Geteiltes Amerika: Wie sind wir hier gelandet?

Wie haben sich Veränderungen in Medien, Technologie und Kultur auf unsere Gesellschaft ausgewirkt?

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Die Vereinigten Staaten sind heute mehr gespalten als jemals zuvor seit dem Bürgerkrieg. In keiner bestimmten Reihenfolge sind hier einige Faktoren, die dazu beigetragen haben, unsere gegenwärtige Situation herbeizuführen.

• Eine Verbreitung von Medien.

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In den sechziger und siebziger Jahren waren die Informationsquellen noch sehr begrenzt. Es gab Zeitungen und drei Hauptsender im Fernsehen. Die Menschen nutzten einen sehr begrenzten und sehr einheitlichen Informationspool. Wir alle haben viele der gleichen Dinge gesehen und gelesen.

Aber dann kamen Kabel und Internet ins Spiel, und plötzlich gab es eine große Anzahl möglicher Informationsquellen. Statt drei Nachrichtensendungen könnten es hunderte sein!

• Die Änderung der Vorschriften.

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Zu der Zeit, als sich das Medienuniversum änderte, änderten sich auch die Regeln, in denen es regelte.

Nach dem Aufkommen des Rundfunks (NBC im Jahr 1926 und CBS im Jahr 1928) begann Handelsminister Herbert Hoover, Lizenzen für die Regulierung der Sendefrequenzen zu vergeben. “Der Äther ist ein öffentliches Medium”, sagte er, “und sein Gebrauch muss zum öffentlichen Nutzen sein.”

Hoover drängte auf die Verabschiedung des Radio Act von 1927, der darauf bestand, dass Programmierer auf das öffentliche Interesse reagieren müssen.

Später, 1949, wurde diese Zusage auf das Fernsehen ausgedehnt. Die neu gebildete Federal Communications Commission etablierte die Fairness Doctrine, einen Standard für Fernsehnachrichten, der eine “angemessen ausgewogene Darstellung” verschiedener politischer Ansichten verlangte.

Mit der Fairness-Doktrin mussten die Sender beide Seiten einer politischen Frage stellen.

Aber die Fairness-Lehre war nur von kurzer Dauer.

Präsident Ronald Reagan gelang es 1987, die Fairness-Doktrin aufzuheben. Als der Kongress ein Gesetz verabschiedete, um seine Aufhebung zu blockieren, lehnte er ihre Gesetzesvorlage ab.

Die Fairness-Doktrin war also tot. Rundfunkveranstalter konnten jetzt frei sagen, was sie politisch wollten.

Und das taten sie.

Ein neuartiges, hochparteiisches Sprechfunkgerät stürmte in die Luft. Im Jahr 1987 gab es im Land 270 Radiosender; 1992 gab es 900. Das Fernsehen stürzte in die Folge. Das Ende der Fairness-Doktrin brachte den Aufstieg des partisanen Kabelfernsehens mit sich, einschließlich MSNBC und Fox News.

Das Land war jetzt durch seine unsichtbaren Funkwellen geteilt und wurde von Tag zu Tag mehr.

• Eine Wende im Kurfürstentum.

Ab den siebziger Jahren gab es im Land weitere große Verschiebungen. Die Kluft zwischen Stadt und Land wurde immer deutlicher. Die beiden Bevölkerungen repräsentierten nicht nur unterschiedliche Geografien, sondern zunehmend auch unterschiedliche Lebensstile und Wertesysteme. Diese Unterschiede wurden durch eine Zunahme der Einwanderung verstärkt, die in den siebziger Jahren begann.

• Die Erweiterung des Golfs im Kongress.

Mit einem sich verändernden Wählerverzeichnis und einem sich verschärfenden politischen Gefälle im Radio und Fernsehen der Partisanen im Land machte der Kongress selbst einen Zentrifugalwechsel durch.

Ein großer Teil dieser Veränderung kam in der Person des kämpferischen, widerspenstigen Newt Gingrich. Er wurde 1978 in das Repräsentantenhaus gewählt und stieg 1994 in die Rolle des Parlamentspräsidenten auf. Statt die Demokraten im Parlament als legitime Opposition zu behandeln, waren sie ein Feind, den er zu besiegen suchte. Es war Gingrichs Politik der verbrannten Erde.

Die Kongressgelehrten Thomas Mann und Norman Ornstein beschreiben in ihrem Buch „Es ist noch schlimmer als es aussieht“ den Ansatz von Gingrich: „1994 reiste Gingrich durch die Anwerbung von Kongresskandidaten durch das Land, um sich gegen die etablierten Demokraten zu stellen. Er fügte ein Memo hinzu, das sie dazu aufforderte, bestimmte Wörter zu verwenden, wenn sie über den Feind der Demokraten sprachen: Verrat, Bizarr, Verfall, Anti-Flagge, Anti-Familie, erbärmlich, Lüge, Betrug, radikal, krank, Verräter und mehr.

Mann und Ornstein weiter: “Gingrichs ursprüngliche Strategie, durch Angriffe auf seine Gegner Macht zu gewinnen und den Kongress zu delegitimieren, hat die amerikanische Politik nachhaltig geprägt.”

In den siebziger Jahren gab es immer noch eine Gruppe von Vertretern, die mehr zentristische Ansichten vertraten, aber sie konnten die ideologischen Säuberungen der späten neunziger Jahre und darüber hinaus nicht überleben. Es war jetzt ein offener Krieg: Republikaner vs. Demokraten

•… und im Senat eine kleine Veränderung mit gigantischen Konsequenzen.

In den meisten siebziger Jahren war der Senat eine relativ kollegiale Einrichtung. Es gab genug republikanische Demokratien und Demokratisten, um einen parteiübergreifenden Dialog zu ermöglichen.

