Wie viele andere fasziniert mich die explosive Kraft und Athletik des Fußballs. Hier spreche ich über nordamerikanischen Fußball wie in NFL und CFL, aber mir ist klar, dass der Rest der Welt Fußball Fußball nennt. Das ist eine ganz andere Diskussion! Beide Versionen des Fußballs sind fantastisch und erstaunliche Spektakel der Athletik, aber es ist die nordamerikanische Version, die diese Sportlichkeit ausschließlich mit routinemäßigen Kollisionen extremer Gewalt verbindet.
Im Dezember 2016 schrieb Greg Bishop einen Artikel für die Zeitschrift Sports Illustrated mit dem Titel "Get Right Day". Der Fokus lag darauf, was NFL-Spieler am Tag nach dem Spieltag durchmachen. Wie der Titel andeutet, versuchen sie nach den harten Anforderungen ihres Jobs "richtig zu machen".
Bishop zitiert Jacksonville Jaguars Empfänger Allen Robinson, der auf seine Therapeut-Frage von "tut das weh?" Mit "Ein wenig … normaler Schmerz" antwortet. Weil Schmerz ein normales Produkt der abnormen Dinge ist, denen sich Fußballspieler regelmäßig unterziehen. So wird die Anwesenheit von Schmerz, wie Bischof sagt, "sofort normal und extrem". Und wegen dieser Normalisierung des Schmerzes und der potenziell schwächenden chronischen Verletzung, die ich Fußball nenne, ist dies ein wahrer "schuldiger Genuss". Wir schauen gerne zu, aber wir wissen, dass wir es vielleicht nicht tun sollten.
Ich meine nicht nur die großen, großen Hits, die einen Spieler direkt aus dem Spiel schlagen – mit einer Gehirnerschütterung, mit einem Knie, einer Hand, einem Handgelenk, einer Schulter, einer Rippe, nenne deine Körperteilverletzung. Ich meine sogar die Routinespiele von Blockern an der Scrimmage. Von Quarterbacks zu Boden geschleudert. Die Running Backs stoppten einen Zentimeter vor dem allerersten ersten Down. Das ganze Hämmern kostet den menschlichen Körper – einschließlich der Gehirne in ihnen -.
Im Jahr 2015 veröffentlichten Nick Clarke und Kollegen von der University of Saskatchewan eine Studie in der Zeitschrift Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, die sich speziell mit der Häufung von Spieltagen und Spieltraumata befasste. Sie verfolgten den einzigartigen Ansatz, herauszufinden, wie das Spielen eines Profifußballspiels und die Ansammlung von Kollisionen die Erschöpfung und die Fähigkeit des menschlichen motorischen Systems beeinträchtigen würden.
Clarke und Kollegen hatten 15 Footballspieler der University of Saskatchewan "spielen" ein simuliertes Spiel im Labor. Bevor Ihre Vorstellungskraft zu wild ist und die Zerstörung neurophysiologischer Geräte auf dem neuesten Stand der Technik darstellt, denken Sie daran, dass es sich um eine Simulation handelte. So wurde zum Beispiel das Timing von Sprint- und Kontakt-Events wie ein Spiel aufgebaut und eine Pfeife wurde verwendet, um "Spiele" an verschiedenen Stationen zu initiieren. Messungen der neuromuskulären Müdigkeit, Krafterzeugung, Sprungfähigkeit und Kontrolle der Körperhaltung wurden vor, unmittelbar nach und 24 und 48 Stunden später vorgenommen.
Wie deutlich in ihren Ergebnissen zeigt, beeinträchtigt das Aussetzen der Leute zu den physiologischen Belastungen und Zusammenstößen, die in einem typischen Fußballspiel gefunden werden, ihre Funktion stark. Die Spieler hatten reduzierte Produktionsfähigkeit und beeinträchtigten Gegenbewegungssprung und posturale Kontrolle. Diese Studie ist wirklich wichtig, weil sie eine der ersten war, die sich mit dem Konzept der Akkumulation von subschwellen Traumata im Kollisionssport befasste. Es geht nicht nur um die schweren Verletzungen, die zu offensichtlichen Verletzungen führen.
Fußball ist im Wesentlichen ein Spiel, in dem verblüffend begabte Athleten versuchen, einen Ball durch und um andere Spieler zu werfen, die sie stoppen wollen, indem sie sie niederschlagen. In meinem Buch Becoming Batman habe ich über die Belastungen des Dark Knight geschrieben. Ich zitierte Tiki Barber, ehemalige New York Giants, die zurückgelaufen sind und 2007 zu Sports Illustrated gesagt haben: "Leg dich 30 mal auf den Boden und dann steh auf. Es ist schwer. Stellen Sie sich nun vor, Sie werden 30 mal niedergeschlagen und stehen auf. Jeden Tag."
Viele von uns werden sich in den Super Bowl einschalten und erstaunliche Athletik beobachten. Und wir werden einige schreckliche Kollisionen sehen. All dem, was wir sehen, werden Dinge folgen, die wir nicht sehen werden. Diese Spieler, sowohl die Sieger als auch die Besiegten, arbeiten sich am Montag durch "Get Right Day".
Wenn Sie den Super Bowl sehen, genießen Sie ihn für das, was er ist, aber respektieren Sie auch, was diese Spieler durchmachen. Wir können uns auf das erhabene Spektakel höchst trainierter Menschen in Aktion freuen. Wenn man bedenkt, dass diese Aktion auch auf die menschlichen Körper und Gehirne wirkt, kann man sich dort auch ein bisschen schuldig fühlen.
(c) E. Paul Zehr (2017)
