arbeit gebracht haben? Finden Sie Hobbys, die Sie interessieren, sich jetzt bedeutungslos oder langweilig fühlen?

4. Denkst du ständig an deine Sterblichkeit, an die Bedeutung (oder Sinnlosigkeit) des Lebens?

5. Sind Sie zutiefst unzufrieden mit Ihrer Beziehung? Hast du emotional und körperlich von deinem Kumpel abgeschnitten?

6. Denken Sie daran, Ihren Job aufzugeben oder davon zu träumen, nie wieder zu arbeiten, auch wenn Sie es sich nicht leisten können, in Rente zu gehen?

7. Schließt das Leben, das Sie sich vorstellen, die Personen oder Aktivitäten aus, an denen Sie derzeit hängen?

8. Wenn du einmal religiös bist, fragst du deine Überzeugungen? Suchst du eine tiefere Verbindung zur Spiritualität? Interessieren dich religiöse Gruppen oder Kulte der 'neuen Welle'?

9. Denken Sie daran, wegzulaufen oder eine Pause zu machen, selbst wenn Sie Verantwortungen haben, die Sie davon abhalten? Ist es zum Beispiel schwer vorstellbar, Befriedigung darüber zu finden, eine Mutter oder Ehefrau zu sein?

10. Flirten Sie mit der Idee, eine Affäre zu haben oder haben Sie eine angefangen? Verbringen Sie übermäßig viel Zeit auf Ihrem Computer mit Online-Chats mit Fremden?

11. Machst du sexuelle Gesten gegenüber anderen – einem jungen Mitarbeiter, dem Baseballtrainer deines Sohnes, einem Typen, den du in einer Bar getroffen hast – und suchst ihre Aufmerksamkeit, selbst wenn es sich unangebracht anfühlt?

12. Haben Sie ein verzweifeltes Verlangen nach Freiheit und Unabhängigkeit, unabhängig davon, wie es sich auf andere auswirkt? Suchst du Abenteuer, aber nicht sicher wo du es finden kannst?

13. Handeln Sie rücksichtslos, als würden Sie Ihr Auto zu schnell fahren oder andere impulsive Verhaltensweisen, wie Sie es als Teenager haben könnten, tun? Ziehst du dich wie deine viel jüngere Tochter an? Du verbringst viel Zeit mit Leuten, die halb so alt sind wie du?

14. Haben Sie viel zugenommen? Bist du auf Junk Food angewiesen? Haben Sie viel Gewicht verloren, das Interesse am Essen verloren oder sind auf Crash-Diäten gegangen? Trainierst du zwanghaft?

15. Trinkst du zu viel, oft alleine?

16. Übertreiben Sie verschreibungspflichtige oder Freizeitdrogen?

17. Sind Sie von Ihrem Aussehen besessen, versuchen Sie "Anti-Aging" und übertreiben es bei kosmetischen Verfahren oder plastischen Operationen, um jünger auszusehen?

18. Findest du dich in den Spiegel und denkst, ich erkenne mich nicht wieder.

Sie können sich auf einige – oder viele – dieser Verhaltensweisen, Gedanken und Gefühle beziehen. Einzeln betrachtet sind sie meist harmlos und ein eher natürlicher Teil dieser Übergangsphase des Lebens. Aber wenn Sie "Ja" öfter als "Nein" geantwortet haben, wenn sie länger als 6 Monate andauern und wenn Sie sie auf einer Skala von 0-10 hoch bewerten (wobei 0 nie und 10 immer ist), dann ist es möglich, dass Sie sich in einer Midlife Crisis befinden. Bestätigen Sie, dass Sie mit schwierigen Emotionen kämpfen, die in dieser Phase des Lebens üblich sind, aber akzeptieren Sie dann, dass Sie besondere Aufmerksamkeit benötigen, bevor Sie weitere Maßnahmen ergreifen.

Die Warnsignale einer Midlife-Crisis zu erkennen, ist ein erster Schritt. Der Umgang mit den zugrunde liegenden Emotionen und die Berücksichtigung Ihrer Möglichkeiten kommen als nächstes. Bleibt dran für den zweiten Teil von "Die neue Midlife-Crisis – und wie man einem aus dem Weg geht". Unterdessen erinnern Sie sich daran, dass selbst die Besten unter uns Hilfe brauchen, um sich aus diesen mächtigen Gefühlen herauszuarbeiten. Dies ist eine Lebenserfahrung, die sich in ihren Parametern verändern kann – aber niemals wirklich verschwindet.

Vivian Diller, Ph.D. ist Psychologin in privater Praxis in New York City. Sie arbeitet als Medienexpertin zu verschiedenen psychologischen Themen und als Beraterin von Unternehmen, die Gesundheits-, Schönheits- und Kosmetikprodukte fördern. Ihr Buch "Face It: Was Frauen wirklich fühlen, wie sie sich verändern" (2010), herausgegeben von Michele Willens, ist eine psychologische Anleitung, um Frauen dabei zu helfen, mit den Gefühlen umzugehen, die durch ihr sich veränderndes Aussehen hervorgerufen werden.

Für weitere Informationen besuchen Sie bitte meine Website unter www.VivianDiller.com; und führe die Unterhaltung auf Twitter @ DrVDiller fort.

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