Aber 1995 änderte sich alles. Das Senioritätssystem für die Zuweisung von Ausschussvorsitzungen und -positionen wurde gestrichen. Vorsitzende und andere Ämter im Komitee-Rang wurden nun von der Parteiführung festgelegt, basierend auf Loyalität und dem Engagement für die Partei. Dies erschwerte es Mitgliedern beider Parteien, mit der Gegenpartei zusammenzuarbeiten.

Der Senat wurde auffallend parteiischer.

• Betreten Sie das Internet.

Beginnend mit ARPANET, dem ersten primitiven Internetnetzwerk in den späten 1960er Jahren, wurde das Internet in den nächsten Jahrzehnten durch und durch geschlagen. Ein bedeutender Wendepunkt kam 2004, als Mark Zuckerberg Facebook startete.

Facebook ist eines der entscheidenden Merkmale, dass es keine „Faktenprüfer“ gibt. Es gibt keinen Versuch von Facebook, die Wahrhaftigkeit der verschiedenen Websites oder Posts zu gewährleisten. Zuckerberg begründet diese Situation damit, dass Facebook kein Publisher ist, sondern eine „Plattform“.

Im Gegensatz zu traditionellen Verlegern wie der New York Times und der Washington Post können Facebook und seine Nutzer und Kunden alles veröffentlichen, was sie wählen, ob wahr oder falsch. Als Plattform sind sie nicht der Ansicht, dass sie dafür verantwortlich sind, die Richtigkeit oder Falschheit ihrer Beiträge zu überprüfen.

Facebook ist nicht nur eine Plattform, sondern auch ein Geschäft. Es sammelt eine Fülle von Fakten und Daten über jeden von uns, die sich auf unser Leben, seine Gewohnheiten, Vorlieben und Abneigungen beziehen.

Das Geschäftsmodell besteht darin, diese personenbezogenen Daten mithilfe von Algorithmen zu manipulieren, sodass wir dazu motiviert werden, auf Websites zu klicken, die Werbeeinnahmen für Facebook generieren, entweder direkt oder indirekt über Partnerfirmen von Drittanbietern.

Wie motiviert uns Facebook, auf Websites zu klicken, die Werbung generieren?

Ein großer Schlüssel zur Motivation liegt in unserer menschlichen Neigung zur Bestätigungsverzerrung . Wenn wir etwas glauben, dann neigen wir zu diesem Glauben und ziehen etwas an, das es bestätigt.

Wenn es also zu meinem wirtschaftlichen Vorteil ist, wenn Sie auf etwas klicken, muss ich nur ein Thema finden, zu dem Sie eine starke Neigung haben. Wenn ich dann eine Website oder einen Artikel zur Bestätigung dieser Verzerrung erstellt habe (wahr oder nicht), besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie darauf klicken. Vor allem, wenn der Artikel starke Emotionen wie Wut aufwirbelt.

Willkommen im Internet!

Das Ökosystem des Internets, so wie es eingerichtet wurde und sich entwickelt hat, wird fast garantiert zu Spaltungen zwischen den Menschen führen. Das Geschäftsmodell, Werbeeinnahmen durch freiwillige Klicks zu generieren, macht dies nahezu unvermeidlich.

Wir leben also in einem geteilten Amerika.

Wir haben uns gerade einige Faktoren angesehen, die unsere nationale Kulturabteilung geschaffen haben. Einige sind auf technologische Veränderungen zurückzuführen. andere entstanden aufgrund neuer behördlicher Vorschriften; Einige ereigneten sich aufgrund des absichtlichen Handelns der Menschen an der Macht, und wieder andere fanden sich im Gehorsam gegenüber dem Gesetz der unbeabsichtigten Folgen.

Aber dies ist die Welt, in der wir jetzt leben. Sie wird nicht so schnell verschwinden.

Jedoch…

So wie es Kräfte gibt, die unser Land spalten , gibt es auch Maßnahmen, die zur Vereinigung unseres Landes beitragen können. Hier sind vier verbindende Aktionen, die jeder von uns heute beginnen könnte …

• Jemanden anders erreichen.

Zu viele von uns sind Gefangene unserer eigenen demografischen und kulturellen Annahmen. Es ist wichtig, Menschen in verschiedenen Gruppen, Kulturen und Demografien zu erreichen. Pflegen Sie eine Offenheit des Geistes gegenüber jemandem aus einer anderen Gruppe als Ihrer eigenen. Ehre sie als Mitmenschen.

• Stellen Sie respektvolle Fragen an Menschen mit unterschiedlichen Standpunkten.

Die meisten von uns haben die Tendenz, Menschen von anderen Seiten mit anderen Gesichtspunkten als unseren zu entlassen. Stellen Sie ihnen stattdessen respektvolle Fragen und versuchen Sie, ihren Standpunkt zu verstehen. Versuchen Sie, die Kluft zu überbrücken.

• Verwenden Sie bei neuen Daten kritisches Denken, um die Richtigkeit der Daten zu ermitteln.

Wir werden ständig mit neuen Informationen und Daten bombardiert. Seien Sie auf der Hut mit den Werkzeugen des kritischen Denkens, um festzustellen, was wahr ist und was nicht.

• Seien Sie auf der Hut vor emotionaler Sabotage.

Wenn Sie auf einige neue Informationen auf eine sehr emotionale Weise reagieren, passen Sie auf! Jemand oder eine Gruppe versucht möglicherweise, Sie zu nutzen, indem Sie Ihre Bestätigungsvoreingenommenheit ansprechen. Achte auf deine Emotionen!

Hilf uns, Amerika zu heilen!

David Evans

© 2018 David Evans